Detektiv Thomas Byrnes

Thomas Byrnes blev en av de mest berömda brottsbekämparna i slutet av 1800-talet genom att övervaka den nyskapade detektivavdelningen i New York Police Department. Byrnes, som är känd för sin obevekliga strävan efter att förnya sig, fick många krediter för att banbrytande användningen av moderna polisverktyg såsom mugg.

Byrnes var också känd för att bli väldigt grov med kriminella och skrattade öppet av att ha uppfunnit en hård förhörsteknik som han kallade "den tredje graden." Och även om Byrnes lovordades vid den tiden, skulle vissa av hans praxis vara oacceptabla i modern tid.

Efter att ha uppnått en stor kändis för sitt krig mot brottslingar och blivit chef för hela New York Police Department, kom Byrnes under misstänksamhet under korruptionsskandaler 1890-talet. En berömd reformator som fördes in för att städa avdelningen, den kommande presidenten Theodore Roosevelt, tvingade Byrnes att avgå.

Det bevisades aldrig att Byrnes hade varit korrupt. Men det var tydligt att hans vänskap med några av de rikaste New Yorkarna hjälpte honom att samla en stor förmögenhet medan han fick en blygsam offentlig lön.

Trots etiska frågor är det ingen tvekan om att Byrnes påverkade staden. Han var involverad i att lösa stora brott i årtionden, och hans poliskarriär anpassade till historiska händelser från New York Draft Riots till väl publicerade brott i Gilded Age.

Thomas Byrnes tidiga liv

Byrnes föddes i Irland 1842 och kom till Amerika med sin familj som spädbarn. Han växte upp i New York och fick en mycket grundläggande utbildning, och vid inbördeskrigets utbrott arbetade han i en manuell handel.

Han ansåg sig frivilligt våren 1861 för att tjäna i en enhet av Zouaves som organiserades av oberst Elmer Ellsworth, som skulle bli berömd som krigens första stora unionshjälte. Byrnes tjänade i kriget i två år och återvände hem till New York och gick med i polisstyrkan.

Som nybörjare visade Byrnes betydligt mod i New York Draft Riots i juli 1863. Han räddade enligt uppgift livet för en överordnad officer och erkännande av hans mod som hjälpte honom att stiga upp.

Polishjälten

1870 blev Byrnes kapten för polisstyrkan och i den egenskapen började han utreda anmärkningsvärda brott. När den flamboyanta Wall Street-manipulatorn Jim Fisk sköts i januari 1872 var det Byrnes som ifrågasatte både offer och mördare.

Den dödliga inspelningen av Fisk var en första berättelse i New York Times den 7 januari 1872, och Byrnes fick framstående. Byrnes hade åkt till hotellet där Fisk låg sårad och tog ett uttalande från honom innan han dog.

Fisk-fallet förde Byrnes i kontakt med en partner till Fisk, Jay Gould, som skulle bli en av de rikaste männen i Amerika. Gould insåg värdet av att ha en god vän på polisstyrkan och han började mata tips och andra ekonomiska råd till Byrnes.

Rånet från Manhattan Savings Bank 1878 väckte enormt intresse och Byrnes fick rikstäckande uppmärksamhet när han löst saken. Han utvecklade ett rykte för att ha stor detektivförmåga och placerades som ansvarig för detektivbyrån vid New York Police Department.

Tredje graden

Byrnes blev allmänt känd som "inspektör Byrnes" och betraktades som en legendarisk brottsbekämpare. Författaren Julian Hawthorne, son till Nathaniel Hawthorne, publicerade en serie romaner som utsågs vara "Från inspektör Byrnes dagbok." I det offentliga sinnet hade den glamouriserade versionen av Byrnes företräde framför allt som verkligheten kan vara.

Medan Byrnes verkligen löste många brott, skulle hans tekniker säkert anses vara mycket tvivelaktigt idag. Han förvärrade allmänheten med berättelser om hur han tvingade brottslingar att bekänna sig efter att han överträffade dem. Ändå är det lite tvivel om att bekännelser också extraherades med slag.

Byrnes tog stolt kredit för en intensiv form av förhör som han kallade "den tredje graden." Enligt hans redogörelse skulle han konfrontera den misstänkta med detaljerna om sitt brott och därmed utlösa en mental nedbrytning och bekännelse.