Blödar Kansas

Blödande Kansas var en term som myntades för att beskriva våldsamma konflikter på det amerikanska territoriet i Kansas från 1854 till 1858. Våldet provocerades när invånarna i Kansas var tvungna att själva bestämma sig för att bli en slavstat eller en fri stat. Oroen i Kansas utgjorde en civil konflikt i liten skala och var något av en förutsägelse av det fullskala kriget inbördeskrig som delades nationen mindre än ett decennium senare.

Utbrottet av fientligheter i Kansas var i huvudsak ett proxy-krig, där pro-slaveri och anti-slaveri sympatisörer i norr och söder skickade arbetskraft såväl som vapen. När händelserna utspelades beslutades val av utomstående översvämningar i territoriet, och två olika territoriella lagstiftare inrättades.

Våldet i Kansas blev ett ämne av fascination, med rapporter som ofta förtecknas i dagens tidningar. Det var den inflytelserika New York City-redaktören, Horace Greeley, som krediterade att tappa termen Bleeding Kansas. En del av våldet i Kansas begicks av John Brown, en fanatisk avskaffande som reste med sina söner till Kansas så att de kanske slaktade nybyggare från slaveri.

Våldets bakgrund

Atmosfären i USA på 1850-talet var anspänd, eftersom krisen över slaveri blev dagens mest framstående fråga. Förvärvet av nya territorier efter det mexikanska kriget ledde till kompromiss 1850, vilket tycktes lösa frågan om vilka delar av landet som skulle tillåta slaveri.

1853 när kongressen uppmärksammade Kansas-Nebraska territorium och hur det skulle organiseras i stater som skulle komma in i unionen. Striden om slaveri började igen. Nebraska befann sig tillräckligt långt norrut att det helt klart skulle vara en fri stat, som krävs enligt Missouri-kompromisset 1820. Frågan handlade om Kansas: skulle den komma in i unionen som en fri stat eller en slavstat?

En inflytelserik demokratisk senator från Illinois, Stephen Douglas, föreslog en lösning som han kallade "populär suveränitet." Enligt hans förslag skulle invånarna i ett territorium rösta för att avgöra om slaveri skulle vara lagligt. Den lagstiftning som lagts fram av Douglas, Kansas-Nebraska Act, skulle i huvudsak välta Missouri-kompromissen och tillåta slaveri i stater där medborgarna röstade för.

Kansas-Nebraska Act var omedelbart kontroversiell. (Till exempel i Illinois blev en advokat som gav upp politiken, Abraham Lincoln, så förolämpad av det att han återupptog sin politiska karriär.) När beslutet i Kansas närmade sig började anti-slaveriaktivister från norra stater översvämma in i territoriet . Pro-slaveribönder från söder började också anlända.

De nyanlända började göra en skillnad i omröstningen. I november 1854 resulterade ett val för att välja en territoriell delegat att skicka till den amerikanska kongressen i många olagliga röster. Följande vår resulterade ett val för att välja en territoriell lagstiftare till att Border Ruffians kom över gränsen från Missouri för att säkerställa en avgörande (om omtvistad) vinst för pro-slaverikandidater.

I augusti 1855 avvisade anti-slaverifolket som hade kommit in i Kansas den nya statliga konstitutionen, skapade det de kallade en fristatslagstiftare och skapade en fristatsförfattning som kallas Topeka Constitution.

I april 1856 inrättade den pro-slaveriska regeringen i Kansas huvudstad, Lecompton. Den federala regeringen, som accepterade det omtvistade valet, ansåg Lecompton-lagstiftaren som den legitima regeringen i Kansas.

Utbrott av våld

Spänningarna var höga, och sedan den 21 maj 1856 gick pro-slaveri förare in i den "fria marken" staden Lawrence, Kansas, och brände hem och företag. För att få vedergällning drog John Brown och några av hans följare fem pro-slaverimän från sina hem i Pottawatomie Creek, Kansas, och mördade dem.

Våldet nådde till och med kongresshallarna. Efter en avskaffande senator från Massachusetts, Charles Sumner, höll ett blåsigt tal som fördömde slaveri och de som stöttade det i Kansas, blev han nästan dödad av en kongressmedlem i South Carolina.

Ett vapenvården slutligen utarbetades av en ny territoriell guvernör, även om våld fortsatte att blossa tills det slutligen dör ner 1859.

Betydelsen av blödande Kansas

Det uppskattades att omvärlden i Kansas i slutändan kostade cirka 200 liv. Även om det inte var ett stort krig var det viktigt eftersom det visade hur slaveriets spänningar kunde leda till våldsam konflikter. Och på ett sätt var blödande Kansas en föregångare till inbördeskriget, som våldsamt splittrade nationen 1861.