Infanticide kvinnlig i Asien

Enbart i Kina och Indien försvinner uppskattningsvis 2 miljoner babyflickor varje år. De aborteras selektivt, dödas som nyfödda eller överges och lämnas att dö. Grannländer med liknande kulturella traditioner, som Sydkorea och Nepal, har också ställts inför detta problem. 

Vilka är de traditioner som ledde till denna massakre av flickor? Vilka moderna lagar och policyer har tagit upp eller förvärrat problemet? De grundläggande orsakerna till barnmord mot kvinnor i konfukiska länder som Kina och Sydkorea liknar, men inte exakt samma som, främst hinduiska länder som Indien och Nepal.

Indien och Nepal

Enligt hinduistisk tradition är kvinnor lägre inkarnationer än män med samma kast. En kvinna kan inte få frisläppande (moksha) från dödscykeln och återfödelsen. På en mer praktisk daglig nivå kunde kvinnor traditionellt inte ärva egendom eller bedriva familjenamnet. Soner förväntades ta hand om sina äldre föräldrar i gengäld för att ärva familjens gård eller butik. Döttrar måste ha ett dyrt medgift för att gifta sig; en son, å andra sidan, skulle föra medgift rikedom in i familjen. En kvinnas sociala status var så beroende av hennes make att om han dog och lämnade henne en änka, förväntades hon ofta att begå sati snarare än att gå tillbaka till hennes födelsefamilj.

Som ett resultat av dessa övertygelser och praxis hade föräldrarna en stark preferens för söner. En baby flicka sågs som en "rånare" som skulle kosta familjen pengar att samla in och som sedan skulle ta hennes medgift och gå till en ny familj när hon gifte sig. I århundraden fick söner mer mat i tider med knapphet, bättre medicinsk vård och mer föräldrauppmärksamhet och tillgivenhet. Om en familj kände att de hade för många döttrar och en annan flicka föddes, kan de kväva henne med en fuktig trasa, kväva henne eller lämna henne utanför att dö.

Effekter av modern teknik

Under de senaste åren har framstegen inom medicinsk teknik gjort problemet mycket värre. I stället för att vänta nio månader för att se barnets kön vid födseln har familjer idag tillgång till ultraljud som kan berätta för barnets kön bara fyra månader in i graviditeten. Många familjer som vill ha en son kommer att avbryta ett kvinnligt foster. Test av könsbestämning är olagligt i Indien, men läkare accepterar rutinmässigt mutor för att genomföra förfarandet. Sådana ärenden åtalas nästan aldrig.

Resultaten av sexselektiv abort har varit starka. Det normala könsförhållandet vid födseln är cirka 105 män för varje 100 kvinnor eftersom flickor naturligtvis överlever till vuxen ålder än pojkar. Idag, för varje 105 pojkar som är födda i Indien, är det bara 97 flickor som är födda. I det mest snedställda distriktet Punjab är förhållandet 105 pojkar till 79 flickor. Även om dessa siffror inte ser för alarmerande ut, i ett land som är så folksam som Indien, betyder det 49 miljoner fler män än kvinnor från och med 2019.

Denna obalans har bidragit till en snabb ökning av fruktansvärda brott mot kvinnor. Det verkar logiskt att när kvinnor är en sällsynt handelsvara, skulle de värdesättas och behandlas med stor respekt. Men vad som händer i praktiken är att män begår fler våldshandlingar mot kvinnor där könsbalansen är sned. Under de senaste åren har kvinnor i Indien mött ökande hot om våldtäkt, gäng våldtäkt och mord, förutom hushållsmissbruk från sina män eller sina svärföräldrar. Vissa kvinnor dödas för att de inte lyckats producera söner och försvarar cykeln.

Tyvärr verkar detta problem också bli vanligare i Nepal. Många kvinnor där har inte råd med en ultraljud för att bestämma deras fosters kön, så de dödar eller överger babyflickor efter att de är födda. Orsakerna till den senaste tidens ökning av kvinnlig barnmord i Nepal är inte tydliga.

Kina och Sydkorea

I Kina och Sydkorea formas människors beteende och attityder idag fortfarande till stor del av lärorna från Confucius, en forntida kinesisk vismann. Bland hans läror var idéerna att män är överlägsna kvinnor och att söner har en skyldighet att ta hand om sina föräldrar när föräldrarna blir för gamla för att arbeta.

Tjejer, däremot, sågs som en börda att höja, precis som i Indien. De kunde inte fortsätta släktnamnet eller blodslinjen, ärva familjens egendom eller utföra så mycket manuellt arbete på familjegården. När en flicka gifte sig, var hon "förlorad" i en ny familj, och under århundraden tidigare kanske hennes födelseföräldrar aldrig se henne igen om hon flyttade till en annan by för att gifta sig. Till skillnad från Indien behöver kinesiska kvinnor emellertid inte ge medgift när de gifter sig. Detta gör de ekonomiska kostnaderna för att uppfostra en flicka mindre belastande.

Effekterna av modern politik i Kina

Den kinesiska regeringens ettbarnspolitik, som antogs 1979, har lett till obalans mellan kön liknar Indiens. Inför utsikterna att bara få ett ensamt barn föredrog de flesta föräldrar i Kina att få en son. Som ett resultat skulle de avbryta, döda eller överge babyflickor. För att lindra problemet ändrade den kinesiska regeringen policyn för att låta föräldrar få ett andra barn om det första var en flicka, men många föräldrar vill fortfarande inte bära kostnaderna för att uppfostra och utbilda två barn, så de kommer att få bli av med flickbebis tills de får en pojke.

I vissa regioner i Kina under de senaste decennierna kunde det finnas cirka 140 män för varje 100 kvinnor. Bristen på brudar för alla dessa extra män innebär att de inte kan få barn och fortsätta familjens namn, vilket lämnar dem som "karga grenar." Vissa familjer använder sig av att kidnappa flickor för att gifta dem med sina söner. Andra importerar brudar från Vietnam, Kambodja och andra asiatiska länder.

Sydkorea

Även i Sydkorea är det nuvarande antalet män i äktenskapsåldern mycket större än de tillgängliga kvinnorna. Detta beror på att Sydkorea hade den värsta obalansen mellan könen vid födseln på 1990-talet. Föräldrar höll sig fast vid deras traditionella trosuppfattning om den ideala familjen, även när ekonomin växte explosivt och människor blev rika. Som ett resultat av ökad rikedom hade de flesta familjer tillgång till ultraljud och aborter, och nationen som helhet såg 120 pojkar födas för varje 100 flickor under hela 1990-talet.

Liksom i Kina började några sydkoreanska män ta med brudar från andra asiatiska länder. Men det är en svår anpassning för dessa kvinnor, som vanligtvis inte talar koreanska och inte förstår de förväntningar som kommer att läggas på dem i en koreansk familj - särskilt de enorma förväntningarna kring deras barns utbildning.