Upptäckte Christopher Columbus egentligen Amerika?

Om du studerar historien om amerikanska medborgerliga friheter är oddsen goda att din lärobok börjar 1776 och fortsätter därifrån. Detta är olyckligt eftersom mycket av vad som hände under den 284-åriga kolonialperioden (1492-1776) har haft en djup inverkan på den amerikanska strategin för medborgerliga rättigheter.

Ta till exempel den vanliga grundskolelektionen om hur Christopher Columbus upptäckte Amerika 1492. Vad lär vi verkligen våra barn?

Upptäckte Christopher Columbus Amerika, period?

Nej. Människor har bott i Amerika i minst 15 000 år. När Columbus anlände befolkades Amerika av hundratals små nationer och flera fullständiga imperier som Inka i Peru och Aztekerna i Mexiko. Vidare fortsatte befolkningsinflödet från väster ganska mycket konsekvent, med sena migrationer till den arktiska regionen och den peruanska kusten av påsköarna inom ett sekel av Columbus landfall.

Var Christopher Columbus den första européen som lokaliserade Amerika vid havet?

Nej. Viking-upptäckare besökte tydligt Nordamerikas och Grönlands östra kust i början av 10-talet. Det finns också en i stort sett diskrediterad teori som tyder på att europeisk migration till Amerika kan ha genomförts under den sena övre Paleolitiska perioden, c. För 12 000 år sedan.

Var Columbus den första européen som skapade en bosättning i Amerika?

Nej. Vikingutforskaren Eric den röda (950-1003 e.Kr.) grundade en koloni i Grönland omkring 982 och hans son Leif Erikson (970-1012) etablerade en på Newfoundland cirka 1000. Grönlands bosättningen varade i 300 år; men den Newfoundland, kallad L'anse aux Meadows, misslyckades efter ett decennium.

Varför skapade inte de norra permanenta bosättningarna?

De inrättade permanent bosättningar på Island och Grönland, men de stötte på svårigheter eftersom de var okända med de lokala grödorna, och markerna var redan bosatta av människor som vikingarna kallade "skraelingar" som inte välkomnade nykomlingarna.

Vad gjorde Christopher Columbus exakt?

Han blev den första europeiska i inspelad historia som lyckats erövra en liten del av Amerika och sedan etablera en handelsväg för transport av slavar och varor. Med andra ord, Christopher Columbus upptäckte inte Amerika; han tjänade pengar på det. När han skröt till den spanska kungliga finansministern, när han slutförde sin första resa:

"[T] arvhöjdigheter kan se att jag kommer att ge dem så mycket guld som de kan behöva, om deras höghet ger mig mycket liten hjälp; dessutom kommer jag att ge dem kryddor och bomull, så mycket som deras höjder ska beordra, och mastik, så mycket som de ska beställa att skickas och som hittills endast hittats i Grekland, på ön Chios, och Seignory säljer det för vad det önskar, och aloe, så mycket som de ska beställa att skickas, och slavar, så många som de ska beställa att skickas och som kommer från avgudadyrkarna. Jag tror också att jag har hittat rabarber och kanel, och jag kommer att hitta tusen andra saker av värde ... "

Resan 1492 var fortfarande en farlig passage in i okartade territorier, men Christopher Columbus var varken den första européen som besökte Amerika eller den första som etablerade en bosättning där. Hans motiv var allt annat än hederliga, och hans beteende var rent självbetjäning. Han var i själva verket en ambitiös pirat med en spansk kunglig stadga.

Varför är det här??

Ur ett medborgerligt frihetssynpunkt har påståendet att Christopher Columbus upptäckte Amerika flera problematiska konsekvenser. Den allvarligaste är tanken att Amerika i någon mening inte upptäcktes när de faktiskt redan var ockuperade. Denna tro - som senare skulle bli mer uttryckligen integrerad i idén om Manifest Destiny - döljer de förskräckliga moraliska implikationerna av vad Columbus, och de som följde honom, gjorde.

Det finns också oroande, om än mer abstrakta konsekvenser av vår första ändring på vår regerings beslut att verkställa en nationell mytologi genom att låta vårt utbildningssystem säga barn en lögn i namnet patriotism och sedan kräva att de återupplöser detta "korrekta" svar på test i ordning att passera.

Vår regering spenderar avsevärda medel för att försvara denna lögn varje år på Columbus Day, vilket förståeligt är upprörande för många överlevande av den amerikanska indianens folkmord och deras allierade. Som Suzanne Benally, den tidigare verkställande direktören för Kulturell överlevnad, säger det:

"Vi ber om att på denna Columbus-dag observeras en återspegling av historiska fakta. När europeiska kolonisatorer kom, hade ursprungsbefolkningen redan varit på denna kontinent i mer än 20 000 år. Vi var jordbrukare, forskare, astronomer, konstnärer, matematiker, sångare, arkitekter, läkare, lärare, mor, fäder och äldre som bor i sofistikerade samhällen ... "

"Vi motsätter oss en falsk och sårande semester som upprätthåller en vision om ett land som är öppet för erövring av dess infödda invånare, deras mycket utvecklade samhällen och naturresurser. Vi står i solidaritet med uppmaningen att förvandla Columbus Day genom att inte erkänna och hedra dag som Columbus Day. "

Christopher Columbus upptäckte inte Amerika, och det finns ingen god anledning att fortsätta låtsas att han gjorde.