Ta reda på vad som hände med mayafolket

Mayas fall är ett av historiens stora mysterier. En av de mäktigaste civilisationerna i det forntida Amerika förlorade helt enkelt på mycket kort tid, vilket lämnade många som undrade vad som hände med den forna Mayaen. Mighty städer som Tikal övergavs och Maya stenhuggar slutade att göra tempel och stelae. Datumen är inte i tvivel: avkrypterade glyfer på flera platser indikerar en blomstrande kultur under det nionde århundradet e.Kr., men posten blir hemskt tyst efter det senast registrerade datumet på en Maya-stela, 904 e.Kr. Det finns många teorier om vad som hände med Maya , men experter uppvisar liten konsensus.

Katastrofteorin

Tidigare Maya-forskare trodde att någon katastrofisk händelse kan ha dömt Maya. En jordbävning, vulkanutbrott eller plötslig epidemisk sjukdom kunde ha förstört städer och dödat eller fördrivit tiotusentals människor och fått Maya-civilisationen att krascha. Dessa teorier har kasserats idag, dock till stor del på grund av att nedgången av Maya tog cirka 200 år; vissa städer föll medan andra trivdes, åtminstone ett tag längre. En jordbävning, sjukdom eller annan utbredd katastrof skulle ha snubbat ut de stora Maya-städerna mer eller mindre samtidigt.

Krigsföringsteorin

Maya troddes en gång ha varit en fredlig, Stillahavskultur. Denna bild har krossats av den historiska posten; nya upptäckter och nyavkrypterade stenutskärningar indikerar tydligt att Maya kämpade ofta och ondska varandra. Stadstater som Dos Pilas, Tikal, Copán och Quirigua gick ofta i krig med varandra, och Dos Pilas invaderades och förstördes år 760 e.Kr. Vissa experter undrar om de gick i krig med varandra tillräckligt för att orsaka deras kollaps civilisation, vilket är mycket möjligt. Krig medför ofta en ekonomisk katastrof och säkerhetsskador som kunde ha orsakat en dominoeffekt i Maya-städerna.

Civil konfliktteori

Vissa forskare tror att borgerkrig kan ha varit en orsak när de håller en teori om oroligheter. I takt med att befolkningen i de stora städerna blomstrade placerades en stor belastning på arbetarklassen för att producera mat, bygga tempel, rensa regnskogar, gruva obsidian och jade och utföra andra arbetsintensiva uppgifter. Samtidigt blev maten mer och mer knapp. Tanken att en hungrig, överarbetad arbetarklass kan störta den regerande eliten är inte för långtgående, särskilt om krigföring mellan stadsstater var lika endemisk som forskare tror.

The Hunger Theory

Preclassic Maya (1000 f.Kr.-300 A.D.) praktiserade grundläggande livsmedelslantbruk: slash-and-burn-odling på små familjegrupper. De planterade mestadels majs, bönor och squash. Vid kusten och sjöarna fanns också en del grundläggande fiske. När Maya-civilisationen avancerade växte städerna, deras befolkning växte mycket större än vad som kunde matas av lokal produktion. Förbättrade jordbruksmetoder som dränering av våtmarker för plantering eller terrasserande kullar plockade upp en del av slak och ökad handel hjälpte också, men den stora befolkningen i städerna måste ha lagt stor påfrest på livsmedelsproduktionen. En hungersnöd eller annan jordbruksolycka som påverkar dessa grundläggande och livsviktiga grödor kan säkert ha orsakat den forntida Maya.

Miljöändringsteori

Klimatförändringar kan också ha skett i den forna Maya. Eftersom Maya var beroende av det mest grundläggande jordbruket och en handfull grödor, kompletterat med jakt och fiske, var de extremt sårbara för torka, översvämningar eller någon förändring i förhållandena som påverkade deras mat- och vattenförsörjning. Vissa forskare har identifierat en viss klimatförändring som inträffade ungefär den tiden: till exempel steg kustvattennivån mot slutet av den klassiska perioden. När kustbyarna översvämmade skulle människor ha flyttat till de stora inre städerna, läggt extra belastning på sina resurser medan de förlorade mat från gårdar och fiske.

Så ... Vad hände med den antika Maya?

Experter på området har helt enkelt inte tillräckligt med solid information för att med tydlig säkerhet ange hur Maya-civilisationen slutade. Nedgången av den forna Maya orsakades sannolikt av någon kombination av faktorerna ovan. Frågan verkar vara vilka faktorer som var viktigast och om de på något sätt var kopplade till. Till exempel ledde en hungersnöd till svält, vilket i sin tur ledde till civila strider och krig mot grannarna?

Undersökningarna har inte upphört. Arkeologiska grävningar pågår på många platser, och ny teknik används för att granska tidigare utgrävda platser. Exempelvis indikerar nyligen genomförd forskning med kemisk analys av markprover att ett visst område på den arkeologiska platsen Chunchucmil i Yucatan användes för en livsmedelsmarknad, som man sedan länge hade misstänkt. Mayan glyphs, som länge är ett mysterium för forskare, har nu mest avkodats.