Väsentliga fakta om Förintelsen

Förintelsen är en av de mest ökända folkmordshandlingarna i modern historia. De många grymheter som nazityskland begick före och under andra världskriget förstörde miljoner liv och förändrade Europas ansikte permanent. 

Holocaust nyckelord

• Förintelse: Från det grekiska ordet holokauston, vilket betyder offer genom eld. Den hänvisar till nazisternas förföljelse och planerade slakt av det judiska folket och andra som betraktas som underlägsna mot "sanna" tyskar.
• Shoah: Ett hebreiskt ord som betyder ödeläggelse, förstörelse eller avfall, som också används för att hänvisa till Förintelsen.
• Nazi: Tysk akronym som står för Nationalsozialistishe Deutsche Arbeiterpartei (National Socialist German Worker's Party).
• Slutgiltig lösning: Nazistisk term som hänvisar till deras plan för att utrota det judiska folket.
• Kristallnatten: Bokstavligen "Crystal Night" eller The Night of Broken Glass hänvisar till natten den 9-10 november 1938 då tusentals synagogor och judiska ägda hem och företag i Österrike och Tyskland attackerades.
• Koncentrationsläger: Även om vi använder filtbegreppet "koncentrationsläger" fanns det faktiskt ett antal olika typer av läger med olika syften. Dessa inkluderade utrotningsläger, arbetsläger, krigsfangar och transitläger.

Introduktion till Förintelsen

Adolf Hitler, Tysklands kansler, välkomnas av supportrar i Nürnberg 1933. Hulton Archive / Stringer / Getty Images 

Förintelsen började 1933 när Adolf Hitler kom till makten i Tyskland och slutade 1945 när nazisterna besegrades av de allierade makterna. Termen Holocaust är härledd från det grekiska ordet holokauston, vilket betyder offer genom eld. Den hänvisar till nazisternas förföljelse och planerade slakt av det judiska folket och andra som betraktas som underlägsna mot "sanna" tyskar. Det hebreiska ordet Shoah, vilket innebär förödelse, förstörelse eller avfall, hänvisar också till denna folkmord.

Förutom judar riktade nazisterna romarna, bögarna, Jehovas vittnen och funktionshindrade för förföljelse. De som motsatte sig nazisterna skickades till tvångsarbetsläger eller mördades.

Ordet nazist är en tysk akronym för Nationalsozialistishe Deutsche Arbeiterpartei (National Socialist German Worker's Party). Nazisterna använde ibland termen "slutlig lösning" för att hänvisa till deras plan för att utrota det judiska folket, även om ursprunget till detta är oklart, enligt historiker.

Dödssiffran

Enligt det amerikanska Holocaust Memorial Museum dödades upp till 17 miljoner människor under Förintelsen, men det finns inget enda dokument som registrerar det totala antalet. Sex miljoner av dessa var judar - ungefär två tredjedelar av alla judar som bor i Europa. Uppskattningsvis 1,1 miljoner barn dog i förintelsen.

Antal dödsfall i Holocaust

Följande statistik är från U.S. National Holocaust Museum. När mer information och poster avslöjas är det troligt att dessa nummer kommer att förändras. Alla siffror är ungefärliga.

• 6 miljoner judar
• 5,7 miljoner sovjetiska civila (ytterligare 1,3 sovjetiska judiska civila ingår i 6 miljoner siffror för judar)
• 3 miljoner sovjetiska krigsfångar (inklusive cirka 50 000 judiska soldater)
• 1,9 miljoner polska civila (icke-judiska)
• 312 000 serbiska civila
• Upp till 250 000 personer med funktionsnedsättning
• 196 000 till 220 000 romer
• 1 900 Jehovas vittnen
• Åtminstone 70 000 upprepade brottslingar och "asocials"
• Ett obestämt antal tyska politiska motståndare och aktivister.
• Hundratals eller tusentals bögar och lesbiska (kan inkluderas i eventuellt också 70 000 upprepade brottslingar och "asocials" -nummer ovan).

Början av Förintelsen

Den 1 april 1933 inledde nazisterna sin första åtgärd mot tyska judar genom att tillkännage en bojkott av alla judedrivna företag.

Nürnbergs lagar utfärdade 15 september 1935 utformades för att utesluta judar från det offentliga livet. Nürnbergs lagar avskaffade tyska judar av sitt medborgarskap och förbjöd äktenskap och utom äktenskapligt kön mellan judar och hedningar. Dessa åtgärder ger det rättsliga prejudikatet för den anti-judiska lagstiftningen som följde. Nazister utfärdade många anti-judiska lagar under de kommande åren. Judar förbjöds från offentliga parker, avskedades från anställningstjänster och tvingades registrera sin egendom. Andra lagar hindrade judiska läkare från att behandla någon annan än judiska patienter, utvisade judiska barn från offentliga skolor och placerade allvarliga resebegränsningar för judar.

Kristallnacht: The Night of Broken Glass

Brutna fronter av judiskt ägda butiker i Berlin efter Kristallnacht. Bettmann / Getty Images 

Övernattning den 9 och 10 november 1938 upptäckte nazisterna en pogrom mot judar i Österrike och Tyskland, kallad Kristallnacht (Night of Broken Glass, eller bokstavligen översatt från tyska, "Crystal Night"). Detta inkluderade pilning och förbränning av synagogor, fönsterbrott i judiskt ägda företag och plundring av dessa butiker. På morgonen ströde trasiga glas marken. Många judar attackerades eller trakasserades fysiskt och cirka 30 000 arresterades och skickades till koncentrationsläger.

Efter att andra världskriget började 1939 beordrade nazisterna judar att bära en gul David Star på sina kläder så att de lätt kunde identifieras och riktas. Bögar och lesbiska var på samma sätt riktade och tvingades att bära rosa trianglar.

Judiska ghettos

Lublin Ghetto i Polen. Bettmann / Getty Images

Efter början av andra världskriget började nazisterna beordra alla judar att bo i små, segregerade områden i stora städer, kallade ghettos. Judar tvingades ur sina hem och flyttade in i mindre bostäder, ofta delade med en eller flera andra familjer.

Vissa ghettor var ursprungligen öppna, vilket innebar att judar kunde lämna området under dagen men var tvungna att vara tillbaka av en utegångsförbud. Senare blev alla ghettos stängda, vilket innebar att judar under inga omständigheter tillåtits att lämna. Stora ghettoer låg i städerna i de polska städerna Bialystok, Lodz och Warszawa. Andra ghettos hittades i dagens Minsk, Vitryssland; Riga, Lettland; och Vilna, Litauen. Den största gettot var i Warszawa. Vid sin topp i mars 1941 pressades cirka 445 000 i ett område som bara var 1,3 kvadrat miles stort.

Reglera och likvidera ghetton

I de flesta gettot beordrade nazister judarna att etablera en Judenrat (Judiska rådet) för att hantera nazistiska krav och för att reglera ghettoens inre liv. Nazisterna beställde rutinmässigt deportationer från gettotterna. I några av de stora ghettoerna skickades 1 000 människor per dag med tåg till koncentrations- och utrotningsläger. För att få dem att samarbeta sa nazisterna till judarna att de transporteras någon annanstans för arbete.

När tidvattnet från andra världskriget vände sig mot nazisterna, inledde de en systematisk plan för att eliminera eller "likvidera" de getton de hade upprättat, genom en kombination av massmord på plats och överföra de återstående invånarna till utrotningsläger. När nazisterna försökte likvidera Warszawa Ghetto den 13 april 1943, kämpade de återstående judarna tillbaka i det som har blivit känt som Warszawa Ghetto-upproret. De judiska motståndskämparna höll på mot hela naziregimen i 28 dagar, längre än många europeiska länder hade kunnat stå emot nazistisk erövring.

Koncentrationsläger

Även om många människor hänvisar till alla nazistältar som koncentrationsläger fanns det faktiskt ett antal olika slags läger, inklusive koncentrationsläger, utrotningsläger, arbetsläger, krigsfangar och transitläger. Ett av de första koncentrationslägren var i Dachau i södra Tyskland. Det öppnade den 20 mars 1933.

Från 1933 till 1938 var de flesta människor som hölls i koncentrationsläger politiska fångar och människor som nazisterna betecknades som "asociala". Dessa inkluderade funktionshindrade, hemlösa och psykiskt sjuka. Efter Kristallnacht 1938 blev förföljelsen av judar mer organiserad. Detta ledde till en exponentiell ökning av antalet judar som skickades till koncentrationsläger.

Livet i nazistiska koncentrationsläger var hemskt. Fångar tvingades göra hårt fysiskt arbete och fick lite mat. Fångar sov tre eller fler till en trångt träbunk; sängkläder var okänt. Tortyr inom koncentrationslägren var vanliga och dödsfallen var ofta. I ett antal koncentrationsläger genomförde nazistiska läkare medicinska experiment på fångar mot sin vilja.

Dödsläger

Medan koncentrationsläger var avsedda att arbeta och svälta fångar till döds, byggdes utrotningsläger (även känd som dödsläger) med det enda syftet att döda stora grupper av människor snabbt och effektivt. Nazisterna byggde sex utrotningsläger, alla i Polen: Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka, Auschwitz och Majdanek.

Fångar som transporterades till dessa utrotningsläger fick höra att klä av sig så att de kunde duscha. I stället för en dusch, fördes fångarna i gaskamrar och dödades. Auschwitz var det största koncentrations- och utrotningslägret som byggdes. Det uppskattas att 1,1 miljoner människor dödades i Auschwitz.