Beskrivning i retorik och komposition

I sammansättning, beskrivning är en retorisk strategi som använder sensoriska detaljer för att framställa en person, plats eller sak.

Beskrivning används i många olika typer av facklitteratur, inklusive uppsatser, biografier, memoarer, naturskrivning, profiler, sportskrivning och reseskrivning.

Beskrivning är en av progymnasmata (en sekvens av klassiska retoriska övningar) och en av de traditionella sätten för diskurs. 

Exempel och observationer

"En beskrivning är ett arrangemang av egenskaper, kvaliteter och funktioner som författaren måste välja (välj, välj), men konsten ligger i ordningen för deras frisläppande - visuellt, hörbart, konceptuellt - och följaktligen i deras interaktionsordning, inklusive social ordning för varje ord. "
(William H. Gass, "Målet söker sin form." Ett tempel av texter. Alfred A. Knopf, 2006)

Visa; Berätta inte

"Det här är den äldsta klichéen i skrivprofessionen, och jag önskar att jag inte behövde upprepa den. Berätta inte att Thanksgiving-middagen var kall. Visa mig fettet som blir vitt när det trängs runt ärtorna på din tallrik ... Tänk på dig själv som en filmregissör. Du måste skapa scenen som tittaren kommer att relatera till fysiskt och känslomässigt. " (David R. Williams, Sin Boldly !: Dr. Dave's Guide to Writing The College Paper. Grundläggande böcker, 2009)

Välja detaljer

"Den beskrivande författarens huvuduppgift är urval och muntlig representation av information. Du måste välja de detaljer som är viktiga - som är viktiga för de syften du delar med dina läsare - samt ett arrangemangsmönster som är relevant för dessa ömsesidiga syften ...
"Beskrivning kan vara en ingenjör som beskriver terrängen där en invallning måste byggas, en författare som beskriver en gård där romanen kommer att äga rum, en fastighetsmäklare som beskriver ett hus och en mark till salu, en journalist som beskriver en kändis födelseplats eller en turist som beskriver en landsbygd scen till vänner hemma. Den ingenjören, romanförfattaren, fastighetsmäklaren, journalisten och turisten kanske alla beskriver samma plats. Om var och en är sanningsenlig kommer deras beskrivningar inte att motsäga varandra. Men de kommer säkert att inkludera och betona olika aspekter. "
(Richard M. Coe, Form och ämne. Wiley, 1981)

Chekhovs råd till en ung författare

"Enligt min åsikt, beskrivningar av naturen bör vara väldigt kort och erbjudas förresten, som det var. Ge upp vanliga platser, som: "solnedgången, bada i vågorna i det mörkare havet, översvämmat med lila guld," och så vidare. Eller "svalor som flyger över ytan på vattnet kvitrade med mun." I beskrivningarna av naturen bör man ta till sig detaljerna och gruppera dem så att när du har läst avsnittet stänger du ögonen, bildas en bild. Till exempel kommer du att framkalla en månljus natt genom att skriva att på kvarndammen blinkade glasfragmenten av en trasig flaska som en ljus liten stjärna och att den svarta skuggan av en hund eller varg rullade med som en boll. "
(Anton Chekhov, citerat av Raymond Obstfeld i Novelist's Essential Guide to Crafting Scenes. Writer's Digest Books, 2000)

Två typer av beskrivning: objektiv och impressionistisk

"Objektiv beskrivning försöker rapportera exakt objektets utseende som en sak i sig, oberoende av observatörens uppfattning om det eller känslor av det. Det är en faktisk redogörelse, vars syfte är att informera en läsare som inte har kunnat se med sina egna ögon. Författaren betraktar sig själv som en slags kamera, inspelning och återgivning, men med ord, en riktig bild ...
"Impressionistisk beskrivning är mycket annorlunda. Fokusering på stämningen eller känslan av att objektet väcker hos observatören snarare än på objektet som det existerar i sig själv, försöker inte impressionism att informera utan att väcka känslor. Den försöker få oss att känna mer än att få oss att se ... "[T] han författare kan oskärpa eller intensifiera de detaljer som han väljer, och genom den smarta användningen av talfigurer kan han jämföra dem med saker som beräknas för att framkalla rätt För att imponera på oss med ett hus kusliga fulahet, kan han överdriva tråkigheten i dess färg eller metaforiskt beskriva flingan som spetälsk."
(Thomas S. Kane och Leonard J. Peters, Skrivprosa: tekniker och syften, 6: e upplagan Oxford University Press, 1986)

Lincolns objektiva självbeskrivning

"Om någon personlig beskrivning av mig anses önskvärt, det kan sägas, jag är, i höjd, sex fot, fyra tum, nästan; lutat i kött och väger i genomsnitt hundra och åttio pund; mörk hud, med grovt svart hår och gråa ögon - inga andra märken eller märken erinras. "
(Abraham Lincoln, brev till Jesse W. Fell, 1859)

Rebecca Harding Davis impressionistiska beskrivning av en rökig stad

"Den stadens idiosynkrasi är rök. Den rullar dumt i långsamma veck från järngjuteriernas stora skorstenar och slår sig ner i svarta, slimmiga pooler på de leriga gatorna. Rök på kajen, rök på de snusiga båtarna, på gul flod som klamrar fast i en beläggning av fet sot till husfronten, de två bleka poplarna, de förbipasserande ansiktena. Det långa tårtan med mulor, som drar massor av järn genom den smala gatan, har en dålig ånga hängande på deras regande sidor. Här, inuti, är en lite trasig figur av en ängel som pekar uppåt från mantelhyllan, men till och med dess vingar är täckta av rök, klumpad och svart. Rök överallt! En smutsig kanarie tirar ödsligt i en bur bredvid mig. Dess dröm om gröna fält och solsken är en mycket gammal dröm - nästan utsliten, tror jag. "
(Rebecca Harding Davis, "Livet i järnkvarnarna." Atlanten varje månad, April 1861)

Lillian Ross's beskrivning av Ernest Hemingway

"Hemingway hade på en röd pläterad ullskjorta, en tängt ullslips, en solbrun ulltröja-väst, en brun tweedjacka tät över ryggen och med ärmar för korta för armarna, grå flanellskjorta, Argyle-strumpor och loafers och han såg bajs, hjärtlig och sammandragad. Hans hår, som var väldigt långt i ryggen, var grått, utom vid tempel, där det var vitt; hans mustasch var vitt, och han hade en trasig halvtums, fullvitt skägg. Det var en ojämnhet på storlek av en valnöt över hans vänstra öga. Han hade på stålrimmade glasögon, med ett papper under nässtycket. Han hade ingen brådska att komma till Manhattan. "
(Lillian Ross, "Hur gillar du det nu, herrar?" The New Yorker, 13 maj 1950)

Beskrivning av en handväska

"För tre år sedan på en loppmarknad köpte jag en liten, vitpärlad handväska, som jag sedan dess aldrig har bjudit offentligt, men som jag aldrig skulle drömma om att ge bort. Handväskan är liten, ungefär på storleken på en pocketbok-storsäljare och därmed är den helt olämplig för att släppa runt sådana tillbehör som en plånbok, kam, kompakt, checkbok, nycklar och alla andra nödvändigheter i det moderna livet. Hundratals små pärlfärgade pärlor prickar utsidan av handväskan och på framsidan , vävt i designen, är ett starburst-mönster som bildas av större, platta pärlor. Krämig vit satin rader insidan av påsen och bildar en liten ficka på ena sidan. Inuti fickan har någon, kanske den ursprungliga ägaren, skrapat initialerna " JW "i röd läppstift. Längst ner i handväskan finns ett silvermynt, som påminner mig om mina tonår när min mamma varnade mig att aldrig gå ut på ett datum utan en krona om jag var tvungen att ringa hem för att få hjälp. faktum, jag tror det är därför jag gillar min vita pärlahandväska: den påminner mig av de gamla goda dagarna då män var män och damer var damer. "
(Lorie Roth, "Min handväska")