Biografi om Ross Barnett, segregationistguvernör i Mississippi

Ross Barnett (22 januari 1898-6 november 1987) tjänstgjorde en tid som Mississippis guvernör, men han är fortfarande som en av statens mest kända chefer som till stor del beror på hans vilja att fängsla demonstranter för medborgerliga rättigheter, trotsa den federala lagen , stimulera uppståndelse och fungera som ett munstycke för den Mississippi vita supremacistiska rörelsen.

Trots den jingel som hans anhängare använde under sina anti-integrationsår ("Ross står som Gibraltar; / han kommer aldrig att vackla") var Barnett i själva verket alltid villig att skada andra för att främja sina egna politiska intressen när det var säkert att göra det, men förvånansvärt fogligt och undergiven när möjligheten uppstod att han själv skulle behöva spendera tid i fängelse.

Snabbfakta: Ross Barnett

• Känd för: 53: e guvernör i Mississippi som kolliderade med medborgerliga aktivister och försökte hindra James Meredith, en afroamerikan, från att anmäla sig vid University of Mississippi
• Född: 22 januari 1898, i Standing Pine, Mississippi
• Föräldrar: John William, Virginia Ann Chadwick Barnett
• död: 6 november 1987 i Jackson, Mississippi
• Utbildning: Mississippi College (examen, 1922), Mississippi Law School (LLB, 1929)
• Pris och ära: Mississippi Advokatförenings president (vald 1943)
• Make: Pearl Crawford (m. 1929-1982)
• Barn: Ross Barnett Jr., två döttrar
• Noterbar citat: "Jag har sagt i alla län i Mississippi att ingen skola i vår stat kommer att integreras medan jag är din guvernör. Jag upprepar för dig ikväll: ingen skola i vår stat kommer att integreras medan jag är din guvernör. Det finns inget fall i historia där den kaukasiska rasen har överlevt social integration. Vi kommer inte att dricka från folkmordskoppen. "

Tidiga år och utbildning

Barnett föddes 22 januari 1898 i Standing Pine, Mississippi, den yngsta av 10 barn till John William Barnett, en konfedererad veteran och Virginia Ann Chadwick. Barnett tjänade i den amerikanska armén under första världskriget. Han arbetade sedan en serie udda jobb medan han gick på Mississippi College i Clinton innan han fick en examen från skolan 1922. Han gick senare vid University of Mississippi Law School och tog examen med en LLB i 1929, samma år som han gifte sig med lärare Mary Pearl Crawford. De fick så småningom två döttrar och en son.

Juridisk karriär

Barnett började sin lagkarriär med relativt mindre fall. "Jag representerade en man i ett replevinfall för en ko och vann det faktiskt," sa han till University of Southern Mississippis Center for Oral History & Culture Heritage. "Han betalade mig $ 2,50." ("Replevin" hänvisar till en rättslig åtgärd där en person försöker få sin egendom tillbaka till honom.) I sitt andra fall representerade Barnett en kvinna som stämmer för kostnaden för en sidosadel ($ 12,50), som hade tagits av hennes ex -Make. Han förlorade det fallet.

Trots detta tidiga bakslag, under årets nästa kvartal, blev Barnett en av statens mest framgångsrika rättsadvokater, och tjänade mer än 100 000 dollar per år, medel som senare skulle hjälpa honom att starta hans politiska karriär. 1943 valdes Barnett till president för Mississippi Advokatförening och tjänade som tjänst tills 1944.

Tidig politik

Barnetts äldre bror Bert väckte faktiskt Ross Barnetts intresse för politik. Bert Barnett valdes två gånger till befattningen som chancery kontorist i Leake County, Mississippi. Han sprang sedan framgångsrikt efter en statlig senatsäte som representerade Leake och Neshoba län. Ross Barnett erinrade om upplevelsen år senare: "Jag gillade politiken ganska bra, följde honom runt och hjälpte honom i sina kampanjer."

Till skillnad från sin bror sprang Barnett aldrig för några statliga eller lokala kontor. Men med uppmuntran från vänner och före detta klasskamrater - och efter årtionden av att utöva lag och en framgångsrik uppsikt över statens advokatsamfund - körde Barnett, utan framgång, för guvernör i Mississippi 1951 och 1955. Tredje gången var dock en charm, och Barnett valdes till statens guvernör efter att ha kört på en vit separatistplattform 1959.

governorship

Barnetts enda tid som guvernör präglades av konflikter med medborgerliga aktivister som protesterade i staten. 1961 beordrade han arresteringen och arresteringen av cirka 300 Freedom Riders när de anlände till Jackson, Mississippi. Han började också i hemlighet att finansiera White Citizen's Council med statliga pengar det året, under regi av Mississippi-suveränitetskommissionen.

Meredith Crisis

1962 försökte Barnett förhindra registrering av James Meredith vid University of Mississippi. Den 10 september samma år beslutade den amerikanska högsta domstolen att universitetet måste erkänna Meredith, en afroamerikansk, som student. På. 26 september beordrade Barnett statliga trupper att förhindra Meredith från att komma in på campus. Mellan 30 september och 1 oktober utbröt upplopp över Merediths väntande registrering.

President John F. Kennedy beordrade amerikanska marshaler till Mississippi för att säkerställa Merediths säkerhet och låta honom komma in i skolan. Barnett förlitade sig den 1 oktober efter att marshalerna hotade att gripa honom, och Meredith blev student vid skolan som kallas Ole Miss. Barnett lämnade sitt kontor i slutet av sin termin 1964.

Senare år och död

Barnett återupptog sin lagpraxis efter att ha lämnat sin tjänst men förblev aktiv i statspolitik. Under rättegången 1964 av Mississippi NAACP-fältsekreteraren Medgar Evers mördare Byron de la Beckwith, avbröt Barnett vittnesbörden från Evers änka för att skaka Beckwiths hand i solidaritet, vilket eliminerar den smala chansen som kan ha varit att jurister skulle ha dömt Beckwith. (Beckwith dömdes äntligen 1994.)

Barnett sprang för guvernören en fjärde och sista tid 1967 men förlorade. År senare, 1983, överraskade Barnett många genom att åka i en Jackson-parad som hyllar Evers liv och arbete. Barnett dog den 6 november 1987 i Jackson, Mississippi.

Arv

Även om Barnett är mest ihågkommen för Meredith-krisen, fanns det flera betydande ekonomiska utvecklingar under hans administration, skriver David G. Sansing om Mississippi History Now. Sansing noterar: "En serie ändringar av statens arbetares kompensationslagstiftning och antagandet av en" rätt till arbetslag ", gjorde Mississippi mer attraktiv för utomstående industri" under Barnett..

Dessutom tilllade staten mer än 40 000 nya jobb under sina fyra år som guvernör, som såg byggandet av industriparker i hela staten och inrättandet av en ungdomsavdelning under jordbruks- och industristyrelsen.

Men det är Meredith-kontroversen som sannolikt för alltid kommer att vara mest kopplad till Barnetts arv. Faktum är att den före detta amerikanska riksadvokaten Robert Kennedy, som pratade i telefon mer än ett dussin gånger med Barnett före och under krisen, drog en folkmassa på 6 000 studenter och fakulteter när han höll ett tal vid University of Mississippi 1996. Efter att ha spottat kul vid Barnetts svar vid den tiden fick Kennedy en stående ovation.

Historikern Bill Doyle, författaren till "American Insurrection: The Battle of Oxford, Mississippi, 1962", säger att Barnett visste att integration var oundviklig men behövde ett sätt att låta Meredith anmäla sig till Ole Miss utan att förlora ansiktet med sin vita pro-segregation supportrar. Doyle sade: "Ross Barnett ville desperat att Kennedys skulle översvämma Mississippi med stridstropper för det är det enda sättet Ross Barnett kunde säga till sina vita segregationistiska stödjare," Hej jag gjorde allt jag kunde, jag kämpade mot dem, men för att förhindra blodsutgångar, till slut , Jag gjorde en affär. '"

källor

• John F. Kennedy, The Mississippi Crisis, Del 1: President Calling. Amerikanska offentliga medier.
• Läs mer om Ross Barnett. Famousbirthdays.com.
• McMillen, Dr. Neil. ”Muntlig historia med det ärade Ross Robert Barnett, före detta guvernör i staten Mississippi” University of Southern Mississippi Center for Oral History and Culture Heritage.
• AP. “Ross Barnett, segregationist, Dies; Guvernör i Mississippi på 1960-talet. ”The New York Times, 7 november 1987.
• "Ross Robert Barnett: Femtiotre guvernören i Mississippi: 1960-1964." Mississippi historia nu.