Carl Sandburg, Poet och Lincoln Biographer

Carl Sandburg var en amerikansk poet som blev allmänt känd för allmänheten inte bara för sin poesi utan för sin biografi om Abraham Lincoln.

Som en litterär kändis var Sandburg bekant för miljoner. Han dök upp på omslaget till tidningen LIFE 1938, med den bifogade fotoresayen fokuserad på hans sidelinje som samlare och sångare för amerikanska folklåtar. Efter att Ernest Hemingway tilldelades Nobelpriset för litteratur 1954, påpekade han att han skulle ha varit "mest lycklig" om Carl Sandburg fick priset.

Snabbfakta: Carl Sandburg

• Känd för: Poet, litterär kändis, biograf av Abraham Lincoln, och samlare och sångare av amerikanska folklåtar
• Född: 6 januari 1878 i Galesburg, Illinois
• död: 22 juli 1967 i Flat Rock, North Carolina
• Föräldrar: Clara Mathilda Anderson och August Sandberg
• Make: Lillian Steichen
• Utbildning: Lombard College
• Utmärkelser: Tre Pulitzer-priser, två för poesi (1919 och 1951) och ett för historia (1940)

Tidigt liv och poesi

Carl Sandburg föddes 6 januari 1878 i Galesburg, Illinois. Han utbildades i lokala skolor, som han slutade i sina tidiga tonåren för att arbeta som arbetare. Han blev en resande arbetare, flyttade genom hela väst och utvecklade en stor uppskattning för regionen och dess människor.

Efter att ha anslutit sig till armén under det spanska-amerikanska kriget, återvände Sandburg till sin utbildning och registrerade sig på en högskola i Galesburg. Under den perioden skrev han sin första poesi.

Han arbetade som journalist och som sekreterare för den socialistiska borgmästaren i Milwaukee från 1910 till 1912. Han flyttade sedan till Chicago och tog jobb som redaktör för Chicago Daily News.

När han arbetade inom journalistik och politik började han skriva poesi på allvar och bidrog till tidningar. Han publicerade sin första bok, Chicago Poems, 1916. Två år senare publicerade han ytterligare en volym, cornhuskers, som följdes efter ytterligare två år av Rök och stål. En fjärde volym, Plåtar från Sunburnt West, publicerades 1922.

cornhuskers tilldelades ett Pulitzerpris för poesi 1919. Han tilldelades senare Pulitzerpriset för poesi 1951 för hans Kompletta dikter.

Omslaget till tidningen Life har en närbild av den amerikanska poeten Carl August Sandburg (1878 - 1967), 21 februari 1938. LIFE Picture Collection / Getty Images

Hans tidiga dikter har kallats "subliterära", eftersom de brukar använda vanliga språk och slang för vanliga människor. Med sina tidiga böcker blev han känd för sin fria vers som var förankrad i det industriella Mellanvästern. Hans enkla sätt att tala och skriva älskade honom för läsepubliken och hjälpte till att göra honom till en kändis. Hans dikt "dimma" var känd för miljoner amerikaner och dök ofta i skolböcker.

Han hade gifte sig med Lillian Steichen, syster till fotografen Edward Steichen, 1908. Paret hade tre döttrar.

The Lincoln Biography

1926 publicerade Sandburg de första volymerna av vad som skulle bli hans massiva biografi om Abraham Lincoln. Projektet, som ursprungligen var tänkt att vara historien om Lincoln i Illinois, påverkades inte bara av Sandburgs egen fascination för Mellanvästern, utan av en tidpunkt för tidpunkten. Sandburg hade känt medborgerkrigsveteraner och andra lokalbefolkningar som behöll levande minnen från Lincoln.

Högskolan som Sandburg deltog på hade varit platsen för en av 1858-debatterna om Lincoln-Douglas. Som student kom Sandburg att lära känna människor som minns att de deltog i debatten fem decennier tidigare.

Sandburg engagerade sig i otaliga timmars forskning och sökte Lincoln-forskare och samlare. Han monterade berget av material i konstgjord prosa som väckte Lincoln till liv på sidan. Lincolns biografi sträckte sig så småningom in i sex volymer. Efter att ha skrivit de två volymerna av The Prairie Years, Sandburg kände sig tvungen att fortsätta och skrev fyra bind Krigsåren.

1940 Sandburgs Abraham Lincoln: The War Years tilldelades Pulitzer-priset för historia. Han publicerade så småningom en förkortad utgåva av Lincoln-biografin, och också kortare böcker om Lincoln för unga läsare. För många amerikaner i mitten av 1900-talet var Carl Sandburg och Lincoln något oskiljaktiga. Sandburgs skildring av Lincoln var hur oräkneliga amerikaner kom till den 16: e presidenten.

Carl Sandburg avlägsnar Lincoln vid en gemensam kongressession. Getty Images 

Allmän ansökan

Sandburg satte sig framför allmänheten, ibland på turné och spelade sin gitarr och sjöng folklåtar. På 1930-talet och 1940-talet skulle han dyka upp på radio, läsa dikter eller uppsatser som han hade skrivit om det amerikanska livet. Under andra världskriget skrev han en regelbunden kolumn om livet på den amerikanska hemmafronten som transporterades i ett antal tidningar.

Han fortsatte att skriva och publicera poesi under hela sitt liv, men det var alltid hans förening med Lincoln som fick honom den största respekten från allmänheten. Vid Lincolns 150-årsdag, 12 februari 1959, åtnjöt Sandburg den mycket sällsynta ära att hålla ett gemensamt kongressmöte. Från podiet i kammaren för representanthuset talade han vältaligt om Lincolns kamp under inbördeskriget och vad Lincolns arv betydde för Amerika.

Carl Sandburg besöker president Kennedy på Oval Office. Getty Images

I oktober 1961 besökte Sandburg Washington, D.C., från sin gård i North Carolina, för att hjälpa till att öppna en utställning med inbördeskrigsföremål. Han stannade vid Vita huset för att besöka president John F. Kennedy, och de två männen talade om historia och naturligtvis Lincoln.

Carl Sandburg dog den 22 juli 1967 i Flat Rock, North Carolina. Hans död var nyheter på första sidan i Amerika, och han sörjdes av miljoner som kändes som om de hade känt den opretentiösa poeten från Mellanvästern.

källor:

• "Sandburg, Carl." Gale Contextual Encyclopedia of American Literature, vol. 4, Gale, 2009, s. 1430-1433. Gale Virtual Reference Library.
• Allen, Gay Wilson. "Sandburg, Carl 1878-1967." Amerikanska författare: En samling litterära biografier, redigerad av Leonard Unger, vol. 3: Archibald MacLeish till George Santayana, Charles Scribner's Sons, 1974, s. 575-598. Gale Virtual Reference Library.
• "Carl Sandburg." Encyclopedia of World Biography, 2: a upplagan, vol. 13, Gale, 2004, sid. 461-462. Gale Virtual Reference Library.