Svarta kvinnor är den mest utbildade gruppen i USA.

Amerikanska kvinnor har tvingats kämpa för deras rätt till utbildning. Långt in på det tjugonde århundradet avskräcktes kvinnor från att gå vidare med högre utbildning, eftersom det var en populär uppfattning att för mycket utbildning skulle göra en kvinna olämplig för äktenskap. Kvinnor i färg och fattiga kvinnor upplevde också andra strukturella hinder för deras utbildning för mycket av nationens historia som gjorde det mindre troligt för dem att bedriva en utbildning.

Tiderna har dock verkligen förändrats. Sedan 1981 har fler kvinnor än män tjänat högskoleexamen. Dessutom är antalet kvinnor fler än män på många högskolor och utgör 57 procent av studenterna. Som högskoleprofessor vid ett stort universitetsansatt universitet märker jag att jag ofta har många fler kvinnor än män i mina kurser. I många discipliner, även om det inte är alla, försvann de dagar då kvinnor var få och långt mellan dem. Kvinnor söker utan tvekan utbildningsmöjligheter och kartlägger nya territorier.

Saker har också förändrats för kvinnor av färg, särskilt de från historiskt underrepresenterade minoriteter. Eftersom legaliserad diskriminering har gett plats för fler möjligheter har kvinnor i färg blivit mer utbildade. Även om det verkligen finns utrymme för förbättring, fortsätter svarta, latinska och indianska kvinnor att fortsätta matrikulera på högskolor i allt större antal. Vissa studier visar faktiskt att svarta kvinnor är den mest utbildade gruppen i USA. Men vad betyder detta för deras möjligheter, löner och livskvalitet?

Siffrorna

Trots stereotyper som kallar afroamerikaner lata eller dumma, är svarta i USA bland dem som mest troligt kommer att tjäna en postgrad. National Center for Education Statistics (NCES) rapporterar till exempel att antalet kandidatexter som tilldelats svarta studenter ökade med 53 procent från akademiska åren 1999-2000 till 2009-10 med 53 procent och antalet associerade examina som svarta studenter ökade med 89 procent. Svarta människor gör också framsteg inom forskarutbildningen, med till exempel antalet magisterexamina som svarta studenter tjänade mer än fördubblat från 1999-2000 till 2009-10 och ökade med hela 125 procent.

Dessa siffror är verkligen imponerande och tror på uppfattningen att svarta människor är anti-intellektuella och inte intresserade av skolan. Men när vi tittar närmare på ras och kön är bilden ännu mer slående.

Påståendet att svarta kvinnor är den mest utbildade blocket av amerikaner kommer från en studie från 2014 som citerar andelen svarta kvinnor som är inskrivna på college i förhållande till deras andra ras-könsgrupper. Men att överväga registrering bara ger en ofullständig bild. Svarta kvinnor börjar också överträffa andra grupper i vinstgrader. Till exempel, även om svarta kvinnor endast utgör 12,7 procent av den kvinnliga befolkningen i landet, utgör de konsekvent över 50 procent - och ibland mycket mer - av antalet svarta som får postgraden. Procentvis klara svarta kvinnor över vita kvinnor, Latinas, asiatiska / Stillahavsöarna och indianer också på denna arena.

Trots det faktum att svarta kvinnor är inskrivna och examen från skolan i de högsta procentsatserna över ras- och könslinjer, finns det överflöd av svarta kvinnor i populära media och till och med inom vetenskap. 2013 rapporterade tidningen Essence att negativa bilder av svarta kvinnor förekommer dubbelt så ofta som positiva skildringar. Bilder av "välfärddrottningen" "baby mamma" och "arg svart kvinna", bland andra, skämmer arbetarklassen svarta kvinnors kamp och minskar svarta kvinnors komplexa mänsklighet. Dessa skildringar är inte bara skadliga, de påverkar svarta kvinnors liv och möjligheter.  

Utbildning och möjligheter

Höga registreringsnummer är verkligen imponerande; trots att de kallas som den mest utbildade gruppen i USA, tjänar svarta kvinnor fortfarande mycket mindre pengar än sina vita motsvarigheter. Ta till exempel svarta kvinnors lika lönedag. Medan lika lönedag - dagen under året som representerar vid vilken tidpunkt den genomsnittliga kvinnan tjänar lika mycket som den genomsnittliga mannen - är i april, tar det svarta kvinnor ytterligare fyra månader att komma ikapp. Svarta kvinnor betalades bara 63 procent av vad som inte-spansktalande vita män betalades ut 2014, vilket innebär att det tar den typiska svarta kvinnan nästan sju extra månader att få betalt vad den genomsnittliga vita mannen tog hem den 31 december (siffrorna är ännu värre för infödda kvinnor och Latinas, som måste vänta till september respektive november). I början tjänar svarta kvinnor i genomsnitt 19 399 dollar mindre än vita män varje år.  

Det finns många strukturella orsaker till att svarta kvinnor, trots denna imponerande utbildningstillväxt, för närvarande ser mycket små frukter av deras arbete. För det första är svarta kvinnor mer sannolikt än andra grupper av kvinnor nationellt att arbeta i de lägstbetalda yrkena (t.ex. sektorer som tjänstebranschen, hälsovård och utbildning) och är mindre benägna att arbeta inom de högre betalande områdena som teknik eller för att ha ledande befattningar.

Dessutom rapporterar U.S. Bureau of Labor Statistics att antalet svarta kvinnor som är anställda som heltidsarbetande minimilönearbetare är högre än för någon annan rasgrupp. Detta gör den nuvarande Kampen för femton kampanjen, som agiterar för en ökad minimilön, och andra arbetskampar mycket viktiga.

Ett oroande faktum om löneskillnader är att de är sanna i en rad yrken. Svarta kvinnor som arbetar med kundservice tjänar 79 ¢ för varje dollar som betalas till sina vita, icke-spansktalande manliga motsvarigheter. Även svarta kvinnor som är högutbildade, som de som arbetar som läkare och kirurger, gör bara 52 ¢ för varje dollar som betalas till sina vita, icke-spansktalande manliga motsvarigheter. Denna skillnad är slående och talar till den genomgripande ojämlikhet som svarta kvinnor möter oavsett om de är anställda i låg betalande eller högt betalande fält.

Fientliga arbetsmiljöer och diskriminerande praxis påverkar också svarta kvinnors arbetsliv. Ta historien om Cheryl Hughes. Hughes, en elektrisk ingenjör genom utbildning, upptäckte att trots sin utbildning, många års erfarenhet och utbildning var hon underbetald:

”När jag arbetade där blev jag vän med en vit manlig ingenjör. Han hade bett lönerna för våra vita medarbetare. 1996 frågade han min lön; Jag svarade: '44.423 $.' Han berättade för mig att jag, en afroamerikansk kvinna, diskriminerades. Nästa dag gav han mig broschyrer från kommissionen för lika anställningsmöjligheter. Trots att jag lärde mig att jag var underbetald arbetade jag hårt för att förbättra mina färdigheter. Mina resultatutvärderingar var bra. När en ung vit kvinna anställdes på mitt företag berättade min vän att hon tjänade $ 2000 mer än jag gjorde. Vid den här tiden hade jag en magisterexamen i elektroteknik och tre års erfarenhet av elektroteknik. Den här unga kvinnan hade ett års samarbetserfarenhet och en kandidatexamen i teknik. ”

Hughes bad om rättelse och talade emot denna ojämlik behandling, till och med stämde hennes tidigare arbetsgivare. Som svar fick hon sparken och hennes ärenden avskedades: ”I 16 år efter det arbetade jag som ingenjör och fick en beskattningsbar inkomst på $ 767 710,27. Från den dag jag började arbeta som ingenjör genom pensionering skulle mina förluster överstiga 1 miljon dollar i intäkter. Vissa skulle få dig att tro att kvinnor tjänar mindre på grund av yrkesval, inte förhandlar om sina löner och lämnar branschen att få barn. Jag valde ett lukrativt studieområde, försökte förhandla om min lön utan framgång och stannade i arbetskraften med barn. ”

Livskvalité

Svarta kvinnor går till skolan, examen och försöker bryta det ordspråkiga glasstaket. Så hur går de i livet totalt sett?