Biografi om Queen Min, koreanska kejsarinnan

Queen Min (19 oktober 1851-8 oktober 1895), även känd som kejsarinnan Myeongseong, var en viktig figur i Koreas Joseon-dynasti. Hon var gift med Gojong, det första härskaren av det koreanska imperiet. Drottning Min var mycket engagerad i sin mans regering; hon mördades 1895 efter att japanerna fastställde att hon var ett hot mot deras kontroll över Koreahalvön.

Snabbfakta: Queen Min

• Känd för: Som fru till Gojong, Koreas kejsare, spelade drottning Min en viktig roll i koreanska angelägenheter.
• Också känd som: Empress Myeongseong
• Född: 19 oktober 1851 i Yeoju, kungariket Joseon
• död: 8 oktober 1895 i Seoul, Kingdom of Joseon
• Make: Gojong, Korea's kejsare
• Barn: Sunjong

Tidigt liv

Den 19 oktober 1851 fick Min Chi-rok och en namngiven fru en flicka. Barnets förnamn har inte registrerats. Som medlemmar i den ädla Yeoheung Min-klanen var familjen välkopplad med Koreas kungafamilj. Även om den lilla flickan var en föräldralös vid 8 års ålder fortsatte hon att bli den första fruen till den unga kungen Gojong i Joseon-dynastin.

Koreas barnkung Gojong fungerade faktiskt som en figur för hans far och regent, Taewongun. Det var Taewongun som valde Min Orphan som framtida drottning, förmodligen för att hon inte hade det starka familjestödet som kunde hota uppstigningen av hans egna politiska allierade.

Äktenskap

Bruden var 16 år och kung Gojong var bara 15 när de gifte sig i mars 1866. En liten och smal tjej, bruden kunde inte stödja vikten av den tunga peruk hon hade att bära vid ceremonin, så en speciell skötare hjälpte till att hålla det på plats. Flickan, liten men smart och oberoende, blev drottningskonsort av Korea.

Vanligtvis handlar drottningskonserner om att ställa in mode för rikets ädla kvinnor, vara värd för tesfester och skvallra. Drottning Min hade dock inget intresse för dessa tidsfördriv. Istället läste hon mycket om historia, vetenskap, politik, filosofi och religion och gav sig själv den typ av utbildning som vanligtvis är reserverad för män.

Politik och familj

Snart insåg Taewongun att han hade valt sin svärsdotter oklokt. Hennes allvarliga studieprogram berörde honom och fick honom att släppa "hon uppenbarligen strävar efter att vara bokstavsdoktor; se upp för henne." Inte länge skulle drottning Min och hennes svärfar vara svurna fiender.

Taewongun flyttade för att försvaga drottningens makt vid domstolen genom att ge sin son en kunglig konsort, som snart födde kung Gojong en egen son. Drottning Min visade sig inte kunna få ett barn förrän hon var 20 år gammal, fem år efter äktenskapet. Det barnet, en son, dog tragiskt tre dagar efter att han föddes. Drottningen och shamanerna (mudang) hon ringde in för att konsultera skyllde Taewongun för barnets död. De hävdade att han hade förgiftat pojken med en ginsengemetisk behandling. Från det ögonblicket lovade drottning Min att hämnas sitt barns död.

Familjefejd

Drottning Min började med att utse medlemmar i Min-klanen till ett antal högdomstolskontor. Drottningen fick också stöd från sin svaga vilja, som lagligen var en vuxen vid denna tid men ändå tillät sin far att styra landet. Hon vann också över kungens yngre bror (som Taewongun kallade "dollen").

Det mest betydelsefulla var att hon fick kung Gojong att utse en konfuciansk forskare vid namn Cho Ik-Hyon vid domstolen; den mycket inflytelserika Cho förklarade att kungen skulle styra i sitt eget namn och till och med gå så långt som att förklara att Taewongun var "utan dygd." Som svar skickade Taewongun mördare för att döda Cho, som flydde i exil. Chos ord förstärkte emellertid den 22-åriga kungens position tillräckligt så att den 5 november 1873 meddelade kung Gojong att hädanefter skulle han styra i sin egen rätt. Samma eftermiddag hade någon trolig drottning Min Taewonguns ingång till palatset stängt.

Följande vecka skakade en mystisk explosion och eld drottningens sovkammare, men drottningen och hennes skötare skadades inte. Några dagar senare exploderade ett anonymt paket som levererades till drottningens kusin och dödade honom och hans mor. Drottning Min var säker på att Taewongun stod bakom denna attack, men hon kunde inte bevisa det.

Problem med Japan

Inom ett år efter kung Gojongs anslutning till tronen dök representanter för Meiji Japan upp i Seoul för att kräva att koreanerna skulle hyllas. Korea hade länge varit en biflod till Qing Kina (liksom Japan, av och på), men ansåg sig vara lika rankad med Japan, så kungen föraktligt förkastade deras krav. Koreanerna bespottade de japanska utsändarna för att ha klädd i västlig stil, och sa att de inte längre ens var sanna japanska och deporterade dem sedan.

Japan skulle emellertid inte vara så lätt avskedat. 1874 återvände japanerna ännu en gång. Även om drottning Min uppmanade sin man att avvisa dem igen, beslutade kungen att underteckna ett handelsfördrag med Meiji-kejsarens representanter för att undvika problem. Med detta fotfäste på plats seglade Japan sedan ett vapenskytt Unyo in i det begränsade området runt södra ön Ganghwa, vilket fick Korea-försvaret att öppna eld.

Använda Unyo händelse som påskott, Japan skickade en flotta med sex sjöfartyg till koreanska vatten. Under hotet om våld viks Gojong igen; Drottning Min kunde inte förhindra hans kapitulation. Kungens representanter undertecknade Ganghwa-fördraget, som baserades på Kanagawa-fördraget som USA hade ålagt Japan efter Commodore Matthew Perrys ankomst 1854 i Tokyo Bay. (Meiji Japan var en förvånansvärt snabb studie om ämnet imperialistisk dominans.)

I enlighet med Ganghwa-fördraget fick Japan tillgång till fem koreanska hamnar och alla koreanska vatten, särskild handelsstatus och extraterritoriella rättigheter för japanska medborgare i Korea. Detta innebar att japanska anklagades för brott i Korea bara kunde prövas enligt japansk lag - de var immuna mot lokala lagar. Koreanerna fick absolut ingenting av detta fördrag, som signalerade början på slutet av den koreanska självständigheten. Trots drottning Min bästa ansträngningar skulle japanerna dominera Korea fram till 1945.

Imo Incident

Under perioden efter Ganghwa-incidenten ledde drottning Min en omorganisation och modernisering av Koreas militär. Hon räckte också till Kina, Ryssland och de andra västerländska makterna i hopp om att spela dem mot japanerna för att skydda den koreanska suveräniteten. Även om de andra stormakterna gärna undertecknade ojämna handelsfördrag med Korea, skulle ingen förbinda sig att försvara "Eremitriket" mot japansk expansionsism.

1882 mötte drottning Min ett uppror av gamla vakthavande militäroffiser som kände sig hotade av hennes reformer och genom att Korea öppnades för utländska makter. Känd som "Imo-incidenten" drog upproret tillfälligt bort Gojong och Min från palatset, och tog tillbaka Taewongun till makten. Dussintals drottning Min släktingar och supportrar avrättades och utländska representanter förvisades från huvudstaden.

Kung Gojongs ambassadörer i Kina vädjade om hjälp och 4500 kinesiska trupper marscherade sedan in i Seoul och arresterade Taewongun. De transporterade honom till Peking för att bli prövad för förräderi; Drottning Min och kung Gojong återvände till Gyeongbukgung-palatset och omvänd alla Taewonguns order.

Oavsett att Queen Min, de japanska ambassadörerna i Seoul starkvapen Gojong att underteckna Japan-Korea fördraget från 1882. Korea gick med på att betala restitution för de japanska liv och egendom förlorade i Imo Incident, och också att tillåta japanska trupper till Seoul så de kunde skydda den japanska ambassaden.

Larmad över denna nya pålägg nådde Drottning Min återigen till Qin Kina och gav dem handel åtkomst till hamnar som fortfarande är stängda för Japan och begärde att kinesiska och tyska officerare skulle leda sin moderniserande armé. Hon skickade också ett faktauppdrag till USA under ledning av Min Yeong-ik av sin Yeoheung Min-klan. Uppdraget gick även med den amerikanska presidenten Chester A. Arthur.

Tonghak Rebellion

År 1894 uppstod koreanska bönder och bytjänstemän mot Joseon-regeringen på grund av de krossande skattebörda som de ålagts. Liksom Boxer-upproret, som började brygga i Qing Kina, var Tonghak- eller "Eastern Learning" -rörelsen i Korea anti-utlänning. En populär slogan var "Kör ut de japanska dvärgarna och de västra barbarerna."

När rebellerna tog provinsstäder och huvudstäder och marscherade mot Seoul, uppmanade drottning Min sin man att be Peking om hjälp. Kina svarade den 6 juni 1894 genom att skicka in nästan 2 500 soldater för att förstärka Seouls försvar. Japan uttryckte sin upprörelse (verklig eller utspänd) vid denna "land-grab" av Kina och skickade 4500 trupper till Incheon, över protest från Queen Min och King Gojong.

Även om Tonghak-upproret var över inom en vecka tog Japan och Kina inte tillbaka sina styrkor. När de två asiatiska makternas trupper stirrade varandra ner och de koreanska kungligheterna bad båda sidor att dra sig tillbaka misslyckades brittiska sponsrade förhandlingar. Den 23 juli 1894 marscherade japanska trupper till Seoul och fångade King Gojong och Queen Min. Den 1 augusti förklarade Kina och Japan krig mot varandra och kämpade för kontrollen av Korea.

Kinesiskt-japansk krig

Även om Qing Kina satte ut 630 000 trupper till Korea under det kinesiska-japanska kriget, i motsats till bara 240 000 japanska, krossade den moderna Meiji-armén och marinen snabbt de kinesiska styrkorna. Den 17 april 1895 undertecknade Kina det förnedrande fördraget av Shimonoseki, som erkände att Korea inte längre var en biflödesstat i Qing-imperiet. Det beviljade också Liaodonghalvön, Taiwan och Penghuöarna till Japan, och gick med på att betala en krigsskadestånd på 200 miljoner silvergryn till Meiji-regeringen.

Så många som 100 000 av Koreas bönder hade stigit upp sent 1894 för att också attackera japanerna, men de slaktades. Internationellt var Korea inte längre en vasalstat för den misslyckande Qing; dess forntida fiende, Japan, var nu helt ansvarig. Drottning Min var ödelagd.

Överklagande till Ryssland

Japan skrev snabbt en ny konstitution för Korea och lagerförde parlamentet med pro-japanska koreaner. Ett stort antal japanska trupper förblev stationerade på obestämd tid i Korea.

Desperat efter en allierad för att hjälpa till att låsa upp Japans kvelertillstånd i sitt land, vände drottning Min till den andra framväxande makten i Fjärran Ryssland. Hon träffade ryska utsändare, bjöd in ryska studenter och ingenjörer till Seoul och gjorde sitt bästa för att stryka ryska oro över den stigande japanska makten.

Japans agenter och tjänstemän i Seoul, väl medvetna om drottning Mins överklaganden till Ryssland, motverkade genom att närma sig hennes gamla nemesis och svärfar, Taewongun. Även om han hatade japanerna, avskydde Taewongun Queen Min ännu mer och gick med på att hjälpa dem att bli av med henne en gång för alla.

Lönnmord

Hösten 1895 formulerade den japanska ambassadören i Korea Miura Goro en plan för att mörda drottningen Min, en plan som han kallade "Operation Fox Hunt." Tidigt på morgonen den 8 oktober 1895 startade en grupp av 50 japanska och koreanska mördare sina attacker mot Gyeongbokgung-palatset. De grep King Gojong men skadade inte honom. Sedan attackerade de drottningskonsortens sovrum och drog henne ut tillsammans med tre eller fyra av hennes skötare.

Mordarna frågade kvinnorna för att se till att de hade drottning Min och skar dem sedan med svärd innan de strippade och våldtog dem. Japanerna visade drottningens döda kropp till flera andra utlänningar i området - inklusive ryssarna så att de visste att deras allierade var död - och sedan bar hennes kropp till skogen utanför palatsväggarna. Där dödade mördarna drottning Mins kropp med fotogen och brände den och spridda hennes aska.

Arv

I följd av drottning Mins mord förnekade Japan engagemang samtidigt som hon pressade kung Gojong att posthumt ta bort henne av sin kungliga rang. För en gång vägrade han att böja sig för deras press. Ett internationellt rop om Japans dödande av en utländsk suverän tvingade Meiji-regeringen att arrangera show-rättegångar, men endast mindre deltagare dömdes. Ambassadör Miura Goro frikändes för en "brist på bevis."

År 1897 beordrade Gojong en noggrann sökning i skogen där drottningens kropp hade bränts, vilket visade upp ett enda fingerben. Han organiserade en omfattande begravning för denna relik av sin fru, med 5000 soldater, tusentals lyktor och rullar som räknade upp drottning Mins dygder och jätte- trähästar för att transportera henne i efterlivet. Drottningskonsorten fick också den posthumma titeln Empress Myeongseong.

Under de följande åren skulle Japan besegra Ryssland under det russisk-japanska kriget (1904-1905) och formellt annektera Koreahalvön 1910 och slutade Joseon-dynastiets styre. Korea skulle förbli under Japans kontroll tills det japanska nederlaget under andra världskriget.

källor

• Bong Lee. "Det oavslutade kriget: Korea." New York: Algora Publishing, 2003.
• Kim Chun-Gil. "Koreas historia." ABC-CLIO, 2005
• Palais, James B. "Politik och politik i traditionella Korea." Harvard University Press, 1975.
• Seth, Michael J. "En historia om Korea: från antiken till nutid." Rowman & Littlefield, 2010.