Biografi om William 'Boss' Tweed, amerikansk politiker

William M. "Boss" Tweed (3 april 1823 - 12 april 1878) var en amerikansk politiker som, som ledare för den politiska organisationen Tammany Hall, kontrollerade New York City-politik under åren efter inbördeskriget. Tweed utnyttjade sin makt som markägare och styrelseledamot för att utvidga sitt inflytande över hela staden. Tillsammans med andra medlemmar av ”Tweed Ring” misstänkte han att han sipprade otalade miljoner från stadens kassa innan allmänna upprörelser mot honom och han slutligen åtalades.

Snabbfakta: William M. 'Boss' Tweed

• Känd för: Tweed befallde Tammany Hall, 1800-talets politiska maskin i New York City.
• Född: 3 april 1823 i New York City
• död: 12 april 1878 i New York City
• Make: Jane Skaden (f. 1844)

Tidigt liv

William M. Tweed föddes på Cherry Street i nedre Manhattan den 3 april 1823. Det finns en tvist om hans mellannamn, som ofta felaktigt gavs som Marcy, men som faktiskt var Magear-hans mors jungnamn. I tidningskonton och officiella dokument under hans livstid skrivs hans namn vanligtvis helt enkelt ut som William M. Tweed.

Som pojke gick Tweed till en lokal skola och fick en typisk utbildning för tiden och sedan lärde sig som ordförande. Under tonåren utvecklade han ett rykte för gatukamp. Liksom många ungdomar i området blev Tweed knuten till ett lokalt volontär brandföretag.

Under den eran var grannskapsföretag nära anpassade till lokal politik. Brandföretag hade berömda namn, och Tweed blev associerad med Engine Company 33, vars smeknamn var "Black Joke." Företaget hade ett rykte för att slåss med andra företag som skulle försöka överträffa dem till bränder.

När Engine Company 33 upplöstes var Tweed, då i mitten av 20-talet, en av arrangörerna av det nya Americus Engine Company, som blev känt som Big Six. Tweed krediterades med att göra företagets maskot till en brusande tiger, som målades på sidan av sin motor.

När Big Six skulle reagera på en brand i slutet av 1840-talet, dess medlemmar som drog motorn genom gatorna, kunde Tweed vanligtvis ses springa framåt, ropade kommandon genom en mässingtrumpet.

Ett brandföretag av den typen som leddes av den unga Boss Tweed. Kongressbiblioteket

Tidig politisk karriär

Med sin lokala berömmelse som ordförande för Big Six och hans otroliga personlighet verkade Tweed en naturlig kandidat för en politisk karriär. 1852 valdes han till ordförande i sjunde församlingen, ett område i nedre Manhattan.

Tweed sprang sedan för kongressen och vann och började sin mandatperiod i mars 1853. Han tyckte emellertid inte om livet i Washington, D.C., eller hans arbete i representanthuset. Även om stora nationella händelser diskuterades på Capitol Hill, inklusive Kansas-Nebraska Act, var Tweeds intressen tillbaka i New York.

Efter sin ena period i kongressen återvände han till New York City, även om han besökte Washington för ett evenemang. I mars 1857 marscherade Big Six-brandföretaget i invigningsparaden för president James Buchanan, ledd av före detta kongressmedlem Tweed i sin brandmanutrustning.

Tammany Hall

Boss Tweed avbildas av Thomas Nast som en påse med pengar. Getty Images

Därefter valdes Tweed in i New York City-politiken och valdes till stadens övervakningsnämnd 1857. Det var inte en mycket märkbar position, även om Tweed var perfekt positionerad att börja korrupta regeringen. Han skulle förbli i tillsynsnämnden under 1860-talet.

Tweed steg så småningom till toppen av Tammany Hall, den politiska maskinen i New York, och valdes till "Grand Sachem" i organisationen. Han var känd för att arbeta nära med två särskilt skrupelfria affärsmän, Jay Gould och Jim Fisk. Tweed valdes också till en statlig senator, och hans namn skulle ibland dyka upp i tidningsrapporter om vardagliga medborgerliga frågor. När begravningsprocessen för Abraham Lincoln marscherade upp Broadway i april 1865 nämndes Tweed som en av många lokala värdighetsmän som följde hyresavtalet.

I slutet av 1860-talet övervakades i huvudsak stadens ekonomi av Tweed, med en procentandel av nästan varje transaktion som sparkades tillbaka till honom och hans ring. Även om han aldrig valdes till borgmästare betraktade allmänheten honom allmänt som den verkliga ledaren för staden.

Undergång

År 1870 hänvisade tidningarna till Tweed som "Boss" Tweed, och hans makt över stadens politiska apparat var nästan absolut. Tweed, delvis på grund av hans personlighet och hans förkärlek för välgörenhet, var mycket populär bland vanliga människor.