Black Panther Party Origins and History

Black Panther Party grundades 1966 av Huey Newton och Boddy Seale i Oakland, Kalifornien. Det organiserades ursprungligen för att skydda svarta från polisbrutalitet. De utvecklades till en marxistisk revolutionär grupp som märktes av FBI som "förespråkar användning av våld och gerillataktik för att störta den amerikanska regeringen." Partiet hade tusentals medlemmar och kapitel i flera städer på sin höjd i slutet av 1960-talet.

Origins

Black Panthers kom ut ur den icke våldsamma medborgerliga rättigheterna i början av 1960-talet. Ledarna Newton och Seale började båda sina erfarenheter med organiserade grupper som medlemmar i Revolutionary Action Movement, en socialistisk grupp med militanta och icke-våldsamma politiska aktiviteter. Dess rötter kan också hittas i Lowndes County Freedom Organization (LCFO) -an Alabama-gruppen som ägnas åt att registrera afroamerikanska väljare. Gruppen kallades också Black Panther Party. Namnet lånades senare av Newton och Seale för deras Kalifornien-baserade Black Panther Party.

Mål

Black Panther Party hade en specifik plattform som anges i 10 poäng. Det inkluderade mål som: "Vi vill ha makt för att bestämma ödet för våra svarta och förtryckta samhällen," och "Vi vill ha land, bröd, bostäder, utbildning, kläder, rättvisa och fred." Den beskrev också deras viktigaste övertygelser, som centrerade kring svart befrielse, självförsvar och social förändring. På lång sikt siktade gruppen ganska vagt på en revolutionär störtning av den vitdominerade status quo och svarta makten. Men de hade ingen mer konkret plattform för regeringen.

De tog inspiration från en kombination av socialistiska intellektuella och kombinerade sina tankar om klasskampens roll med de specifika teorierna om svart nationalism..

Våldets roll

The Black Panthers åtog sig att projicera en våldsam bild och faktiskt våld från början. Andra ändringsrättigheter var centrala för deras plattform och uttalades uttryckligen i deras 10-punktsprogram 

Vi tror att vi kan stoppa polisbrutaliteten i vårt svarta samhälle genom att organisera svarta självförsvarsgrupper som är dedikerade till att försvara vårt svarta samhälle från rasistiskt polisförtryck och brutalitet. Den andra ändringen av Förenta staternas konstitution ger oss rätten att bära vapen. Vi tror därför att alla svarta människor bör beväpna sig för självförsvar.

Gruppens våldsamma hållning var inte på något sätt hemlig; i själva verket var det centralt för Black Panthers allmänna identitet. Författaren Albert Harry, som skrev 1976, konstaterade att gruppens "paramilitarism var tydligt från början, när svarta panthers struttade runt i sina svarta jackor, svarta basker och snäva svarta byxor, deras fickor utbuktade med sidoarmar, deras knutna nävar högt över deras trassiga huvuden. "

Gruppen agerade på sin bild. I vissa fall framträder medlemmar i massa och hotar helt enkelt våld. I andra tog de över byggnader eller engagerade sig i skjutspel med polis eller med andra militanta grupper. Både Black Panther-medlemmar och poliser dödades i konfrontationer.

Sociala och politiska program

De svarta pantrarna var inte enbart fokuserade på våld. De organiserade och sponsrade sociala välfärdsprogram, varav den mest kända var deras gratis frukost för barn. Under skolåret 1968-1969 matades svarta pantrar upp till 20 000 barn genom detta sociala program.

Eldrige Cleaver sprang som president på biljetten Peace and Freedom Party 1968. Cleaver träffades med Nordkoreas ledare Kim Il-sung 1970 och reste till norra Vietnam. Han träffade också Yasser Arafat och den kinesiska ambassadören i Algeriet. Han förespråkade en mer revolutionerande agenda och efter att ha förvisats från Panthers ledde den svarta befrielsearmens splintergrupp.

Panthers arbetade med att välja medlemmar med misslyckade kampanjer som Elaine Brown till Oakland City Council. De stödde valet av Lionel Wilson som den första svarta borgmästaren i Oakland. Tidigare Black Panther-medlemmar har tjänstgjort i valt kontor, inklusive den amerikanska representanten Bobby Rush.

Anmärkningsvärda händelser 

• 2 maj 1967: Cirka 30 beväpnade Black Panther-medlemmar går in i Kaliforniens lagstiftare för att protestera mot övervägande av att förbjuda privata medborgares rätt att bära vapen. Det fanns inget våld, men skådespelet är väl ihågkommen och förde gruppen i offentligt ljus. Vid den tiden var öppet vapenbärande lagligt i Kalifornien. Black Panthers hade utövat denna rätt genom att vara närvarande vid arresteringar och stationerade på det lagligt tillåtna avståndet medan de visade sina skjutvapen.
• Augusti 1967: FBI inkluderar Black Panther Party i deras motintelligensprogram, COINTELPRO, som syftar till att diskreditera och neutralisera subversiva organisationer. De genomför hundratals åtgärder för att försvaga partiet.
• 28 oktober 1967: Partiledaren Huey P. Newton arresteras efter att Oakland polis John Frey har skjutits och dödats genom att utföra ett trafikstopp i Newton, där en annan officer och Newton också sköts. Denna incident ledde till ropskriket om "Free Huey", som galvaniserade stöd för partiet bland andra aktivister. Senare dömdes Newton för frivilligt mord, en övertygelse som senare vändes. 
• 6 april 1968: En väpnad konfrontation som uppstår mellan Black Panthers och polisen ledde till en 90-minuters konfrontation i en byggnad som höll Panthers. Så småningom överlämnar Panthers. Under dagen skadas minst fyra poliser och en dödas. En Panther-medlem, Bobby Hutton, dödas av polisen och sju andra arresteras. Huttons död blir en samlingsproblem.
• 1969: Vapenstrider äger rum mellan Black Panthers och rivaliserande organisationer, däribland en i Campbell Hall på UCLA campus 1969. Panthers tortyr och dödar en misstänkt informant, Alex Rackley, vilket leder till en rättegång mot Bobby Seale som påstår att han beordrade dödandet. En hängd jury resulterade och det fanns ingen återförsök.
• 4 december 1969: Ett annat väl ihågkommet fall av våld inrättas av FBI, som tillhandahåller den information som behövs för att raidera Illinois Black Panther Partys lägenhet. Två medlemmar av Black Panthers dödades av skjutvapen. Händelsen minns delvis för den oproportionerliga skjutningen: bevis visade senare att polisen sköt upp till 99 kulor, medan Panthers kan ha skjutit en. Det kommer också ihåg att den information som krävdes för inbrottet erhölls av en FBI-infiltrator under en period då övervakningen av den inhemska gruppen hade godkänts. Anklagelserna mot de sju överlevande från raidet tappades senare och Hamptons familj vann en orättvis dödsordning av 1,85 miljoner dollar från Chicago.
• 8 december 1969: LAPD genomför en SWAT-attack på Los Angeles Black Panther-kontoret, avfyrar tusentals omgångar och resulterar i inga dödsfall men en handfull skador på båda sidor.
• 1971: Efter ett fall mellan Newton och Eldrige Cleaver delas partiet upp i fraktioner och deltar i mord på varandras medlemmar, med fyra dödade.
• 1974: Nio Panthers, inklusive Newton, arresteras för övergrepp mot poliser. Newton anklagas också för att ha mördat Kathleen Smith. Han flyger till Kuba. Panther-bokhållare Betty Van Patter försvinner och hittas slagen ihjäl, med Panther-ledning misstänkt. 1977 gjordes ett försök att mörda Crystal Gray, ett vittne i Smith-mordet.
• Elaine Brown utnämndes till ordförande för Panthers 1974 när Newton gick i exil. Medlemskapet i Panthers minskade brant hela 1970-talet och var nere till ett par dussin 1980.