Brewer v. Williams Kan du oavsiktligt avstå från din rätt till en advokat?

Brewer v. Williams bad Högsta domstolen att avgöra vad som utgör ett ”undantag” från någons rätt till rådgivning enligt sjätte ändringsförslaget. 

Snabbfakta: Brewer v. Williams

• Ärende argumenterat: 4 oktober 1976
• Beslut utfärdat: 23 mars 1977
• ställaren: Lou V. Brewer, chef för Iowa State Penitentiary
• Svarande: Robert Anthony Williams
• Viktiga frågor: Avbröt Williams sin rätt till rådgivning när han talade med detektiverna och ledde dem till offrets kropp?
• Majoritetsbeslut: Justices Brennan, Stewart, Marshall, Powell och Stevens
• avvikande: Justices Burger, White, Blackmun och Rehnquist
• Styrande: Högsta domstolen avgav att Williams sjätte rätt till rådgivning hade nekats.

Fakta om ärendet

Den 24 december 1968 försvann en tioårig tjej med namnet Pamela Powers från en KFUM i Des Moines, Iowa. Nära tidpunkten för hennes försvinnande sågs någon som matchade beskrivningen av Robert Williams, en rymd från mentalsjukhuset, som lämnade KFUM med något stort inslaget i en filt. Polisen började leta efter Williams och hittade hans övergivna bil 160 mil från bortföringsplatsen. En arresteringsorder utfärdades.

Den 26 december kontaktade en advokat officerare vid Des Moines polisstation. Han meddelade dem att Williams skulle lämna in sig till Davenport-polisen. När Williams anlände till polisstationen var han bokad och läste sina Miranda-varningar.

Williams talade med sin advokat, Henry McKnight, via telefon. Polischefen för Des Moines och en officer i ärendet, detektiv Leaming, var närvarande för telefonsamtalet. McKnight berättade för sin klient att detektiv Leaming skulle transportera honom till Des Moines efter att han hade arrangerats. Polisen skulle inte förhöra honom på bilturen.

Williams företräddes av en annan advokat för sin uppställning. Detektiv Leaming och en annan officer kom till Davenport samma eftermiddag. Advokaten från Williams arraignment upprepade två gånger till detektiv Leaming att han inte skulle ifrågasätta Williams under bilturen. Advokaten betonade att McKnight skulle vara tillgängliga när de återvände till Des Moines för förhör.

Under bilturen gav detektiv Leaming Williams vad som senare skulle bli känt som ”kristna begravningsanförandet”. Han förklarade att, baserat på nuvarande väderförhållanden, skulle flickans kropp täckas av snö och hon skulle inte kunna få ett ordentligt Kristen begravning om de inte stoppade och lokaliserade henne innan de når Des Moines. Williams ledde detektiverna till kroppen av Pamela Powers.

Medan han prövades för mord på första graden flyttade Williams advokat för att undertrycka de uttalanden som Williams lämnade till officerare under bilbanan på 160 mil. Domaren beslutade mot Williams advokat.

Högsta domstolen i Iowa fann att Williams hade avstått från sin rätt till rådgivning när han talade med detektiv under bilturen. Den amerikanska tingsrätten för södra distriktet Iowa beviljade en skrivning av habeas corpus och fann att Williams hade nekats hans sjätte ändringsrätt till rådgivning. Åttonde kretsrätten bekräftade tingsrättens beslut.

Konstitutionella frågor

Nekades Williams hans sjätte ändringsrätt till advokat? ”Avskedade Williams av misstag” sin rätt till rådgivning genom att prata med tjänstemän utan en advokat närvarande?

Argument

En advokat som företrädde Williams hävdade att officerarna medvetet skilde Williams från sin advokat och ifrågasatte honom, även om de var helt medvetna om att han hade åberopat sin rätt till rådgivning. I själva verket hade Williams och hans advokat uttalat att han skulle prata med tjänstemän med sin advokat närvarande i Des Moines.

Staten Iowa hävdade att Williams var medveten om sin rätt till rådgivning och inte behövde uttryckligen avstå från den i bilens baksäte på väg till Des Moines. Williams hade blivit medveten om sina rättigheter enligt Miranda mot Arizona och valde att frivilligt prata med officerare, hävdade advokaten.

Majoritetsuttalande

Rättvisa Potter Stewart levererade 5-4-beslutet. Majoriteten drog först slutsatsen att Williams hade nekats sin sjätte rätt till rådgivning. När motsatsförfaranden mot en person påbörjas har den enskilda rätten att ha råd närvarande under förhör, fann majoriteten. Detective Leaming "medvetet och designad för att få fram information från Williams lika säkert som - och kanske mer effektivt än om han formellt hade förhört honom," skrev rättvis Stewart. Detektiv Leaming var helt medveten om att Williams hade fått råd och avsiktligt separerat honom från sina advokater för avhör, fann majoriteten. Under bilturen frågade detektiv Leaming inte Williams om han ville avstå från sin rätt till rådgivning och förhörde honom ändå.

Majoriteten fann också att Williams inte hade avstått från sin rätt till rådgivning under bilturen. Rättvisa Stewart skrev att "undantag kräver inte bara förståelse, utan avståelse, och Williams konsekvent förlust på råd från rådgivare vid hanteringen av myndigheterna motbevisar alla förslag om att han avstått från rätten."

Rättvis Stewart erkände på majoritetens vägnar detektivet Detective Leaming och hans överordnade möter. Det trycket, skrev han, borde bara bekräfta vikten av att se till att konstitutionella rättigheter inte ignoreras.