Biografi om Robert Kennedy, USA s riksadvokat, presidentkandidat

Robert Kennedy var USA: s riksadvokat vid administrationen av sin äldre bror, president John F. Kennedy, och tjänade senare som en amerikansk senator från New York. Han blev kandidat till ordförandeskapet 1968, med oppositionen mot kriget i Vietnam som hans centrala fråga.

Kennedys livfulla kampanj gav unga väljare energi, men den stora känslan av optimism som han representerade slutade i tragedi när han dödades omedelbart efter att han förklarade seger i Kaliforniens primär. Kennedys död tjänade inte bara till att markera 1968 som ett chockerande och våldsamt år, utan förändrade kursen för amerikansk politik under flera år.

Snabbfakta: Robert F. Kennedy

• Känd för: U.S. riksadvokat under administrationen av sin bror, John F. Kennedy; Senator från New York; presidentkandidat 1968
• Född: 20 november 1925 i Brookline, Massachusetts
• död: 6 juni 1968 i Los Angeles, Kalifornien, offer för mordet
• Make: Ethel Skakel Kennedy (f.1928), gift 17 juni 1950
• Barn: Kathleen, Joseph, Robert Jr., David, Courtney, Michael, Kerry, Christopher, Max, Douglas, Rory

Tidigt liv

Robert Francis Kennedy föddes 20 november 1925 i Brookline, Massachusetts. Hans far, Joseph Kennedy, var bankir och hans mor, Rose Fitzgerald Kennedy, var dotter till den tidigare borgmästaren i Boston, John F. "Honey Fitz" Fitzgerald. Robert var det sjunde barnet i familjen och den tredje sonen.

Han växte upp i den alltmer rika Kennedy-familjen och levde ett mycket privilegierat liv som barn. När hans far utnämndes till USA: s ambassadör i Storbritannien av president Franklin D. Roosevelt 1938, presenterades Kennedy-barnen i nyheter och till och med filmnyheter som beskriver deras resor till London.

Som tonåring deltog Robert Kennedy i Milton Academy, en prestigefylld förskola i en förort till Boston och Harvard College. Hans utbildning avbröts när han förvärvades i den amerikanska marinen strax efter att hans äldsta bror, Joseph P. Kennedy, Jr, dödades i aktion under andra världskriget. Han fick en löjtnant i marinen, men såg ingen åtgärd. Han återvände till college efter krigsslutet, examen från Harvard 1948.

Kennedy gick in i lagskola vid University of Virginia, där han tog examen i klassen 1951.

När han var på lagskola träffade han Ethel Skakel, som han träffade medan han hjälpte till att hantera sin brors kongresskampanj. De gifte sig den 17 juni 1950. De skulle så småningom ha 11 barn. Deras familjeliv, på ett Virginia-gods som kallas Hickory Hill, skulle bli ett fokus för fascination för allmänheten, eftersom kändisar från världen av showbranschen och sport skulle besöka för fester som ofta involverade beröringsfotbollsspel.

Robert Kennedy (till vänster) och John Kennedy i ett hörsrum i senaten. Bettmann / Getty Images

Washington Karriär

Kennedy gick med i den kriminella avdelningen av U.S. Department of Justice 1951. 1952 sprang hans äldre bror, kongressmedlem John F. Kennedy, framgångsrikt för den amerikanska senaten. Robert Kennedy avgick sedan från justitieavdelningen. Han anställdes som personaladvokat för den amerikanska senatskommittén som drivs av senator Joseph McCarthy. Kennedy arbetade i McCarthys kommitté i fem månader. Han avgick sommaren 1953, efter att han blev äcklad av McCarthys taktik.

Efter sitt interventionsarbete med McCarthy flyttade Kennedy till ett personaljobb som advokat som arbetade för den demokratiska minoriteten i den amerikanska senaten. Efter att demokraterna tog majoriteten i senaten vid valet 1954 blev han huvudrådgivare för den amerikanska senatens ständiga underkommitté för utredningar.

Kennedy övertygade senatoren John McClellan, som var ordförande för undersökningens underkommitté, att bilda en utvald kommitté för arbetskraftsinsatser. Den nya kommittén blev i pressen känd som Rackets kommitté, eftersom den specialiserade sig på att utreda infiltration av organiserad brottslighet i fackföreningar. Senator John F. Kennedy tjänstgjorde i kommittén. Med Robert som huvudrådgivare som ofta ställde vittnenas frågor i livliga utfrågningar, blev Kennedy-bröderna bekanta personer i nyheterna.

Jimmy Hoffa gör en gest mot Robert Kennedy vid en senatförhör. Bettmann / Getty Images

Kennedy mot Jimmy Hoffa

Vid racketkommittén fokuserade Robert Kennedy på utredningar av Teamsters Union, som representerade landets lastbilsförare. Fackföreningens president, Dave Beck, antogs allmänt vara korrupt. När Beck ersattes av Jimmy Hoffa, som ryktades vara djupt förknippad med organiserad brottslighet, började Robert Kennedy att rikta in sig mot Hoffa.

Hoffa hade vuxit upp fattiga och hade ett välförtjänt rykte som en tuff kille i Teamsters Union. Han och Robert Kennedy kunde inte ha varit mer annorlunda, och när de kvadrat i en tv-hörsel sommaren 1957 blev de stjärnor i ett verkligt drama. Hoffa, som gjorde viskor i en grusig röst, var trotsande mot Kennedys spetsiga ifrågasättande. För alla som såg verkade det uppenbart att de två männen förakade varandra. För Kennedy var Hoffa en båge. För Hoffa var Kennedy en "bortskämd brat."

Robert Kennedy vid justitieavdelningen, 1964. Bettmann / Getty Images 

Justitiekansler

När John F. Kennedy åkte som president 1960 fungerade hans bror Robert som kampanjchef. Efter att Kennedy besegrade Richard M. Nixon, började han välja sitt skåp, och det var prat om att plocka Robert Kennedy till landets riksadvokat.

Beslutet var naturligtvis kontroversiellt, eftersom det ledde till anklagelser om nepotism. Men den nya presidenten kände starkt att han behövde sin bror, som hade blivit hans mest betrodda rådgivare, i regeringen.

Som USA: s riksadvokat fortsatte Robert Kennedy sin fusk med Jimmy Hoffa. Ett team av federala åklagare blev allmänt känt som "Get Hoffa Squad", och Teamster-chefen undersöktes av federala juryer. Hoffa dömdes så småningom och avtjänade en fängelse i federalt fängelse.

Robert Kennedy fokuserade också på siffror av organiserad brottslighet, och på en tidpunkt rådde president Kennedy att inte ta itu med Frank Sinatra på grund av sångarens vänskap med mobsters. Sådana händelser blev foder för senare konspirationsteorier om att mordena på Kennedy-bröderna var kopplade till organiserad brottslighet.

När Civil Rights Movement fick dragkraft i början av 1960-talet övervakade Kennedy, som generaladvokat, ofta utvecklingen och skickade ibland federala agenter för att upprätthålla ordning eller verkställa lagar. En allvarlig komplikation utvecklades när FBI-direktören J. Edgar Hoover, som hatade Martin Luther King, ville knacka på King's telefoner och plantera lyssnarenheter i sina hotellrum. Hoover var övertygad om att King var en kommunist och en fiende i USA. Kennedy så småningom frikände sig och gav godkännande till wiretaps.

Senator från New York

Efter sin brors våldsamma död i november 1963 gick Robert Kennedy in i en period av sorg och sorg. Han var fortfarande landets advokat, men hans hjärta var inte i jobbet, och han var inte nöjd med att arbeta med den nya presidenten, Lyndon B. Johnson.

Sommaren 1964 började Kennedy på allvar tänka på att gå efter en amerikansk senatsäte i New York. Kennedy-familjen hade bott i New York under en tid under sin barndom, så Kennedy hade någon koppling till staten. Ändå framställdes han av sin motståndare, den republikanska dominerande Kenneth Keating, som en "mattabagger", vilket betyder någon som kom in i en stat bara för att vinna ett val.

Kennedy vann valet i november 1964 och tillträdde som senator i början av 1965. Som bror till den nyligen mördade presidenten och någon som varit i de nationella nyheterna ett decennium hade han omedelbart en hög profil på Capitol Hill.

Kennedy tog sitt nya jobb på allvar, tillbringade tid på att studera lokala frågor, besökte landsbygden i New York State och förespråkade för fattiga kvarter i New York City. Han reste också utomlands och satte fokus på fattigdomsfrågor runt om i världen.

En fråga skulle börja dominera Kennedys tid i senaten: det eskalerande och allt dyrare kriget i Vietnam. Även om amerikanskt engagemang i Vietnam hade varit ett inslag i hans brors ordförandeskap, trodde Kennedy att kriget var oönskat och förlusten av amerikanska liv som behövs för att avsluta.

Robert Kennedy gjorde en kampanj i Detroit 1968. Andrew Sacks / Getty Images 

Antikrigskandidaten

En annan demokratisk senator, Eugene McCarthy, hade gått in i loppet mot president Johnson och nästan slått honom i New Hampshire. Kennedy kände att utmaning Johnson inte var en omöjlig uppdrag, och inom en vecka deltog han i loppet.

Kennedys kampanj började omedelbart. Han började locka till sig stora folkmassor vid kampanjstopp i stater som innehar primärer. Hans kampanjstil var energisk, eftersom han kastade sig i folkmassor och skakade hand.

Två veckor efter Kennedias inträde i loppet 1968 chockade president Johnson nationen och meddelade att han inte skulle springa igen. Kennedy började verka som favoriten att vinna den demokratiska nomineringen, särskilt efter starka uppträdanden i premiärer i Indiana och Nebraska. Efter att ha tappat primären i Oregon kom han tillbaka starkt och vann Kaliforniens primär 4 juni 1968.

Död

Efter att ha firat sin seger i ett hotellbalsal i Los Angeles, sköts Kennedy på nära håll i hotellets kök under de tidiga timmarna av 5 juni 1968. Han fördes till ett sjukhus, där han dog av ett huvudskada den 6 juni 1968.

Folkmassorna fodrade järnvägsspår när Robert Kennedys kropp återvände till Washington. Bettmann / Getty Images

Efter en begravningsmassa vid St. Patrick's Cathedral i New York City togs Kennedys kropp till Washington, DC, med tåg på lördagen den 8 juni 1968. I en scen som påminner om begravningståget till Abraham Lincoln, sörjade sörjande järnvägsspåren mellan New York och Washington. Han begravdes samma kväll på Arlington National Cemetery, kort avstånd från president Kennedy grav.

Hans dödande, kommande två månader efter mordet på Martin Luther King, och mindre än fem år efter president Kennedy mord, blev en av de mest minnesvärda händelserna på 1960-talet. Robert Kennedys mördning kastade en aning över valkampanjen. Det var en känsla bland många att han skulle ha vunnit ordförandeskapet 1968, och USA: s moderna historia skulle ha varit helt annorlunda.

Kennedys yngre bror, Edward "Ted" Kennedy höll familjens politiska tradition igång och tjänade i den amerikanska senaten fram till sin död 2009. Barn och barnbarn till Robert Kennedy har också tjänat i politiska kontor, inklusive Joe Kennedy III, som representerar ett Massachusetts-distrikt i det amerikanska representanthuset.

källor:

• Edelman, Peter. "Kennedy, Robert Francis." The Scribner Encyclopedia of American Lives, Thematic Series: 1960-talet, redigerad av William L. O'Neill och Kenneth T. Jackson, vol. 1, Charles Scribner's Sons, 2003, s. 532-537.
• "Robert Francis Kennedy." Encyclopedia of World Biography, 2: a upplag, vol. 8, Gale, 2004, s. 508-509.
• Tja, Larry. Bobby Kennedy: Making of a Liberal Icon. Slumpmässigt hus, 2016.