Biografi om Richard Aoki, asiatisk-amerikansk svart panter

Richard Aoki (20 november 1938-15 mars 2009) var en fältmarschal i Black Panther Party, den mindre kända kollegan till Bobby Seale, Eldridge Cleaver och Huey Newton. Dessa namn kommer ofta i minnet när Black Panther Party är ämnet. Men efter Aokis död har det gjorts en förnyad insats för att bekanta allmänheten med denna Panther som inte är så välkänd.

Snabbfakta: Richard Aoki

• Känd för: Civilrättsaktivist, grundare av den asiatiska amerikanska politiska alliansen och fältmarskal för Black Panthers
• Född: 20 november 1938 i San Leandro, Kalifornien
• Föräldrar: Shozo Aoki och Toshiko Kaniye
• död: 15 mars 2009 i Berkeley, Kalifornien
• Utbildning: Merritt Community College (1964-1966), Sociology B.S., University of California at Berkeley (1966-1968), M.S. Socialbidrag
• Make: ingen
• Barn: ingen

Tidigt liv

Richard Masato Aoki föddes 20 november 1938 i San Leandro, Kalifornien, den äldsta av två söner födda till Shozo Aoki och Toshiko Kaniye. Hans morföräldrar var Issei, första generationen japanskamerikaner, och hans föräldrar var Nisei, andra generationens japanskamerikaner. Richard tillbringade de första åren av sitt liv i Berkeley, men hans liv genomgick en stor förändring efter andra världskriget. När japanerna attackerade Pearl Harbor i december 1941 nådde främlingsfientlighet mot japansk-amerikaner oöverträffade höjder i U.S.A..

Issei och Nisei hölls inte bara ansvariga för attacken utan också allmänt betraktade som fiender till staten som fortfarande är lojala mot Japan. Som ett resultat undertecknade president Franklin Roosevelt 1942 exekutiv order 9066. Ordern gav mandat att individer av japanskt ursprung skulle avrundas och placeras i interneringsläger. Den 4-åriga Aoki och hans familj evakuerades först till Tanforan Assembly Center i San Bruno, Kalifornien, och sedan till ett koncentrationsläger i Topaz, Utah, där de bodde utan inomhus VVS eller värme.

”Våra medborgerliga friheter kränkades grovt,” berättade Aoki till radioprogrammet ”Apex Express” om att flyttas. ”Vi var inte kriminella. Vi var inte krigsfångar. ”

Under de politiskt tumultiga 1960- och 1970-talet utvecklade Aoki en militant ideologi direkt som svar på att han tvingades in i ett interneringsläger utan någon annan anledning än hans rasförfäder.

Life After Topaz

Efter hans ansvarsfrihet från Topaz-interneringslägret bosatte sig Aoki sig med sin far, bror och storfamiljen i West Oakland, Kalifornien, ett mångsidigt grannskap som många afroamerikaner kallade hem. När han växte upp i den delen av staden stötte Aoki på svarta från söder som berättade för honom om lynchingar och andra handlingar av allvarlig bigotry. Han kopplade behandlingen av svarta i söder till incidenter av polisbrutalitet som han hade bevittnat i Oakland.

"Jag började sammansätta två och två och såg att människor med färg i det här landet verkligen får ojämlik behandling och inte har många möjligheter att få en anställning," sade han.

Efter gymnasiet gick Aoki in i den amerikanska armén, där han tjänade i åtta år. När kriget i Vietnam började eskalera beslutade Aoki emellertid mot en militär karriär eftersom han inte helt stödde konflikten och inte ville ha någon del i mordet på vietnamesiska civila. När han återvände till Oakland efter sin hederliga befrielse från armén, Aoki inskrivna i Merritt Community College, där han diskuterade medborgerliga rättigheter och radikalism med framtida Panthers Bobby Seale och Huey Newton.

Black Panther Party

Aoki läste Marx, Engels och Lenins skrifter, standardläsning för radikaler på 1960-talet. Men han ville vara mer än bara läst. Han ville också genomföra social förändring. Denna möjlighet kom med när Seale och Newton bjöd in honom att läsa över Ten-Point-programmet som skulle utgöra grunden för Black Panther Party (BPP). Efter att listan var färdigställd bad Newton och Seale Aoki att gå med i de nybildade Black Panthers. Aoki accepterade efter att Newton förklarade att att vara afroamerikansk inte var en förutsättning för att gå med i gruppen. Han minns Newton och sa:

”Kampen för frihet, rättvisa och jämlikhet överskrider ras- och etniska hinder. När det gäller mig är du svart. ”

Aoki tjänade som en fältmarsjär i gruppen och satte sin erfarenhet i militären för att hjälpa medlemmarna att försvara samhället. Strax efter att Aoki blev en panter, tog han, Seale och Newton till Oaklands gator för att klara tiopunktsprogrammet. De bad invånarna att berätta för dem om deras största bekymmer från samhället. Polisbrutalitet uppstod som nummer 1-frågan. Följaktligen lanserade BPP det de kallade "hagelgevärspatruller", vilket innebar att polisen följde när de patrullerade grannskapet och observerade när de gjorde arresteringar. "Vi hade kameror och bandspelare för att krönka vad som hände," sade Aoki.

Asiatisk-amerikansk politisk allians

Men BPP var inte den enda gruppen som Aoki gick med. Efter överföringen från Merritt College till UC Berkeley 1966 spelade Aoki en nyckelroll i den asiatisk-amerikanska politiska alliansen (AAPA). Organisationen stödde Black Panthers och motsatte sig kriget i Vietnam.

Aoki "gav en mycket viktig dimension till den asiatisk-amerikanska rörelsen när det gäller att koppla samman den afroamerikanska gemenskapens kamp med det asiatisk-amerikanska samhället," berättade vän Harvey Dong till Contra Costa Times.

Dessutom deltog AAPA i lokala arbetskampar för grupper som filippinamerikanerna som arbetade inom jordbruksfältet. Gruppen nådde också ut till andra radikala studentgrupper på campus, inklusive de som var baserade på Latino- och Indianer, inklusive MEChA (Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán), Brown Berets och Native American Student Association.