Fick Mussolini tågen i tid?

I Storbritannien hör man ofta uttrycket ”Mussolini fick tågen att köra i tid” uttalat av båda människor som försöker säga att till och med diktatoriska regeringar har några bra poäng och folk irriterade sig vid den senaste förseningen på sin tågresa. I Storbritannien är det mycket förseningar på tågresor. Men fick den italienska diktatorn Mussolini att tågen kör i tid som de hävdade? Studien av historia handlar om sammanhang och empati, och detta är en av de situationer där sammanhanget är allt.

Sanningen

Medan den italienska järnvägstjänsten förbättrades under den tidiga delen av Mussolinis styre (andra världskriget avbröt snarare den senare delen), hade förbättringarna mer att göra med människor som förut daterade Mussolini än något som ändrades av hans regering. Även då körde tågen inte alltid i tid.

Den fascistiska propagandan

Människor som uttrycker uttrycket om tåg och Mussolini har fallit för den pro-fascistiska propaganda som den italienska diktatorn använde för att stärka sin makt under Italien på 1920- och 1930-talet. Före första världskriget var Mussolini en socialistisk aktivist av ingen betydelse, men hans erfarenheter i kriget och därefter ledde honom till att bli ledare för en självstilen grupp av "fascister", som harkade tillbaka till det stora romerska riket och ville projicera en framtid med en stark, kejsarliknande figur och ett mycket större nytt italienska imperium. Mussolini positionerade sig naturligtvis som den centrala figuren, omgiven av blackshirts, starkt beväpnade bogar och massor av våldsam retorik. Efter skrämning och en förfallande politisk situation kunde Mussolini få sig själv ansvarig för den dagliga löpningen i Italien.

Mussolinis uppgång till makten hade grundats på publicitet. Han kanske ofta hade bisarr politik och såg ut som en komisk figur för senare generationer, men han visste vad som fungerade när det kom till att få uppmärksamhet, och hans propaganda var stark. Han utformade högprofilerade kampanjer som "Strider", som till exempel för återvinning av träsk, kallade ”Striden för land”, i ett försök att lägga till dynamik till både sig själv, sin regering och vad som annars skulle vara ganska vardagliga händelser. Mussolini valde sedan på järnvägsindustrin som något för att visa hur hans förment dynamiska regel hade förbättrat italiensk liv. Att förbättra järnvägen skulle vara något han kunde heja på och heja han gjorde. Problemet var att han hade haft lite hjälp.

Tågförbättringar

Medan tågindustrin förbättrades från det skarpt tillstånd som den sjönk under första världskriget berodde det till stor del på förbättringar som genomfördes innan Mussolini kom till makten 1922. Efter kriget hade andra politiker och administratörer kommit igenom förändringar, som bar frukt när den nyligen fascistiska diktatorn ville hävda dem. Dessa andra människor spelade ingen roll för Mussolini, som snabbt krävde någon kredit för någonting alls. Det är kanske också viktigt att påpeka att, även med de förbättringar andra hade gjort, tågen inte alltid körde i tid. Naturligtvis måste alla förbättringar från denna tid vägas mot det faktum att det italienska järnvägssystemet snart skulle påverkas genom att utkämpa ett titaniskt krig som Mussolini skulle förlora (men konstigt skulle ett återfött Italien fortsätta till en slags vinst).