Feministiska medvetandehöjande grupper

Feministiska medvetandehöjande grupper, eller CR-grupper, började på 1960-talet i New York och Chicago och spridde sig snabbt över USA. Feministledare kallade medvetande att höja ryggraden i rörelsen och ett huvudorganiseringsverktyg.

Uppkomsten av medvetandehöjning i New York

Idén att starta en medvetandehöjande grupp inträffade tidigt i existensen av den feministiska organisationen New York Radical Women. När NYRW-medlemmarna försökte bestämma vad deras nästa handling skulle vara, bad Anne Forer de andra kvinnorna att ge henne exempel från deras liv på hur de hade förtryckts, eftersom hon behövde öka sitt medvetande. Hon påminde om att arbetarrörelserna från "Old Left", som kämpade för arbetarnas rättigheter, hade talat om att öka medvetandet hos arbetare som inte visste att de var förtryckta.

Fellow NYRW-medlem Kathie Sarachild plockade upp Anne Forers fras. Medan Sarachild sa att hon i stort sett hade övervägt hur kvinnor var förtryckta, insåg hon att den personliga upplevelsen av en enskild kvinna kunde vara lärorikt för många kvinnor.

Vad hände i en CR-grupp?

NYRW började medvetandehöjande genom att välja ett ämne relaterat till kvinnors erfarenhet, som män, dejting, ekonomiskt beroende, att få barn, aborter eller en mängd andra frågor. Medlemmarna i CR-gruppen gick runt i rummet, var och en talade om det valda ämnet. Idealt, enligt feministiska ledare, mötte kvinnor i små grupper, vanligtvis bestående av ett dussin kvinnor eller färre. De tog svängar och talade om ämnet, och varje kvinna fick tala, så ingen dominerade diskussionen. Sedan diskuterade gruppen vad som hade lärt sig.

Effekter av medvetandehöjning

Carol Hanisch sa att medvetandehöjningen fungerade för att det förstörde isoleringen som män använde för att upprätthålla sin auktoritet och överherlighet. Senare förklarade hon i sin berömda uppsats "The Personal is Political" att medvetandehöjande grupper inte var en psykologisk terapigrupp utan snarare en giltig form av politisk handling.

Förutom att skapa en känsla av systerskap, tillät CR-grupper kvinnor att verbalisera känslor som de kan ha avfärdat som obetydliga. Eftersom diskriminering var så genomgripande var det svårt att fastställa. Kvinnor kanske inte ens har lagt märke till hur ett patriarkalt, mansdominerat samhälle förtryckte dem. Det som en enskild kvinna tidigare ansåg var hennes egen bristande faktiskt kunde ha resulterat från samhällets indragen tradition av manlig myndighet som förtrycker kvinnor.

Kathie Sarachild kommenterade motståndet mot medvetandehöjande grupper när de spridit sig över kvinnors befrielse. Hon noterade att de banbrytande feministerna ursprungligen hade tänkt att använda medvetandehöjning som ett sätt att ta reda på vad deras nästa handling skulle bli. De hade inte förväntat sig att gruppdiskussionerna själva skulle hamna som en radikal åtgärd att frukta och kritiseras.