Kyrkogårdsymbolism

Sett som en viktig symbol för livet representerar händer och fingrar huggen i gravstenar den avlidens relationer med andra människor och med Gud. Kyrkogårdshänder brukar oftast hittas på viktorianska gravstenar från 1800-talet till mitten av 1900-talet och framställs vanligtvis på ett av fyra sätt: välsignelse, clasping, pekande eller be.

Finger som pekar uppåt eller neråt

En hand med pekfingret pekar upp symboliserar himmelens hopp, medan en hand med pekfingret pekar ner representerar Gud som når ner för själen. Fingret som pekar nedåt indikerar inte fördömelse; istället representerar det oftast en otidig, plötslig eller oväntad död. 

En hand med ett finger som pekar på en bok representerar vanligtvis Bibeln. 

Händer som håller något

Händer som håller en kedja med en trasig länk symboliserar döden för en familjemedlem eller, ibland, äktenskapets band, bruten av döden. Guds hand som plockar en länk i kedjan representerar Gud som ger en själ till sig själv.

Händer som håller en öppen bok (vanligtvis en representation av Bibeln) symboliserar föreställningen av tro.

Händer som håller ett hjärta är symboliska för välgörenhet och ses oftast på gravstenar för medlemmar i Independent Order of Odd Fellows (I.O.O.F.).

Handskakning eller knäppta händer

Handskakningen eller framställningen av knäppta händer går tillbaka till den viktorianska eran och representerar ett farväl från den jordiska existensen och Guds välkomst till himlen. Det kan också indikera ett förhållande mellan den avlidna och de nära och kära de lämnade efter sig.

Om ärmarna på de två händerna är maskulina och feminina, kan handskakningen eller de händer som är knäppta symbolisera helig äktenskap eller en make eller hustrus eviga enhet. Ibland indikerar handen ovanpå eller armen som är placerad något högre än den andra den som först gick bort och leder nu sin älskade till nästa liv. Alternativt kan det indikera att Gud eller någon annan når ner för att leda dem upp till himlen.

Fästade händer kan också ibland representera loge gemenskap och ses ofta på Masonic och I.O.O.F. gravstenar.

Hand som håller en yxa

En hand som håller en yxa betyder plötslig död eller en livstidsförkortning.

Moln med en hand som växer fram

Detta representerar Gud som når ner till den avlidne.

Fingrar delade i ett V eller händer med beröring tummar

Två händer, med mitt- och ringfingrarna delade för att bilda ett V (ofta med tummarna vidrör), är symbolen för en judisk prästadisk välsignelse, från Kohen eller Cohen, eller pluralformen Kohanim eller Cohanim (hebreiska för präst). Kohanim är direkta manliga ättlingar till Aron, den första Kohen och Mose bror. Vissa judiska efternamn som ofta är associerade med denna symbol inkluderar Cahn / Kahn, Cohn / Kohn och Cohen / Kohen, även om denna symbol också kan hittas på gravstenar hos människor med andra efternamn. Leonard Nimoy modellerade "Live Long and Prosper" -handgesten av sin Star Trek-karaktär, Spock efter denna symbol.