Kan du få ett amerikansk pass om du är skyldig att betala tillbaka skatter?

Enligt gällande federala lagar, om du är skyldig IRS en "allvarligt brottslig" skatteskuld, kommer du inte att kunna få eller förnya ett amerikanskt pass om du inte uppfyller vissa villkor. När det amerikanska utrikesdepartementet har fått "certifiering" av sådan skatteskuld från IRS kommer det inte att utfärda ett nytt pass eller förnya ett befintligt pass. Under IRS 7345 kan dessutom statsdepartementet begränsa användningen av ett pass eller återkalla det helt. 

Från och med 2019 definierar lagen en "allvarligt brottslig" skatteskuld som minst $ 52 000 inklusive ränta och påföljder. Beloppet måste justeras årligen för inflation och IRS kan endast underrätta statsdepartementet om din skatteskuld om: 

• IRS har lämnat in ett meddelande om federala skattelättnader, och du har redan haft eller missat din lagstadgade obligatoriska avgiftsinhämtning, eller
• IRS har utfärdat en officiell skatteavgift mot dig. 

Du kan dock fortfarande kunna få ett pass om en eller flera av följande omständigheter gäller dig: 

• Du har förhandlat fram ett IRS-betalningsavtal och betalar efter behov.
• Du har avgjort din skuld med IRS via ett kompromisserbjudande eller ett avtalsavtal med U.S. Department of Justice.
• IRS har meddelat dig om en avgift eller pant, men du har begärt en hämtning av betalningsskyldigheten.
• Du har begärt “Innocent Spouse Relief” och IRS har upphävt insättningsavgiften mot dig. 

Dessa bestämmelser om pass och skatter ingår i lagen Fixing America's Surface Transportation (FAST), som antogs 2015 för att tillhandahålla pålitlig långsiktig finansiering för infrastrukturplanering och investeringar för yttransportinfrastruktur.

Miljarder som inte samlas in från Scofflaws

Hur många miljarder dollar går inte ifrån dem som försöker få ett pass?

Enligt regeringens ansvarighetskontor, kongressens oberoende utredningsarm, hade cirka 224 000 av de 16 miljoner människor som försökte få ett pass 2008 2008 minst 5,8 miljarder dollar i federala skatter. Och IRS kunde inte göra någonting åt det.

Om det inte uppfyller definitionen av fecklessness, vet vi inte vad som gör.

"IRS-verkställighet av federala skattelagar är avgörande - inte bara för att identifiera skattelättare - utan också för att främja bredare efterlevnad genom att ge skattebetalarna förtroende för att andra betalar sin rättvisa andel," skrev GAO i april 2011.

"När federala underskott fortsätter att öka har den federala regeringen ett avgörande intresse av att effektivt och effektivt samla de miljarder dollar av skatter som är skyldiga enligt gällande lag."

Det är uppenbart att de skatter som inte betalats av dessa passsökande bidrar till landets 350 miljarder dollar per år "skattegap", skillnaden mellan det årliga beloppet på skulder och det belopp som frivilligt betalats i tid. Skattegapet leder till högre skatter för alla amerikaner ökar det nationella federala underskottet och minskar nivån och kvaliteten på den service som den federala regeringen kan erbjuda.

Exempel på skattefusk Få ett pass

GAO-studien fann många olagliga exempel på skattesvik som framgångsrikt ansökte om att få ett pass 2008. De inkluderade en spelare som var skyldig 46,6 miljoner dollar i tillbaka-skatter, en anställd från Världsbanken som var skyldig $ 300 000 till IRS och en entreprenör för utrikesdepartementet som försummade att betala 100 000 dollar till regeringen.

GAO: s utredning av 25 specifika passansökningar hittade 10 personer som hade åtalats eller dömts för federala lagar.

"Vissa av dessa individer samlade en betydande förmögenhet och tillgångar, inklusive hus i miljoner dollar och lyxfordon, medan de inte betalade sina federala skatter," fann rapporten.

Ska skattefusk få ett pass?

Det finns en enkel lösning på problemet, enligt GAO: Pass lagstiftning som gör det möjligt för IRS och statsdepartementet att arbeta tillsammans för att identifiera skattefusk och förneka dem deras rätt att få ett pass.

"Om kongressen är intresserad av att bedriva en politik för att koppla federala skatteinfordringar till passutgivande, kan den överväga att vidta åtgärder för att göra det möjligt för staten att granska och förhindra individer som är skyldiga federala skatter från att ta emot pass", avslutade GAO.

Det bör inte vara för svårt att screena dem som försöker få ett pass för skattefusk. Den federala regeringen begränsar redan utfärdandet av pass till personer som till exempel är skyldiga mer än $ 2500 i tillbaka barnstöd.

"En sådan lagstiftning kan ha potential att bidra till att generera betydande samlingar av kända obetalda federala skatter och öka skatteanpassningen för tiotals miljoner amerikaner som innehar pass," rekommenderade GAO-rapporten.

Uppdaterad av Robert Longley