Coal Mining i Storbritannien under den industriella revolutionen

Gruvernas tillstånd som blomstrade hela Storbritannien under den industriella revolutionen är ett passionerat krångat område. Det är mycket svårt att generalisera om levnads- och arbetsförhållandena i gruvor, eftersom det var stor regional variation och vissa ägare agerade paternalistiskt medan andra var grymma. Emellertid var arbetet med att arbeta ner i gropen farligt och säkerhetsförhållandena var ofta långt under pari.

Betalning

Kol gruvarbetare betalades med mängden och kvaliteten på kolet som de producerade och de kunde böjas om det var för mycket "slack" (de mindre bitarna). Kvalitetskvalitet var vad ägarna krävde, men cheferna bestämde standarderna för kvalitetskol. Ägare kunde hålla kostnaderna låga genom att hävda att kolen var av dålig kvalitet eller rigga sina skalor. En version av gruvlagen (det fanns flera sådana handlingar) utsåg inspektörer för att kontrollera vägningssystemen. 

Arbetarna fick en relativt hög grundlön, men beloppet var vilseledande. Ett system med böter skulle snabbt kunna minska deras lön, liksom att behöva köpa sina egna ljus och stopp för damm eller gas. Många betalades med symboler som måste tillbringas i butiker skapade av gruvägaren, vilket gjorde att de kunde få tillbaka lönen i vinst för dyr mat och andra varor. 

Arbetsvillkor

Gruvarbetare tvingades regelbundet hantera faror, inklusive takkollaps och explosioner. Från och med 1851 registrerade inspektörerna dödsolyckor och de fann att andningssjukdomar var vanliga och att olika sjukdomar plågade gruvpopulationen. Många gruvarbetare dog för tidigt. I takt med att kolindustrin expanderade, gjorde antalet dödsfall det också, gruvkollaps var en vanlig dödsorsak och skada. 

Lagstiftning om gruvdrift

Regeringsreformen var långsam att äga rum. Gruvägarna protesterade mot dessa förändringar och hävdade att många av de riktlinjer som var avsedda att skydda arbetarna skulle minska deras vinster för kraftigt, men lagarna som antogs under det nittonde århundradet, med den första gruvlagen som antogs 1842. Även om det inte innehöll några bestämmelser för bostäder eller inspektion . Det representerade ett litet steg i regeringen med ansvar för säkerhet, åldersgränser och löneskalor. År 1850 krävde en annan version av lagen regelbunden inspektion i gruvor i hela Storbritannien och gav inspektörerna viss myndighet när de bestämde hur gruvorna kördes. De kunde fina ägare som bröt mot riktlinjerna och rapportera dödsfall. Men i början fanns det bara två inspektörer för hela landet. 

1855 införde en ny lag sju grundläggande regler om ventilation, luftaxlar och obligatoriskt stängsel av oanvända gropar. Det fastställde också högre standarder för signalering från gruvan till ytan, tillräckliga pauser för ångdrivna hissar och säkerhetsregler för ångmotorer. Lagstiftning som antogs 1860 förbjöd barn under tolv år att arbeta under jord och krävde regelbundna inspektioner av vägningssystemen. Fackföreningar fick växa. Ytterligare lagstiftning 1872 ökade antalet inspektörer och såg till att de faktiskt hade viss erfarenhet av gruvdrift innan de började.

I slutet av 1800-talet hade industrin gått från att vara i stort sett oreglerad till att ha gruvarbetare representerade i parlamentet genom det växande arbetarpartiet.