Biografi om Tennessee Williams, amerikansk dramatiker

Tennessee Williams (26 mars 1911-25 februari 1983) var en amerikansk dramatiker, essayist och memoarist som är mest känd för sina teaterställningar i söder. Mycket av Williams oeuvre anpassades för biografen. 

Snabbfakta: Tennessee Williams

• Fullständiga namn: Thomas Lanier Williams III
• Känd för: Pulitzer-prisbelönad amerikansk dramatiker vars pjäser utforskade den charmiga fasaden och den faktiska sönderfallet av söder, svåra kvinnor och queerness
• Född: 26 mars 1911 i Columbus, Mississippi
• Föräldrar: Edwina Dakin och Cornelius Coffin “C.C.” Williams
• död: 24 februari 1983 i New York City, New York
• Utbildning: University of Missouri, Washington University, University of Iowa och The New School
• Anmärkningsvärda verk: The Glass Menagerie (1944); En gata med namngiven önskan (1947); The Roman Spring of Mrs Stone (roman, 1950); The Rose Tattoo (1950); Katt på ett varmt tenntak (1955)
• Pris och ära: Rockefeller Grant (1939); Donaldson Award och New York Drama Critics 'Circle Award, för The Glass Menagerie (1945); New York Drama Critics 'Circle Award, Donaldson Award, Pulitzer Prize, för En gata med namngiven önskan (1948); Tony Award, för The Rose Tattoo (1952); Pulitzerpris, Tony Award, för Katt på ett varmt tenntak (1955); New York Drama Critics 'Circle Award, Tony Award, för Iguanas natt (1961); Presidentens medalj av frihet (1980)

Tidigt liv 

Tennessee Williams föddes Thomas Lanier Williams den 26 mars 1911 i Columbus, Mississippi. Hans föräldrar var Edwina Dakin och Cornelius Coffin “C.C.” Williams. Han var nära sina mor- och farföräldrar, Rose och pastor Walter Dakin, och hans familj bodde i pastorens prästgård under stora delar av sin tidiga barndom. År 1918, C.C. säkerställde en ledande befattning vid International Shoe Company och familjen flyttade till St. Louis, Missouri. Williams började skriva historier och dikter 1924 med en begagnad skrivmaskin som honom gav av honom. Hon var känd för att pröva sin son, medan hans far rynkade på Tennessee's påstådda utmattning.

Hans noveller publicerades i hans tidnings- och årbok för mellanstadiet. 1928 publicerades hans novelle "The Vengeance of Nitocris" i Konstiga berättelser, ett verk som han hävdade ställde till grundtonen för de flesta av hans opus. Samma år åtföljde han sin farfar, pastor Dakin, på en kyrkturné i Europa. På väg dit stannade de i New York, där han såg Visa båt på Broadway. När han återvände blev hans resedagböcker basen i en serie artiklar för hans tidning på gymnasiet.

Copyright Tennessee Williams och hans morföräldrar Walter Dakin och Rose O. Dakin poserar för ett porträtt cirka 1945 i New York City, New York. Michael Ochs Archives / Getty Images

1929, Williams inskrivna på University of Missouri i Columbia, där han skrev sitt första inlämnade spel, Skönhet är ordet (1930). Pjäsen, som handlar om uppror mot religiös uppväxt, fick honom ett hederligt omnämnande i en skrivtävling. 1932 drog han ut från skolan av sin far, till synes för att ha misslyckats med ROTC, och han började kontorist vid International Shoe Company. Han ogillade rutinen, men det gjorde att han var fast besluten att skriva minst en berättelse per vecka. 1935 fick han en kollaps av utmattning, och 1936 nämnde han den ”blå djävulen”, en stand-in för depression, i sin dagbok för första gången. Men hans erfarenhet på fabriken visade sig vara användbar eftersom en kollega fungerade som bas för Stanley Kowalski i En gata med namngiven önskan.

Vägen till att skriva

1936 matrikulerade han vid Washington University och började skriva pjäser som skulle produceras av lokala teatergrupper. Det året såg han också en produktion av Ibsens Ghosts, som han inte kunde sitta igenom på grund av för mycket spänning. 1937 fick hans syster Rose diagnosen demens praecox (schizofreni) och genomgick elektrokonvulsiv terapi. Kanske på grund av detta inflytande är Williams skådespelar med mentalt instabila kvinnliga huvudpersoner, som Blanche DuBois i En gata med namngiven önskan och Cathy i Plötsligt, förra sommaren. Samma år överförde Williams till University of Iowa för att studera spellikt. Han tog examen 1938. Efter examen förfalskade han sitt födelseår och började anta namnet Tennessee. Han kämpade fortfarande för att få dragkraft som dramatiker och arbetade menialjobb, inklusive som vaktmästare på en kycklingranch i Laguna Beach.

1939 kontaktade agenten Audrey Wood honom för representation - och han behöll henne under de följande 32 åren. Det året arbetade han med Battle of Angels and publicerade srium "The Field of Blue Children", hans första verk under namnet Tennessee. Efter att ha tilldelats 1 000 dollar från Rockefeller Foundation tack vare Audrey Woods hjälp, planerade han sin flytt till New York.

 1940 studerade han författarskap på New School under John Gassner. Hans spel Battle of Angels som öppnades i Boston i slutet av december, men planen att överföra den till Broadway efter dess första två veckors körning tappade inte ut. Mellan 1941 och 1942 reste han också ofta genom USA och Mexiko. 1942 träffade han grundaren James Laughlin av New Directions, som skulle bli förläggare av de flesta av Williams böcker. 1943, tack vare Rockefeller-bidraget, arbetade han som kontraktsmanusförfattare på MGM. Studion avvisade hans spel The Gentleman Caller, som var den första versionen av vad som skulle bli The Glass Menagerie. Det året utsattes hans syster Rose också för en prefrontal lobotomi, som Williams bara fick veta om några dagar efter faktumet. 

Strings of Success (1944-1955) 

• The Glass Menagerie (1944)
• En gata med namngiven önskan (1947)
• Sommar och rök (1948)
• En arm och andra berättelser (1949)
• The Roman Spring of Mrs Stone (1950)
• The Rose Tattoo (1950)
• Tio block på Camino Real (1953)
• Katt på ett varmt tenntak (1955)

The Glass Menagerie öppnade i Chicago den 26 december 1944 och mottog därefterOscar för litteratur från American Academy of Arts and Letters. Det var utvidgningen av hans novelle "Portrait of a Girl in Glass." I mars överfördes stycket till Broadway, som sedan tilldelades New York Drama Critics 'Circle Award och Donaldson Award. Den publicerades sedan i bokformat av Random House den sommaren. Williams översvämmades av en "katastrof av framgång" och reste till Mexiko och arbetade med versioner av vad som skulle bli En gata med namngiven önskan och Sommar och rök.

Margo Jones och Tennessee Williams vid repetitionen av "Summer and Smoke". Corbis via Getty Images / Getty Images

Han flyttade till New Orleans 1946 och bodde med sin älskare Pancho Rodriguez. De två reste ofta till New York och Provincetown. Sommaren 1947, i Provincetown, träffade han Frank Merlo, som blev hans partner fram till sin död 1963. 

Regisserad av Elia Kazan, Spårvagn öppnade i New Haven den 30 oktober 1947, med en körning i Boston och Philadelphia innan de öppnades på Broadway den 3 december. Det gick fram till december 1949 och vann Pulitzer-priset, New York Drama Critics 'Circle Award och Donaldson Award. Sommar och rök öppnade på Broadway den 6 oktober 1948.

Williams tillbringade våren och sommaren 1948 i Rom och blev engagerad i en italiensk tonåring, endast känd som "Rafaello", som han ekonomiskt stödde i flera år därefter. Denna romerska period var inspiration för hans roman The Roman Spring of Mrs Stone.

 År 1949 började Williams utveckla ett beroende av det lugnande medelet Seconal och alkohol. År 1950 släpptes filmanpassningen av The Glass Menagerie och premiären av The Rose Tattoo, den 30 december i Chicago. 1951, The Rose Tattoo, efter att ha öppnat på Broadway, vann Tony Award för bästa spel. I september, filmanpassningen av En gata med namngiven önskan släpptes. 1952 valdes han till American Academy of Arts and Letters. Hans nya spel, Tio block på Camino Real, som öppnades 1953, blev inte lika väl mottagen som hans tidigare verk. 1955, hans spel Katt på ett varmt tenntak, som förhandsgranskades i Philadelphia inför dess öppning på Broadway, vann Pulitzer-priset, New York Drama Critics 'Circle Award och Donaldson Award och sprang till november 1956. 

Den amerikanska dramatiker Tennessee Williams (1911-1983) till vänster, erhåller New York Drama Critics Circle Award för bästa nya amerikanska lek från dramakritiker Walter Kerr, på Actors Fund Benefit Performance på Morosco Theatre, New York City. Williams vann för sitt spel "Cat on a Hot Tin Roof". New York Times Co. / Getty Images

Hårdskap och nyligen hittad framgång (1957-1961)

• Orfeus fallande (1957)
• Trädgårdsområdet: Plötsligt förra sommaren och Något otalat (1958)
• Sweet Bird of Youth (1959)
• Justeringsperiod (1960)
• Iguanas natt (1961)

1957 började Williams arbeta med Orfeus fallande, en omarbetning av hans första kommersiellt producerade pjäs Battle of Angels. Det öppnade på Broadway i mars och stängdes i maj till ljum mottagning. Samma år inledde han psykoanalys med Dr. Lawrence S. Kubie, som uppmuntrade honom att ta en paus från att skriva, separat från sin länge älskare Frank Merlo och leva ett heteroseksuellt liv. Trädgårdsområdet, som består av de korta pjäserna Plötsligt, förra sommaren och Något otalat, öppnade i off-Broadway-kretsen för kritisk hylla.

Hans lek från 1959 Sweet Bird of Youth, hans senaste samarbete med Elia Kazan, fick dåligt emot. Justeringsperiod, 1960 drabbades av ett liknande öde, och Williams såg sig själv som "så långt ur modet" att han nästan var tillbaka i. Hans bedömning var rätt. Faktum är att han spelade 1961 Iguana natt, fick positiva recensioner och tilldelades New York Drama Critics 'Circle Award. 1962 dök han upp på omslaget till Tid tidningen som "America's Greatest Living Playwright." 

Senare verk och personliga tragedier (1962-1983)

• Mjölktåget slutar inte här (1962)
• Slapstick Tragedy: The Gnadige Fraulein och De lemlestade(1966)
• Kingdom of Earth (1967)
• The Seven Descents of Myrtle (1968)
• I baren på ett Tokyo-hotell (1969)
• Små hantverk varningar (1972)
• Spelet med två karaktärer (1973)
• Ut gråt (1973, omskrivning av Spelet med två karaktärer)
• Det röda djävulens batteristecken (1975)
• Moise and the World of Reason (1975, roman)
• Memoarer (1975, memoarer)
• This Is (en underhållning) (1976)
• Vieux Carré (1977)
• Androgyne Mon Amour (1977, dikter)
• Var jag bor (1978, essaysamling)
• En härlig söndag för Creve Coeur (1979)
• Kläder för ett sommarhotell (1980)
• Anteckningsboken från Trigorin (1980)
• Något molnigt, något klart (1981)
• Ett hus som inte tänkte stå (1982)
• I masker upprörande och strängt (1983)

1963, Mjölken slutar inte här igen öppnade på Broadway, men dess körning var kortlivad. Samma år fick Frank Merlo diagnosen lungcancer och dog i september. Detta utfällde Williams nedgång till droger och alkohol. 1964 blev han en patient av Dr. Max Jacobson, känd som Dr. Feelgood, som föreskrev honom injicerbara amfetaminer, som han lade till sin regim av barbiturater och alkohol. Williams hänvisade senare till 60-talet som hans ”stenade ålder.” Samma år anställde han en betald följeslagare, William Galvin.

1966, hans Slapstick-tragedi, bestående av de två korta pjäserna Gnadiges Fraulein och De lemlestade, öppnade och stängde nästan omedelbart. Williams fördömde USA: s engagemang i Vietnam. 1969 konverterade han till romersk-katolisismen, fick en hedersdoktorat från University of Missouri i Columbia och tilldelades American Academy of Arts and Letters guldmedalj för drama. Han engagerade sig också i den psykiatriska avdelningen på Barnes sjukhus i St. Louis, där han fick anfall och två hjärtattacker relaterade till substansavlägsnande. Året efter öppnade han upp för sin sexualitet för David Frost på TV. "Jag vill inte vara inblandad i någon form av en skandal," sade han, "men jag har täckt vattnet." 

När han håller sin hund i koppel, går Tennessee Williams snabbt vid sin ankomst till Rom (1/21). Den världsberömda dramatiker hade nyligen blivit romersk-katolsk. Bettmann Archive / Getty Images

1971, efter ett arbetsförhållande på 39 år, avskedade han Audrey Wood efter en uppfattad liten. 1975 tilldelades han National Arts Club's Medal of Honor och fick nyckeln till City of New York. Hans andra roman, Moise and the World of Reason, publicerades i maj. I november publicerade han Memoarer, som innehöll en öppen diskussion om sexualitet och droganvändning som chockerade läsarna. 1979 tilldelades han Kennedy Center Honors-medaljen. År 1980 öppnades det sista stycket som producerades under hans livstid: Kläder för ett sommarhotell, som öppnade på hans 69-årsdag och stängde efter 15 föreställningar. Han tillbringade de sista åren av sitt liv på att spela och hans senaste offentliga uppträdande ägde rum på 92nd Street Y.

Litterär stil och teman

Tennessee Williams skådespelar är karaktärsdrivna och är ofta statister för hans familjemedlemmar. Efter att ha varit djupt påverkad av sin systers sjukdom och lobotomi baserade han flera kvinnliga karaktärer på henne, till exempel Laura Wingfield i The Glass Menagerie och Blanche DuBois i En gata med namngiven önskan. Till skillnad från hans mentalt instabila, hetblodiga kvinnor är de imponerande matrona figurerna, som Laura Wingfield i The Glass Menagerie och Violet Venable i Plötsligt, förra sommaren, som sägs vara gjutna på Williams mor Edwina, med vilken han hade ett kärleksfullt men ändå konfliktfullt förhållande. Homoseksuella karaktärer som Sebastian i Plötsligt, förra sommaren är en representation av sig själv.

Han omarbetade sina skrifter oavbrutet och återvände till samma teman, karaktärer och lösa plotlines under år och decennier. Lokalerna för The Glass Menagerie, till exempel var i en novell med titeln "Portrait of a Girl in Glass", ett avvisat filmmanus med samma namn, och utkast med olika arbetstitlar. En gata med namngiven önskan utvecklades av fyra tidigare stycken med en akt, och Lauras, Roses och Blanches återkommer periodvis i berättelser, dikter och fungerande pjäser. 

Död

Tennessee Williams dog den 24 februari 1983 i sin svit på Hotel Elysee, som han kallade ”Easy Lay” för dess kryssningsmöjligheter. Han overdoserade antingen på Seconals eller kvävde på plastkåpan som han använde för att äta sina piller. Hans önskan var att begravas till sjöss, "sydd i en ren vit säck och tappade överbord, tolv timmar norr om Havanna, så att mina ben kan vila inte så långt från Hart Crane," men så småningom begravdes han av hans mamma i St. Louis.

Arv 

En Saul Bass designade affischen för John Hustons drama "The Night of the Iguana" från 1964 med Richard Burton, Ava Gardner, Deborah Kerr och Sue Lyon. Film Poster Image Art / Getty Images

Williams skådespelar är kända för stora publik på grund av deras framgångsrika filmanpassningar, som Williams själv anpassade från sina pjäser. Dessa inkluderar The Glass Menagerie (1950); En gata med namngiven önskan (1951) med Vivien Leigh med den åldrande södra belle Blanche DuBois; The Rose Tattoo (1955), med Anna Magnani i huvudrollen som den kvinnliga ledaren Serafina; Katt på ett varmt tenntak (1958) och Plötsligt, förra sommaren (1959), båda med Elizabeth Taylor; Sweet Birth of Youth (1962) med Paul Newman i huvudrollen; Night of The Iguana (1964), med Richard Burton och Elizabeth Taylor.

I slutet av 2009 togs Williams in i Poets 'Corner vid katedralen Saint John the Divine i New York. 

Tennessee Williams-arkivet ligger i Harry Ransom Center vid University of Texas i Austin. I början av 2018 var Morgan-biblioteket i New York värd för en retrospektiv över hans målningsinsatser och om de konkreta artiklarna relaterade till hans skrivpraxis, såsom kommenterade utkast och sidor i hans dagbok och memorabilia. 

Vid tiden för sin död arbetade Tennessee Williams med en titel med titeln I masker upprörande och strängt, ett försök att ta itu med några fakta om hans personliga liv. Gore Vidal avslutade spelet 2007, och medan Peter Bogdanovic var regissören som ursprungligen utsågs för att regissera scendebuten, när det hade premiär på Broadway i april 2012, regisserades det av David Schweizer och spelade Shirley Knight som den kvinnliga huvudrollen.

2014 var han bland de första invigningarna av Rainbow Color Walk i San Francisco Castro District, som en LGBTQ-personlighet som gjorde betydande bidrag inom sitt område. 

källor

• Bloom, Harold. Tennessee Williams. Blooms Literary Criticism, 2007.
• Gross, Robert F., red. Tennessee Williams: A Casebook. Routledge, 2002.
• Lahr, John, et al. Tennessee Williams: No Refuge but Writing. Morgan Library & Museum, 2018.