Fernando Botero Den mest colombianska av colombianska konstnärer

Den colombianska konstnären och skulptören Fernando Botero är känd för sina överdrivna proportioner. Genom att använda stora, runda bilder som både humor och politisk kommentar är hans stil så unik att den har blivit känd som Boterismo, och han hänvisar till sig själv som "den mest colombianska av colombianska artister."

Fernando Botero snabba fakta

• Född: 19 april 1932 i Medellin, Colombia
• Föräldrar: David Botero och Flora Angulo
• Makar: Gloria Zea 1955-1960, Cecilia Zambrano (ogifta partner) 1964-1975, Sophia Vari 1978-nu
• Känd för: Proportionellt överdrivna "feta figurer", i den stil som nu kallas Boterismo
• Viktiga prestationer: Var tvungen att fly från sitt hemland Colombia när han målade en serie verk som skildrade kartellkungen Pablo Escobar; anklagades också för att vara "anti-amerikan" för sina bilder av fångar i Abu Ghraib

Tidigt liv

Dansare av konstnären Fernando Botero pryder trädgårdarna i Chatsworth House den 10 september 2009, Chatsworth, England. Christopher Furlong / Getty Images

Fernando Botero föddes i Medellin, Colombia, den 19 april 1932. Han var den andra av tre barn födda till David Botero, en resande säljare, och hans fru Flora, en sömmerska. David dog när Fernando var bara fyra år gammal, men en farbror gick in och spelade en bildande roll i sin barndom. Som tonåring gick Botero på matadorskolan i flera år, från början när han var tolv. Tjurfäktningar skulle så småningom bli ett av hans favoritämnen att måla.

Efter ett par år bestämde Botero sig för att lämna tjurfäktningsarenan och anmälde sig till en jesuittstyrd akademi som erbjöd honom ett stipendium. Men det varade inte länge - Boteros konst presenterade en konflikt med de strikta katolska riktlinjerna från jesuiterna. Han fick ofta problem med att måla nakenbilder och utvisades slutligen från akademin för att skriva ett papper där han försvarade Pablo Picassos målningar - Picasso var en ateist som var något besatt av bilder som skildrade kristendomen på ett sätt som sågs som blasfemiskt.

Botero lämnade Medellin och flyttade till Bogotá, huvudstaden i Colombia, där han avslutade sin utbildning vid en annan konstskola. Hans verk visades snart i lokala gallerier, och 1952 vann han en konsttävling och tjänade tillräckligt med pengar för att få honom till Europa. Bosättningen bosatte sig i Madrid för en tid och tjänade sitt liv genom att måla kopior av verk av spanska mästare som Goya och Velásquez. Så småningom gick han till Florens, Italien, för att studera fresketekniker.

Han berättade Americas författaren Ana Maria Escallon,

"Ingen sa någonsin till mig: 'Konst är det här.' Detta var lycka på ett sätt, för jag skulle ha behövt spendera hälften av mitt liv för att glömma allt som jag hade fått höra, vilket är vad som händer med de flesta studenter i konstskolan. "

Stil, skulptur och målningar

Fernando Botero i sin konststudio i Paris cirka 1982 i Paris, Frankrike. Bilder Tryck / Getty Images

Boteros unika stil att måla och skulptera tjurfäktare, musiker, kvinnor i högt samhälle, cirkusartister och vilande par kännetecknas av rundade, överdrivna former och mer än oproportionerlig volym. Han hänvisar till dem som "feta figurer" och förklarar att han målar människor i stora storlekar eftersom han helt enkelt gillar hur de ser ut och tycker om att leka med skala.

Hans ikoniska ämnen visas i utställningar runt om i världen, både som målningar och skulpturer. Hans skulpturer är vanligtvis gjutna i brons, och han säger, "Skulpturer tillåter mig att skapa verklig volym ... Man kan röra formen, man kan ge dem jämnhet, den sensualitet som man vill."

Många av Boteros skulpturerade verk visas på gatuplatser i hans hemland Colombia; det finns 25 på skärmen som en del av en donation som han gav till staden. De Plaza Botero, hem till de stora figurerna, ligger utanför Medellins samtidskonstmuseum, medan museet själv innehåller nästan 120 donerade Botero-bitar. Detta gör det till den näst största samlingen av Botero-konst i världen - den största är i Bogotá, på det rätta namnet Botero-museet. Förutom dessa två installationer i Colombia visas Boteros konst på skärmar över hela världen. Han anser emellertid Colombia som sitt riktiga hem och har hänvisat till sig själv som "Den mest colombianska av colombianska artister."

När det gäller målningar är Botero otroligt produktiv. Under sin sjuttio-plus-åriga karriär har han målade hundratals bitar, som härstammar från ett brett utbud av konstnärliga influenser, från renässansmästare till abstrakt expressionism. Många av hans verk innehåller satir och sociopolitisk kommentar.

Politisk kommentar

'Kvinna med frukt' på utställningen i Florens. Sygma via Getty Images / Getty Images

Boteros arbete har ibland fått honom i problem. Pablo Escobar, också från Medellin, var en drogkartellherre på 1980-talet, innan han dödades i ett skjutspel 1993. Botero målade berömt en serie bilder kallade La Muerte de Pablo Escobar-döden av Pablo Escobar - som inte gick bra med dem som såg Escobar som en folkhjälte. Botero var tvungen att fly från Colombia ett tag för sin egen säkerhet.

2005 inledde han produktion på en serie av nästan nittio målningar som skildrade tortyren av fångar i fängelset i Abu Ghraib, strax väster om Bagdad. Botero säger att han fick hatpost för serien och anklagades för att vara "antiamerikansk." Han berättade för Kenneth Baker om SF-porten:

"Anti-amerikan är det inte ... Anti-brutalitet, anti-omänsklighet, ja. Jag följer politik väldigt noggrant. Jag läser flera tidningar varje dag. Och jag har en stor beundran för det här landet. Jag är säker på att de allra flesta här godkänner inte detta. Och den amerikanska pressen är den som berättade för världen att detta pågår. Du har pressfrihet som möjliggör en sådan sak. "