Kongressen är motvilliga att straffa sina egna

Back-to-back anklagelser mot två veteranmedlemmar i kongressen sommaren 2010 kastar ett smickrande ljus på Washington-anläggningen och dess historiska oförmåga att räkna ut rättvisa bland medlemmar som tappar bortom etiska gränser som de hjälpte till att dra.

I juli 2010 ansåg husutskottet för officiella uppförandestandarder den amerikanska representanten. Charles B. Rangel, en demokrat från New York, med 13 kränkningar, inklusive att inte betala skatter på hyresintäkter som han fick från sin villa i Dominikanska republiken. Under det året anklagade Office of Congressional Ethics också USA: s rep. Maxine Waters, en demokrat från Kalifornien, med påstått att ha använt sitt kontor för att ge hjälp till en bank där hennes man ägde aktier för att be om federala regerings räddningspengar.

Potentialen för mycket publicerade prövningar i båda fallen väckte frågan: Hur ofta har kongressen utvisat ett eget? Svaret är-inte särskilt.

Typer av bestraffning

Det finns flera huvudtyper av straff som medlemmar av kongressen kan möta:

Uteslutning 

De allvarligaste påföljderna föreskrivs i artikel I, avsnitt 5 i den amerikanska konstitutionen, som säger att "varje parlament [av kongressen] får bestämma reglerna för sina förfaranden, straffa sina medlemmar för obehagligt beteende och, med samtycke till två tredjedelar, utvisa en medlem. " Sådana rörelser betraktas som frågor om självskydd av institutionens integritet.

Klander

En mindre allvarlig form av disciplin, censur avlägsnar inte representanter eller senatorer från tjänsten. I stället är det ett formellt ogillande som kan ha en kraftfull psykologisk effekt på en medlem och hans relationer. Kammaren kräver till exempel att medlemmar censureras för att stå vid kammarens "brunn" för att få en muntlig bestraffning och läsning av censurresolutionen av kammarens talman.

Tillrättavisning 

Om det används av kammaren betraktas en irettesättning som en mindre missnöje av en medlemmars uppträdande än en "censur", och är därför en mindre allvarlig bestraffning av institutionen. Till skillnad från en stämning antas en resolution om ånger genom en omröstning i kammaren med medlemmen "stående på hans plats", enligt husreglerna.

Suspension

Suspension innebär ett förbud för en kammarmedlem att rösta om eller arbeta med lagstiftnings- eller representativa frågor under en viss tid. Men enligt kongressregistret har kammaren under senare år ifrågasatt sin myndighet att diskvalificera eller stänga av en medlem.

Historie om husutvisningar

Endast fem medlemmar har förvisats i kammarens historia, den senaste var USA: s representant James A. Traficant Jr i Ohio i juli 2002. Huset utvisade Traficant efter att han dömdes för att ha mottagit förmåner, gåvor och pengar i återkomst för att utföra officiella handlingar på givarnas vägnar, samt för att få lönekickbackar från personal.

Den enda andra kammarmedlem som utvisas i modern historia är USA: s rep. Michael J. Myers i Pennsylvania. Myers förvisades i oktober 1980 efter en mutningsöverträdelse för att ha accepterat pengar i gengäld för sitt löfte om att använda inflytande i invandringsfrågor i den så kallade ABSCAM "sting operation" som drivs av FBI.

De återstående tre medlemmarna förvisades för illojalitet till unionen genom att ta upp vapen för konfederationen mot Förenta staterna under inbördeskriget.

Senatens utvisningar

Sedan 1789 har senaten endast utvisat 15 av sina medlemmar, varav 14 har anklagats för stöd från konfederationen under inbördeskriget. Den enda andra amerikanska senatorn som sparkades ut från kammaren var William Blount från Tennessee 1797 för anti-spansk konspiration och förräderi. I flera andra fall övervägde senaten utvisningsförfaranden men fann antingen ledamoten inte skyldig eller misslyckades med att agera innan medlemmen lämnade sitt embede. I dessa fall var korruption den främsta orsaken till klagomål, enligt senatens register.

Till exempel anklagades den amerikanska senatoren Robert W. Packwood från Oregon för senatens etiska kommitté för sexuellt uppförande och maktmissbruk 1995. Kommittén för etik rekommenderade att Packwood skulle utvisas för missbruk av sin makt som senator "genom att upprepade gånger begå sexuellt uppförande "och" genom att göra en avsiktlig ... plan för att förbättra hans personliga ekonomiska ställning "genom att söka förmåner" från personer som hade ett särskilt intresse av lagstiftning eller frågor "som han kunde påverka. Packwood avgick emellertid innan senaten kunde utvisa honom.

1982 anklagades den amerikanska senatoren Harrison A. Williams Jr. i New Jersey av senatens etiska kommitté för "etiskt motbjudande" beteende i ABSCAM-skandalen, för vilken han dömdes för konspiration, mutor och intressekonflikt. Även han avgick innan senaten kunde agera för sin straff.