Biografi om Remedios Varo, spansk surrealistkonstnär

Surrealistmålaren Remedios Varo är bäst känd för sina canvases som visar spindlyktiga, hjärtansikte figurer med stora ögon och vilda hår. Född i Spanien tillbringade Varo mycket av sin unga vuxen ålder i Frankrike och slutligen bosatte sig i Mexico City efter att ha flytt dit under andra världskriget. Även om hon aldrig officiellt var medlem i den surrealistiska gruppen, rörde hon sig i den nära kretsen kring grundaren, André Breton. 

Snabbfakta: Remedios Varo

• Känd för: Spansk-mexikansk surrealistisk konstnär som blandade bilder av surrealism med en klassisk konstnärs utbildning
• Född: 16 december 1908 i Angles, Spanien
• Föräldrar: Rodrigo Varo y Zajalvo och Ignacia Uranga Bergareche
• död: 8 oktober 1963 i Mexico City, Mexiko
• Utbildning: Real Academia de Bellas Artes de San Fernando
• medier: Målning och skulptur
• Konströrelse: Surrealism
• Valda verk: Uppenbarelse eller Urmakaren (1955), Utforskning av källan till floden Orinoco (1959), vegetarian Vampyrer (1962), Sömnlöshet (1947), Allegory of Winter (1948), Brodera jordens mantel (1961)
• Makar: Gerardo Lizarraga, Benjamin Péret (romantisk partner), Walter Gruen
• Noterbar citat: "Jag vill inte prata om mig själv eftersom jag har mycket djup tro på att det som är viktigt är arbetet, inte personen."

Tidigt liv

Remedios Varo föddes María de los Remedios Varo y Uranga 1908 i Girona-regionen i Spanien. Eftersom hennes far var ingenjör reste familjen ofta och bodde aldrig i en stad så länge. Förutom att resa över Spanien tillbringade familjen tid i norra Afrika. Denna exponering för världskulturen skulle så småningom hitta sin väg in i Varos konst. 

Upphöjd i ett strikt katolskt land, hittade Varo alltid sätt att göra uppror mot nunnorna som lärde henne i skolan. Upprorets anda mot att införa myndighet och överensstämmelse är ett tema som ses i mycket av Varos arbete. 

Varos far lärde sin unga dotter att rita med instrumenten för sin handel och instalerade i henne ett intresse av att göra med precision och fokus på detaljer, något som hon skulle dra på hela sitt liv som konstnär. Från en tidig ålder uppvisade hon en onaturlig talang för att skapa figurer med personlighet, en aspekt av hennes karaktär som hennes föräldrar uppmuntrade, trots den relativa bristen på utsikter för kvinnliga konstnärer på den tiden. 

Hon gick in i den prestigefyllda Academia de San Fernando i Madrid 1923 vid 15 års ålder. Det var ungefär samma tid som den surrealistiska rörelsen, grundad i Paris av André Breton 1924, tog sin väg till Spanien, där den fängslade den unga konsten studerande. Varo gjorde resor till Pradomuseet och drogs in i proto-surrealisternas arbete som Hieronymous Bosch och Spaniens egna Francisco de Goya. 

En bild av den spanska målaren Remedios Varo, hedrad på ett altare under Mexikanska dagen för de döda firandet. OMAR TORRES / Getty Images

På skolan träffade hon Gerardo Lizarraga, som hon gifte sig 1930 i åldern av 21, delvis för att undkomma föräldrarnas hushåll. 1932 grundades den andra republiken Spanien, resultatet av ett blodlöst kupp, som avsatte kung Alfonso VIII. Det unga paret åkte till Paris, där de stannade ett år, fängslade av stadens konstnärliga avantgarde. När de så småningom flyttade tillbaka till Spanien var det till det bohemiska Barcelona, ​​där de var en del av dess växande konstscen. Hon skulle återvända till Frankrike några år senare. 

Livet i Frankrike

Situationen i Spanien nådde nya höjder medan Varo bodde i Frankrike. Som ett resultat stängde general Franco gränserna för alla medborgare med republikanska sympati. Varo hindrades faktiskt från att återvända till sin familj under hot om fångst och tortyr på grund av hennes politiska lutningar. Verkligheten i hennes situation var förödande för konstnären, när hon började livet som en politisk exil, en status som skulle definiera henne tills hon dog. 

Även om han fortfarande var gift med Lizarraga, inledde Varo en relation med den mycket äldre surrealistiska poeten Benjamin Péret, en fixtur i den surrealistiska cirkeln. Varo fängslades kort av den franska regeringen på grund av hennes associering med den kommunistbenade Péret, en hemsk upplevelse som hon aldrig skulle glömma. Pérets status som en av de äldre surrealisterna (och Bretons goda vän) säkerställde emellertid att deras förhållande skulle motstå sådana försök.

Även om aldrig officiellt accepterats av Breton, varo var djupt engagerad i det surrealistiska projektet. Hennes arbete ingick i 1937-upplagan av Surrealist-tidskriften Minataure, såväl som i de internationella surrealistiska utställningarna i New York (1942) och Paris (1943). 

Au Bonheur Des Dames (Au Bonheur Des Citoyens) (1956) av Remedios Varo. EMMANUEL DUNAND / Getty Images

Mexikos åren

Varo anlände till Mexiko 1941 med Péret, efter att ha undkommit nazistiska intrång i Frankrike genom hamnen i Marseilles. De känslomässiga försöken med övergången gjorde det svårt för Varo att börja måla med samma kraft som hon gjorde i Europa, och de första åren i Mexiko såg konstnären fokusera mer på att skriva än konst. Bland dessa skrifter finns en serie "prank letters", där Varo skulle skriva till en person slumpmässigt och bad honom eller henne att besöka henne vid ett framtida datum och tid. 

För att tjäna pengar tog hon upp en serie udda jobb som centrerade kring målning, som inkluderade kostymdesign, reklam och ett samarbete med en vän som målade träleksaker. Hon arbetade ofta med läkemedelsföretaget Bayer, som hon utformade reklam för. 

Vänskap med Leonora Carrington

Varo och andra europeiska exil Leonora Carrington (som föddes i England och flydde också Europa under andra världskriget) blev nära vänner medan i Mexico City, en vänskap som kan bevisas i ett tydligt utbyte av idéer som framgår av deras målningar. 

De två arbetade ofta i samarbete och till och med skrev flera skönlitteratur. Den ungerska fotografen Kati Horna var också en nära vän till paret.