I samband med sociala system som utbildning, politik och regering har termerna rättvisa och jämlikhet liknande men något olika betydelser. Jämställdhet hänvisar till scenarier där alla delar av samhället har samma nivåer av möjligheter och stöd. Equity utökar begreppet jämlikhet till att omfatta tillhandahållande av olika nivåer av stöd baserat på individuella behov eller förmåga.
Ordboken definierar jämlikhet som tillståndet att vara lika i rättigheter, status och möjligheter. I samband med socialpolitiken är jämställdhet rätten för olika grupper av människor - som män och kvinnor eller svarta och vita - att njuta av fördelarna med liknande social status och få samma behandling utan rädsla för diskriminering.
Den rättsliga principen om social jämlikhet i USA bekräftades 1868 av Equal Protection Clause of the Fourteenth ändring av USA: s konstitution, som föreskriver att ”och heller ingen stat [...] ska neka någon person inom dess jurisdiktion det lika skyddet av lagarna."
En modern tillämpning av jämlikt skyddsklausul kan ses i Högsta domstolens enhälliga beslut från 1954 i landmärkefallet Brown mot utbildningsnämnden, som förklarade att separata skolor för afroamerikanska och vita barn i sig var ojämlika och därmed okonstitutionella. Domen ledde till rasintegration av USA: s offentliga skolor och banade vägen för antagandet av mer omfattande lagar om social jämställdhet, såsom Civil Rights Act från 1964.
Eget kapital avser tillhandahållande av olika nivåer av stöd baserat på specifika behov - för att uppnå större rättvisa i behandling och resultat. National Academy of Public Administration definierar eget kapital som ”En rättvis, rättvis och rättvis förvaltning av alla institutioner som tjänar allmänheten direkt eller genom kontrakt; rättvis, rättvis och rättvis fördelning av offentliga tjänster och genomförande av offentlig politik. och åtagandet att främja rättvisa, rättvisa och rättvisa i utformningen av offentlig politik. ”I huvudsak kan rättvisa definieras som ett sätt att uppnå jämlikhet.
Till exempel kräver Help America Vote Act att personer med funktionsnedsättningar tillhandahålls tillgång till vallokaler och röstningssystem som är lika med funktionshindrade. På samma sätt kräver Amerikaner med funktionshinder (ADA) att personer med funktionsnedsättningar har lika tillgång till offentliga anläggningar.
Nyligen har den amerikanska regeringens politik fokuserat på social rättvisa inom området sexuell läggning. Till exempel utnämnde president Barack Obama nästan 200 självdeklarerade medlemmar av LGBTQ-samhället till betalda positioner inom verkställande grenen. 2013 publicerade U.S. Department of Housing and Urban Development den första uppskattningen av diskriminering av par av samma kön i bostadsmöjligheter.
Jämlikhet inom området könsbaserad diskriminering inom utbildning tillhandahålls genom avdelning IX i den federala utbildningsändringslagen från 1972, där det står: ”Ingen person i Förenta staterna ska på grund av kön uteslutas från deltagande i, vara nekade fördelarna med eller utsätts för diskriminering enligt något utbildningsprogram eller aktivitet som får federalt ekonomiskt stöd. "
Avdelning IX är tillämplig på praktiskt taget alla aspekter av utbildningens erfarenheter från stipendier och friidrott, sysselsättning och disciplin vid cirka 16 500 lokala skoldistrikt, 7 000 institutioner på gymnasiet, samt charterskolor, ideella skolor, bibliotek och museer. I friidrott krävs till exempel avdelning IX att kvinnor och män ges rättvisa möjligheter att delta i idrott.
För att uppnå jämställdhet krävs på många områden tillämpning av policyer som säkerställer rättvisa.
I utbildning betyder jämställdhet att ge varje student samma erfarenhet. Equity innebär dock att övervinna diskriminering av specifika grupper av människor, särskilt definierade av ras och kön.
Medan lagar om medborgerliga rättigheter säkerställer jämlikhet i tillgången till högre utbildning genom att hindra offentliga högskolor och universitet från att helt avslå inskrivning till någon minoritetsgrupp, garanterar dessa lagar inte rättvisa i nivåer av minoritetsregistrering. För att uppnå det rättvisa, ökar politiken för bekräftande åtgärder högskolans anmälningsmöjligheter specifikt för minoritetsgrupper inklusive ras, kön och sexuella inriktningar.
Först infördes genom en verkställande order utfärdad av president John F. Kennedy 1961, har bekräftande åtgärder sedan dess utvidgats till att gälla områdena sysselsättning och bostäder.
Även om religiös jämställdhet är förankrad i den första ändringen av den amerikanska konstitutionen, tillhandahålls religiöst jämlikhet på arbetsplatsen av avdelning VII i Civil Rights Act från 1964. Enligt denna lag är arbetsgivare skyldiga att anpassa sina anställdas religiösa tillsyn eller praxis om de inte gör så skulle orsaka en "unik svårighet för arbetsgivarens verksamhet."
En stad tvingas sänka budgeten för sina flera servicecenter i grannskapet. Att minska driftstimmarna för alla centra med samma belopp skulle vara en lösning som representerar jämlikhet. Eget kapital skulle å andra sidan vara för staden att först bestämma vilka stadsdelar som faktiskt använder sina centra mest och minska timmarna för de mindre ofta använda centren.