Sa Marie Antoinette Låt dem äta kaka?

Myten
Efter att ha informerats om att de franska medborgarna inte hade något bröd att äta, utropade Marie Antoinette, drottningskonsort av Louis XVI i Frankrike, "låt dem äta kaka" eller "Qu'ils mangent de la brioche". Detta cementerade hennes ställning som en förfänglig, luftig kvinna som inte brydde sig om det vanliga folket i Frankrike eller förstå deras ställning, och varför hon avrättades i den franska revolutionen.

Sanningen
Hon uttalade inte orden; kritiker av drottningen hävdade att hon hade för att få henne att se okänslig och undergräva hennes position. Orden hade faktiskt använts, om inte faktiskt sagt, några decennier tidigare för att också attackera en adels karaktär.

Frasens historia
Om du söker på webben efter Marie Antoinette och hennes påstådda ord, hittar du en hel del diskussioner om hur "brioche" inte översätter exakt till tårta, men var ett annat livsmedel (det som också är omtvistat), och hur Marie har helt enkelt tolkats fel, att hon menade brioche på ett sätt och folk tog det för ett annat. Tyvärr är detta en sidospår, eftersom de flesta historiker inte tror att Marie uttryckte frasen alls.

Varför tror vi inte att hon gjorde det? En anledning är att variationer av frasen hade använts i årtionden innan hon sägs ha uttalat det, förmodade exempel på exakt kärleken och frigöringen av aristokratin till de böndernas behov som folk hävdade att Marie hade visat genom att förment uttala det . Jean-Jacques Rousseau nämner en variation i sin självbiografiska "Bekännelser", där han berättar berättelsen om hur han, när han försökte hitta mat, kom ihåg orden från en stor prinsessa som, efter att ha hört att landsbönderna inte hade något bröd, kall sagt "låt dem äta kaka / bakverk". Han skrev 1766-7, innan Marie kom till Frankrike. I en memoar från 1791 hävdar Louis XVIII dessutom att Marie-Thérèse i Österrike, hustru till Ludvig XIV, använde en variant av frasen ("låt dem äta bakelse") hundra år innan.

Medan vissa historiker också är osäkra på om Marie-Thérèse verkligen sa det - Antonio Fraser, en biograf av Marie Antoinette, tror att hon gjorde det - finner jag inte bevisen övertygande, och båda exemplen som anges ovan illustrerar hur frasen användes runt tiden och kunde lätt tillskrivas Marie Antoinette. Det var verkligen en enorm industri som ägnades åt att attackera och förtala drottningen, vilket gjorde alla slags till och med pornografiska attacker på henne för att dumma hennes rykte. Påståendet om ”tårta” var helt enkelt ett övergrepp bland många, om än den som har överlevt tydligast genom historien. Det verkliga ursprunget till frasen är okänd.

Naturligtvis är det lite hjälp för Marie att diskutera detta under det tjugonde första århundradet. Den franska revolutionen bröt ut 1789, och till en början verkade det möjligt för kungen och drottningen att förbli i en ceremoniell position med deras makt kontrollerad. Men en serie misstag och en alltmer arg och hatsk atmosfär, i kombination med krigsstart, innebar att de franska lagstiftarna och folkmassan vände sig mot kungen och drottningen och avrättade båda. Marie dog, alla trodde att hon var den dekadenta snobben i rännan.