Vissa historiker ger en amerikan som heter Benjamin Holt för att ha uppfunnit den första "bulldozern" 1904 och kallade den ursprungligen en "larv" eller en sökrobotraktor. Detta skulle dock vara vilseledande.
Expert Deas Plant från Guldkusten, Queensland, Australien kommenterade att Benjamin Holt utvecklade en oändlig kedjebana för sin ångdrivningsmotor i slutet av 1904. Ungefär samtidigt konverterade företaget Hornsby i England en av sina ångdrivmotorer med hjul till ett tracklayer [crawler] -format baserat på ett patent som beviljats deras chefsingenjör. Ingen av dessa utvecklingar var en bulldozer, båda var rent och enkelt spårläggande dragmotorer. Men Hornsbys version var närmare de bulldozrarna vi känner idag genom att den styrdes genom att kontrollera makten till varje spår istället för att ha ett räckvalshjul ute framför spåren som Holts maskiner gjorde. Hornsby sålde sina patent till Benjamin Holt omkring 1913-14.
Det är inte säkert vem som uppfann den första bulldozern, dock var bulldozerbladet i bruk före uppfinningen av någon traktor. Den bestod av en ram med ett blad framtill, i vilket två mulor användes. Mödulorna pressade bladet i en hög smuts som dumpades av en vagn och sprider smutsen eller pressade den över en bank för att fylla ett hål eller klyfta. Den roliga delen kom när du ville att mulorna ska säkerhetskopiera för nästa tryck.
Begreppet bulldozer avser tekniskt bara ett spade-liknande blad, under åren har människor kommit att associera termen bulldozer till hela fordonet både blad- och sökrobotraktor kombinerat.
Deas Plant tillade att "Det finns också en viss debatt om vem som först monterade ett bulldozerblad på en traktortraktor, kanske företaget La Plante-Choate, en av de tidiga tillverkarna av bulldozerblad."
Återigen finns det olika anspråk på titeln för första att anpassa en kraftkontroll till ett av dessa bulldozerblad med Robert Gilmour Le Tourneau som troligen är den ledande utmanaren.
Namnet larv myntades av en fotograf som arbetade för Benjamin Holt som tog bilder av en av Holts spårläggnings- eller sökrobotraktorer. När han tittade på maskinens upp och ned bild genom hans kameralins kommenterade han att toppen av spåret som är böljande över dess rullar såg ut som en larv. Benjamin Holt gillade jämförelsen och antog den som namnet på sitt banläggningssystem. Han använde den i några år innan bildandet av Caterpillar Tractor Company.
Caterpillar Tractor Company bildades genom sammanslagningen av Holt-företaget och deras största konkurrent, C. L. Best Gas Tractor Co., i augusti 1925.
Det verkar som att ordet bulldozer kom från vanan att starkare tjurar skjuter sina mindre rivaler bakåt i inte så allvarliga tävlingar om styrka utanför parningssäsongen. Dessa tävlingar får en mer allvarlig anmärkning under parningssäsongen.
Enligt "Bulldozers" skriven av Sam Sargent och Michael Alves: "Runt 1880 innebar den vanliga användningen av 'tjurdos' i USA att administrera en stor och effektiv dos av någon form av medicin eller bestraffning. Om du" tjur- doserade "någon, du gav honom en svår piskning eller tvingades eller skrämde honom på något annat sätt, till exempel genom att hålla en pistol mot hans huvud. 1886, med en liten variation i stavningen, hade en" bulldozer "kommit att betyda både en pistol med stor kaliber och personen som utövade den. I slutet av 1800-talet innebar 'bulldosning' att använda kraftig kraft för att skjuta över eller genom något hinder. "