Cuban Revolution Assault på Moncada Barracks
Share
Den 26 juli 1953 exploderade Kuba till revolution när Fidel Castro och cirka 140 rebeller attackerade den federala garnisonen på Moncada. Trots att operationen var välplanerad och hade överraskande inslag, gjorde det högre antalet och vapnen för armésoldaterna, i kombination med en anmärkningsvärt olycka som drabbade attackerna, att attackerna blev ett nästan total misslyckande för rebellerna. Många av rebellerna fångades och avrättades, och Fidel och hans bror Raúl sattes i rättegång. De förlorade striden men vann kriget: Moncada-attacken var den första beväpnade åtgärden under den kubanska revolutionen, som skulle segra 1959.
Bakgrund
Fulgencio Batista var en militär officer som hade varit president 1940 till 1944 (och som hade haft inofficiell verkställande makt under någon tid före 1940). 1952 sprang Batista igen för presidenten, men det verkade som om han skulle förlora. Tillsammans med några andra högt rankade officerare drog Batista smidigt av ett kupp som tog bort president Carlos Prío från makten. Valet avbröts. Fidel Castro var en karismatisk ung advokat som körde för kongressen i Kubas val 1952, och enligt vissa historiker var han trolig att vinna. Efter kuppet gick Castro i en gömning och visste intuitivt att hans tidigare motstånd mot olika kubanska regeringar skulle göra honom till en av ”fienderna till staten” som Batista rundade upp.
Planera överfallet
Batistas regering erkändes snabbt av olika kubanska medborgargrupper, såsom bank- och affärssamhällen. Det erkändes också internationellt, inklusive av USA. Efter att valen avbröts och saker hade lugnat, försökte Castro att föra Batista till domstolen för att svara för övertagandet, men misslyckades. Castro beslutade att lagliga metoder för att ta bort Batista aldrig skulle fungera. Castro började planera en väpnad revolution i hemlighet och lockade till sin sak många andra kubaner som äcklade av Batistas uppenbara maktgrepp.
Castro visste att han behövde två saker för att vinna: vapen och män för att använda dem. Attentatet mot Moncada var utformat för att ge båda. Kasernen var full av vapen, tillräckligt för att klä en liten rebellarmé. Castro resonerade att om den vågiga attacken var framgångsrik skulle hundratals arga kubaner flocka till hans sida för att hjälpa honom att falla ned Batista.
Batistas säkerhetsstyrkor var medvetna om att flera grupper (inte bara Castro) planerade beväpnade uppror, men de hade små resurser, och ingen av dem verkade ett allvarligt hot mot regeringen. Batista och hans män var mycket mer oroliga för rebelliska fraktioner inom själva armén såväl som de organiserade politiska partierna som hade gynnats för att vinna valet 1952.
Planen
Datumet för övergreppet fastställdes till 26 juli, eftersom 25 juli var festivalen för St James och det skulle finnas fester i den närliggande staden. Man hoppades att vid gryningen den 26: e skulle många av soldaterna saknas, hungover eller till och med fortfarande berusade i kasernen. Upprörarna skulle köra i arméuniformer, ta kontroll över basen, hjälpa sig att vapen och lämna innan andra väpnade styrkor kunde svara. Barackerna i Moncada ligger utanför staden Santiago i Oriente-provinsen. 1953 var Oriente den fattigaste av Kubas regioner och den med mest civila oroligheter. Castro hoppades kunna ge uppror, som han sedan beväpnade med Moncada-vapen.
Alla aspekter av övergreppet planerades noggrant. Castro hade tryckt kopior av ett manifest och beordrade att de skulle levereras till tidningar och utvalda politiker den 26 juli klockan 05:00. En gård nära kasernerna hyrdes, där vapen och uniformer stakades. Alla som deltog i överfallet tog sig själv till staden Santiago och stannade i rum som hade hyrts i förväg. Ingen detalj förbises när rebellerna försökte göra attacken till en framgång.
Attacken
Tidigt på morgonen den 26 juli körde flera bilar runt Santiago och tog upp rebeller. De träffades alla på den hyrda gården, där de fick ut uniformer och vapen, främst lätta gevär och hagelgevär. Castro informerade dem, eftersom ingen utom några högt rankade arrangörer visste vad målet skulle vara. De laddade tillbaka i bilarna och åkte. Det var 138 rebeller som skulle attackera Moncada, och ytterligare 27 skickades för att attackera en mindre utpost i närliggande Bayamo.
Trots den noggranna organisationen var operationen ett fiasko nästan från början. En av bilarna fick ett plana däck och två bilar förlorade på gatorna i Santiago. Den första bilen som anlände hade kommit genom porten och avväpnat vakterna, men en tvåpersons rutinmässig patrull utanför grinden kastade planen, och skjutningen började innan rebellerna var på plats.
Larmet hörde, och soldaterna inledde en kontring. Det fanns en tung maskingevär i ett torn som höll de flesta rebellerna fastna på gatan utanför kasernen. De få rebellerna som hade lyckats med den första bilen kämpade ett tag, men när hälften av dem dödades tvingades de dra sig tillbaka och gå med i sina kamrater utanför.
Ser att attacken var dömd, beordrade Castro en reträtt och rebellerna spridda snabbt. Några av dem kastade bara sina vapen, tog av sig uniformerna och bleknade in i den närliggande staden. Vissa, inklusive Fidel och Raúl Castro, kunde fly. Många fångades, inklusive 22 som hade ockuperat det federala sjukhuset. När attacken avbröts hade de försökt att dölja sig som patienter men fick höra. Den mindre Bayamo-styrkan mötte ett liknande öde som också de fångades eller drevs av.
Verkningarna
Nitton federala soldater hade dödats och de återstående soldaterna var i ett mordiskt humör. Alla fångarna massakrerades, även om två kvinnor som hade varit en del av sjukhusövertagandet skonades. De flesta av fångarna torterades först, och nyheter om soldaternas barbaritet läckte snart ut till allmänheten. Det orsakade tillräckligt med en skandal för Batista-regeringen att när Fidel, Raúl och många av de återstående rebellerna samlades upp de närmaste veckorna, de fängslades och inte avrättades.
Batista gjorde en fantastisk show av konspiratörernas rättegångar, vilket tillät journalister och civila att delta. Detta skulle visa sig vara ett misstag, eftersom Castro använde sin rättegång för att attackera regeringen. Castro sa att han hade organiserat överfallet för att ta bort tyrannen Batista från sitt kontor och att han bara gjorde sin medborgerliga skyldighet som kuban när han stod upp för demokrati. Han förnekade ingenting men stoltade istället över sina handlingar. Försöken och Castro nitade folket i Kuba blev en nationell figur. Hans berömda linje från rättegången är "Historia kommer att befria mig!"
I ett försenat försök att hålla honom fast, låste regeringen Castro ner och hävdade att han var för sjuk för att fortsätta med sin rättegång. Detta fick bara diktaturen att se sämre ut när Castro fick ordet att han hade det bra och kunde ställa rättegången. Hans rättegång genomfördes så småningom i hemlighet, och trots sin vältalighet dömdes han och dömdes till 15 års fängelse.
