Orsaker till första världskriget och Tysklands uppkomst

De första åren av 1900-talet fick en enorm tillväxt i Europa av både befolkning och välstånd. Med konst och kultur blomstra, trodde få ett allmänt krig möjligt på grund av det fredliga samarbetet som krävs för att upprätthålla ökade handelsnivåer såväl som teknik som telegraf och järnväg.

Trots detta sprang många sociala, militära och nationalistiska spänningar under ytan. När de stora europeiska imperierna kämpade för att utöka sitt territorium konfronterades de med ökande social oro hemma när nya politiska krafter började dyka upp.

Rise of Germany

Före 1870 bestod Tyskland av flera små kungadömen, hertigdomar och fyrstendigheter snarare än en enhetlig nation. Under 1860-talet inledde kungariket Preussen, under ledning av Kaiser Wilhelm I och hans premiärminister, Otto von Bismarck, en serie konflikter för att förena de tyska staterna under deras inflytande.

Efter segern över danskarna under andra Schleswig-kriget 1864 vände sig Bismarck till att eliminera österrikiskt inflytande över de södra tyska delstaterna. Provokratiska kriget 1866 besegrade den välutbildade preussiska militären snabbt och beslutsamt deras större grannar.

Bildandet av Nordtysk förbund efter segern inkluderade Bismarcks nya politet Preussas tyska allierade, medan de stater som kämpade med Österrike drogs in i dess inflytande sfär.

År 1870 ingick konfederationen en konflikt med Frankrike efter att Bismarck försökte placera en tysk prins på den spanska tronen. Det resulterande Franco-Preussian War såg tyskarna dirigera fransmännen, fånga kejsaren Napoleon III och ockupera Paris.

Wilhelm och Bismarck förkunnade det tyska imperiet i Versailles i början av 1871 och förenade landet effektivt. I det resulterande fördraget om Frankfurt som avslutade kriget, tvingades Frankrike att avstå Alsace och Lorraine till Tyskland. Förlusten av detta territorium svängde dåligt fransmännen och var en motiverande faktor 1914.

Att bygga en trasslad webb

När Tyskland förenades, gick Bismarck iväg för att skydda sitt nybildade imperium från utländsk attack. Han var medveten om att Tysklands position i Centraleuropa gjorde den sårbar, han började söka allianser för att säkerställa att dess fiender förblev isolerade och att ett krig i två front kunde undvikas.

Den första av dessa var en ömsesidigt skyddspakt med Österrike-Ungern och Ryssland känd som Three Emperors League. Detta kollapsade 1878 och ersattes av Dual Alliance med Österrike-Ungern som krävde ömsesidigt stöd om någon av dem attackerades av Ryssland.

År 1881 ingick de två nationerna Triple Alliance med Italien som bundit undertecknarna att hjälpa varandra vid krig med Frankrike. Italienarna underkastade snart detta fördrag genom att sluta ett hemligt avtal med Frankrike om att de skulle ge stöd om Tyskland invaderade.

Fortfarande bekymrad över Ryssland ingick Bismarck återförsäkringsfördraget 1887, där båda länderna enades om att förbli neutrala om de attackeras av en tredje.

1888 dog Kaiser Wilhelm I och efterträddes av hans son Wilhelm II. Rasher än sin far, tröttnade Wilhelm snabbt på Bismarcks kontroll och avskedade honom 1890. Som ett resultat av detta började den noggrant byggda banan av fördrag som Bismarck konstruerade för Tysklands skydd börja upp.

Återförsäkringsfördraget upphörde 1890, och Frankrike avslutade sin diplomatiska isolering genom att sluta en militär allians med Ryssland 1892. Detta avtal uppmanade de två att arbeta i samarbete om en attackerades av en medlem av Triple Alliance.

Marinvapenloppet 'Place in the Sun'

Wilhelm var en ambitiös ledare och sonson till Englands drottning Victoria och försökte höja Tyskland till lika status med Europas andra stormakter. Som ett resultat gick Tyskland in i loppet om kolonier med målet att bli en imperialistisk makt.

I ett anförande i Hamburg sade Wilhelm: "Om vi ​​förstår entusiasmen hos folket i Hamburg, tror jag att jag kan anta att det är deras åsikt att vår marin borde stärkas ytterligare, så att vi kan vara säkra på att ingen kan tvister med oss ​​den plats i solen som är vår förfallna. "