Täcker polisen

Polisslaget kan vara en av de mest utmanande och givande inom journalistiken. Polisens reportrar får täcka några av de största nyheterna där, de som landar högst upp på första sidan, webbplats eller nyhetssändning.

Men det är inte lätt. Att täcka brottsslaget är krävande och ofta stressande, och som reporter tar det tid, tålamod och skicklighet att få poliserna att lita på dig tillräckligt för att ge dig information.

Så här är några steg du kan följa för att producera solida polisberättelser.

Know the Sunshine Laws

Innan du besöker din lokala polisstation på jakt efter en bra historia, bekanta dig med solskenlagarna i ditt tillstånd. Detta ger dig en bra känsla för vilken typ av information som polisen är skyldig att tillhandahålla.

I allmänhet, varje gång en vuxen arresteras i USA, bör pappersarbetet i samband med den arresteringen vara en fråga om offentligt register, vilket innebär att du borde ha tillgång till den. (Juvenila poster är vanligtvis inte tillgängliga.) Ett undantag kan vara ett fall med nationell säkerhet.

Men Sunshine Laws varierar från stat till stat, varför det är bra att känna till detaljerna för ditt område.

Besök ditt lokala hus

Du kanske ser polisaktiviteter ute på gatorna i din stad, men som nybörjare är det förmodligen inte en bra idé att försöka få information från poliser på brottplatsen. Och ett telefonsamtal får du inte heller mycket.

Besök istället din lokala polisstation eller stadsdel. Du kommer troligen att få bättre resultat från ett möte ansikte mot ansikte.

Var artig, respektfull - men ihållande

Det finns en stereotyp av den hårdkörande reportern som du antagligen har sett i en film någonstans. Han pråmar in i domstolshuset, DA: s kontor eller företagets styrelserum och börjar slå hans knytnäve på bordet och ropar, "Jag behöver den här historien och jag behöver den nu! Ut ur min väg."

Den metoden kan fungera i vissa situationer (men förmodligen inte många), men det kommer definitivt inte att få dig långt med polisen. För en sak är de i allmänhet större än vi är. Och de bär vapen. Det är troligt att du inte skrämmer dem.

Så när du först besöker din lokala polisregion för att få en historia, var artig och artig. Behandla poliserna med respekt och chansen är stor att de kommer att ge tillbaka favören.

Men samtidigt, inte skrämmas. Om du känner att en polis ger dig körningen istället för verklig information, tryck på ditt fall. Om det inte fungerar, be att prata med sin överordnad och se om de är mer användbara.

Be att se arresteringsloggen

Om du inte har ett specifikt brott eller händelse i åtanke som du vill skriva om, be om att se arresteringsloggen. Arresteringsloggen är precis som det låter som - en logg över alla arresteringar som polisen gör, vanligtvis organiserade i 12 eller 24-timmarscykler. Skanna loggen och hitta något som ser intressant ut.

Få arresteringsrapporten

När du har valt ut något från arresteringsloggen, be om att se arresteringsrapporten. Återigen, namnet säger allt - arresteringsrapporten är pappersarbetet som poliserna fyller ut när de gör ett arrest. Att få en kopia av arresteringsrapporten sparar både dig och polisen mycket tid eftersom mycket av den information du behöver för din berättelse kommer att finnas på den rapporten.