Carpetbagger Definition och ursprung för den politiska termen

Termen "tapetsäckare" används rutinmässigt för politiska kandidater som kommer att fungera i en region där de nyligen har kommit. Begreppet inkom under åren efter inbördeskriget, när nordländerna strömmade till det besegrade söderna för att göra affärer och betraktades bittert som skrupelfria utomstående med politisk korruption och oetisk affärsmetod.

Som den mest grundläggande nivån, namnet härrörde från bagage vanligt vid den tiden, som liknade väskor av mattor. Men "mattasäckare" betydde inte bara någon som reste och bar en mattkasse.

Snabbfakta: Carpetbagger

• Den politiska termen uppstod under återuppbyggnaden och blev utbredd.
• Termen var ursprungligen en väldigt bitter förolämpning utjämnad mot norra som vågade sig i det besegrade söder.
• Vissa människor som kallades mattpåsar hade ädla motiv, men motsattes av vita supremacistiska figurer i söder.
• I modern tid används termen för att beskriva någon som går till val i en region där de inte har några långvariga rötter.

Rötter i återuppbyggnad

I sin tidigaste användning i det amerikanska söderna betraktades termen som ganska negativt och utjämnades som en förolämpning. Den klassiska mattaffeln var, i ögonen på besegrade sydstater, en förslutande nordligare som dyker upp i söder för att dra fördel av omständigheterna.

Det södra samhället under återuppbyggnaden var ett komplicerat landskap med konkurrerande intressen. Besegrade förbundsmedlemmar, bipraterade av krigsförlusten, djupt nedsatt nordamerikanska. Och organisationer som Freedmen's Bureau, som försökte hjälpa miljoner av de tidigare slaverna att få grundläggande utbildning medan de övergick till livet efter slaveri, möttes ofta förargelse och till och med våld.

Det republikanska partiet hade hatats i söderna före inbördeskriget, och Lincolns val 1860 var den utlösare som startade marschen för slavstater som lämnade sig från unionen. Men i söderna efter inbördeskriget vann republikanerna ofta ett politiskt embete, särskilt där de tidigare slavarna fick rösta. Lagstiftningar som dominerades av republikanska kontorsinnehavare fördömdes som "mattbaggerregeringar."

Eftersom söderna hade krossats av krigens effekter, med dess ekonomi och infrastruktur allvarligt skadade, var hjälp utanför. Ändå blev det ofta motbruten. Och mycket av den förbittringen blev lindad i termen tapetbagger.

En alternativ förklaring är att nordländerna som vågade söderut efter inbördeskriget i många fall förde välbehövlig expertis och kapital till regionen. Några av dem som är nedskräckta som mattasäckare öppnade banker och skolor och hjälpte till att bygga om infrastrukturen i söderna som hade skadats hårt, om inte helt förstördes.

Vissa korrupta karaktärer kom ner i söder och försökte berika sig på bekostnad av de besegrade konfederaterna. Men de med altruistiska motiv, inklusive lärare och anställda i Freedmen's Bureau, fördömdes också rutinmässigt som mattasäckare.

Historikern Eric Foner, som har skrivit omfattande om återuppbyggnadsperioden, erbjöd sin tolkning av termen mattbagger i ett brev till redaktören för New York Times 1988. Som svar på en kort nyhet i tidningen som noterade de negativa konnotationerna av termen, sa Foner att många av dem som gick söderut efter slutet av inbördeskriget hade goda avsikter.

Foner skrev att termen, som en förolämpning, huvudsakligen användes av "vita supremacistiska motståndare av återuppbyggnad" -politiken. Han konstaterade också att de flesta mattasäckare var "före detta soldater från medelklassbakgrunder som åkte söderut för att få ett försörjning, inte ett politiskt kontor."

Efter att ha avslutat sitt brev sade Foner att begreppet mattbageri i huvudsak var förankrat i rasism. Begreppet populariserades av de som trodde att de tidigare slavarna var "oförberedda för frihet, följaktligen förlitade de sig på skrupelfria nordländer. Därför producerade återuppbyggnad missförvaltning och korruption."

Exempel i modern politik

I den moderna eran slutar användningen av mattasäck för att beteckna någon som har flyttat in i en region och kört för kontor. Den moderna användningen av termen är långt bort från den djupa bitterheten och rasaspekten i återuppbyggnadsperioden. Ändå anses termen fortfarande vara en förolämpning, och den har ofta en negativ kampanj.

Ett klassiskt exempel på någon som kallas en mattbag var Robert Kennedy när han tillkännagav sin körning för den amerikanska senaten i New York State. Kennedy hade bott i förorts New York under en del av sin barndom och kunde hävda någon koppling till New York, men han kritiserades fortfarande. Det kallades dock inte att bli kallade en mattbager, och han vann val till den amerikanska senaten 1964.

Tio år senare mötte First Lady Hillary Clinton samma avgift på samma plats när hon sprang för en senatsäte i New York. Clinton, som föddes i Illinois, hade aldrig bott i New York och anklagades för att flytta till New York bara så att hon kunde springa för senaten. Återigen visade sig inte tapetsbaksattackerna effektiva, och Clinton vann sitt val i senaten.

Associated Term: Scalawags

Ett uttryck som ofta förknippas med mattasäcken var "scalawag." Begreppet användes för att beskriva en vit sydare som arbetade med medlemmar av det republikanska partiet och stödde återuppbyggnadspolitiken. För vita söderdemokrater var scalawags kanske ännu värre än mattafflar, eftersom de betraktades som att förråda sitt eget folk.

källor:

• Netzley, Patricia D. "mattasäckar." Greenhaven Encyclopedia of The Civil War, redigerad av Kenneth W. Osborne, Greenhaven Press, 2004, s. 68-69. Gale Ebooks.
• Foner, Eric. "Vad det betydde att kallas 'Carpetbagger.'" New York Times, 1988 september 30. Avsnitt A, sida 34.