Barns berättelser om att vara dig själv

Den antika grekiska berättaren Aesop krediteras för att skapa massor av berättelser med värdefulla moraliska lektioner. Många av dem resonerar fortfarande idag, inklusive följande berättelser om att vara dig själv.

Pretense är bara hudens djupa

Aesops fabler berättar för oss att naturen kommer att lysa oavsett vilket paket du lägger i det. Det finns ingen mening med att låtsas vara något du inte är för sanningen kommer så småningom att komma ut, varken av misstag eller med våld.

• Katten och Venus. En katt blir kär i en man och ber Venus att förändra henne till en kvinna. Venus följer, och mannen och kattkvinnan är gift. Men när Venus testar henne genom att släppa en mus i rummet, hoppar kattkvinnan upp för att jaga den. Katten kan ändra sitt utseende, men inte sin natur.
• Rumpan i lejonens hud. En åsna tar på sig ett lejonskinn och springer runt djungeln och skrämmer de andra djuren. Men när han öppnar munnen ger hans bray honom bort.
• The Vain Jackdaw. Han klädde sig i de kasserade fjädrarna från andra fåglar och övertygar nästan Jupiter att utse honom till fåglarnas kung. Men de andra fåglarna rensar honom från hans förklädnad och avslöjar hans sanna natur.
• Katten och fåglarna. En katt som hör att fåglarna är sjuka, klär sig som läkare och erbjuder hans hjälp. Fåglarna ser genom hans förklädnad svarar att de har det bra och kommer att fortsätta att vara så om han bara kommer att lämna. När allt kommer omkring har fåglarna mycket mer på spel än katten gör.

Farorna med anspråk

Aesops fabler varnar oss också om att försöka vara något du inte kan göra att andra kan utlänas. Huvudpersonerna i dessa berättelser hamnar värre än om de just hade accepterat sig själva.

• Jackdaw and the Doves. En kvist målar sina fjädrar vita för att han gillar duvornas mat. Men de tar på honom och jagar honom bort. När han går tillbaka och äter med de andra knäarna, känner de inte igen hans vita fjädrar, så de också jagar honom bort. Gissa vem som hamnar hungrig.
• Jay och påfågeln. Den här berättelsen liknar "The Jackdaw and the Doves", men istället för att önska mat, vill jayen bara spankulera som en stolt påfågel. De andra jayerna tittar på det hela, äcklade och vägrar att välkomna honom tillbaka.
• Eagle and the Jackdaw. En knekt, avundsjuk på örnen, försöker bete sig som en. Men utan örnens färdigheter hamnar han sig själv i en klibbig situation och hamnar som ett husdjur för barn, hans vingar klippta.
• Korpen och svanen. En korp som vill vara lika vacker som en svan blir så besatt av att rena fjädrarna att han flyttar sig bort från sin matkälla och svälter ihjäl. Åh, och hans fjädrar förblir svarta.
• Rumpan och gräshoppan. Den här berättelsen liknar "The Raven and the Swan." En åsna som hör några gräshoppor kvittrar hoppar till slutsatsen att deras röster måste vara ett resultat av deras kost. Han beslutar att äta ingenting annat än dagg och svälter följaktligen.

Var dig själv

Aesop har också en mängd fabler utformade för att visa att vi alla borde sägas upp på vår station i livet och inte sträva efter något större. Rävar bör vara underkastade lejon. Kameler bör inte försöka vara söta som apor. Apor bör inte försöka lära sig att fiska. En åsna borde möta en fruktansvärd mästare eftersom han alltid kunde ha en ännu värre. Det här är inte bra lektioner för moderna barn. Men Aesops berättelser om att undvika anspråk (och inte svälta dig själv för skönhet) verkar fortfarande relevanta idag.