Florence Knoll, designer av företagets styrelserum

Florens Margaret Schust Knoll Bassett, utbildad i arkitektur, designade interiörer som förvandlade företagskontor i mitten av 1900-talet. Inte bara en inredningsarkitekt, Florens Knoll ombyggde utrymme och utvecklade många av de ikoniska möbler vi ser på kontor idag. 

Tidigt liv

Florence Schust, känd som "Shu" bland sina vänner och familj, föddes den 24 maj 1917 i Saginaw, Michigan. Florens äldre bror, Frederick John Schust (1912-1920), dog när hon bara var tre år gammal. Både hennes far, Frederick Schust (1881-1923), och hennes mamma, Mina Matilda Haist Schust (1884-1931), dog också när Florens var ung [genealogy.com]. Hennes uppväxt överlämnades till vårdnadshavare.

"Min far var schweizisk och emigrerade till USA som ung man. När han studerade för att bli ingenjör träffade han min mamma på college. Tyvärr hade de båda korta livslängder, och jag var föräldralös i en tidig ålder. En av mina starka minnen från min far var när han visade mig ritningar på sitt skrivbord. De verkade enorma för en femåring, men ändå blev jag förtrollad av dem. När min mor blev allvarligt sjuk hade hon framsynen att utse en bankvän , Emile Tessin, som min juridiska vårdnadshavare ... [A] förändringar gjordes för att jag skulle gå på internat och jag fick möjlighet att göra valet. Jag hade hört talas om Kingswood, och vi gick för att kolla in det ... Som en resultat mitt intresse för design och framtida karriär började där. "- FK Arkiv

Utbildning och träning

• 1932-34: Kingswood School, Cranbrook
• 1934-1935: Cranbrook Academy of Art; studerar under arkitekt och möbeldesigner Eliel Saarinen, far till Eero Saarinen
• 1935: School of Architecture, Columbia University, NYC; studerar stadsplanering
• 1936-1937: Cranbrook Academy of Art; utforskar möbelproduktion med Eero Saarinen och Charles Eames
• 1938-1939: Architectural Association, London; påverkas av Le Corbusiers internationella stil; lämnade England när WWII spriddes
• 1940: Flyttar till Cambridge, Massachusetts och arbetar för Walter Gropius och Marcel Breuer; påverkas av Bauhaus-skolan och Marcel Breuers moderna stålrörsmöbler.
• 1940-1941: Illinois Institute of Technology (Armor Institute), Chicago; studier under Mies van der Rohe

New York City

• 1941-1942: Harrison och Abramovitz, NYC

"... som den enda kvinnan fick jag uppdraget att göra de få inredningar som krävdes. Det var så jag träffade Hans Knoll som började sin möbelverksamhet. Han behövde en designer för att göra interiörer och så småningom gick jag med honom. Detta var början på Planeringsenhet. "- FK Arkiv

Knollåren

• 1941-1942: Moonlights på specialprojekt hos Hans G. Knoll Möbelföretag. Hans Knoll, son till en tysk möbelproducent, kom till New York 1937 och grundade sitt eget möbelföretag 1938.
• 1943: Ansluter sig till Knoll Möbelföretag på heltid
• 1946: Inrättar och blir chef för Knoll Planning Unit; företaget omorganiserades för att bli Knoll Associates, Inc.; Byggnadsboomen efter andra världskriget börjar och gamla Cranbrook-vänner rekryteras för att designa möbler; Hans och Florens gifter sig.
• 1948: Mies van der Rohe ger Knoll exklusiva rättigheter att tillverka Barcelona-stolen
• 1951: H. G. Knoll International bildades
• 1955: Hans Knoll dödades i bilolycka; Florens Knoll utsågs till företagets president
• 1958: Gifter sig med Harry Hood Bassett (1917-1991)
• 1959: Avgår som president för Knoll International; förblir som designkonsult
• 1964: Det sista stora projektet, New York City-interiören för CBS-huvudkontoret designat av Eero Saarinen (1910-1961) och slutfört av Kevin Roche och John Dinkeloo
• 1965: Pensionerar från Knoll-företaget; privat designpraxis

"Mitt huvudsakliga arbete som chef för planeringsenheten omfattade alla visuella designmöbler, textilier och grafik. Min roll som interiörarkitekt och rymdplanerare ledde naturligtvis till möbler för att tillgodose behoven hos olika projekt från inhemska till företag. Jag tänkte på dessa mönster som arkitektoniska verk som definierade utrymmet såväl som att uppfylla de funktionella kraven, medan designers som Eero Saarinen och Harry Bertoia skapade skulpturella stolar. "- FK Arkiv

Major Awards

• 1961: AIA guldmedalj för industriell design, som den första kvinnan som vann Industrial Arts Medal. Inskriptionen börjar: "Du har rikligt rättfärdigat din utbildning som arkitekt såväl som den sällsynta förmögenheten att vara en protégée i Eliel Saarinens familj, och även en student under Mies van der Rohe."
• 1962: International Design Award, American Institute of Interior Designers; Knolls mest anmärkningsvärda design är det elliptiska bordet, det arketypiska båtformade konferensbordet som de flesta av oss har besökt.
• 2002: National Medal of Arts, den högsta utmärkelsen till konstnärer av USA: s regering

mentorer

• "Rachel de Wolfe Raseman, konstledaren för Kingswood och en examenarkitekt från Cornell University. Hon guidade mig in i världen av arkitektur och design. Jag lärde mig grunderna i planering och utarbetande och mitt första projekt var att designa ett hus. "
• "Saarinens vände mig och tog mig under deras vinge. De bad min vårdnadshavare om tillåtelse att följa med dem till Hvitrask, deras hem i Finland för sommaren ... En sommar på Hvitrask beslutade Eero att ge mig en kurs i arkitekturhistoria. Han pratade och ritade dessa skisser samtidigt på pappersark som började med grekiska, romerska och bysantinska perioder. Han diskuterade varje detalj när ritningarna visades på papperet. "
• "Mies van der Rohe hade en djupgående effekt på min designmetod och förklaringen av design. "

Läs mer:

• Florence Knoll + planeringsenheten av John Engelen, Dedece, 29 januari 2014
• American Women Tastemakers: Florence Knoll Bassett, Archives of American Art
• Mid-Century Modern Style
• Boken Women Designers i USA, 1900-2000: Diversity and Difference, ed. Pat Kirkham, Yale University Press, 2002

Knoll webbplatser:

• Knoll International
• Knoll Home Design Shop
• Knoll Möbler för barn

^{Källor: "Biografier av konstnärerna," Design i Amerika: The Cranbrook Vision, 1925-1950 (Exhibition Catalogue) av New York Metropolitan Museum of Art och Detroit Institute of Arts, redigerad av Robert Judson Clark, Andrea P. A. Belloli, 1984, sid. 270; Knoll Tidslinje och historia på knoll.com; www.genealogy.com/users/c/h/o/Paula-L-Chodacki/ODT43-0281.html på Genealogy.com; Florens Knoll Bassett-papper, 1932-2000. Ruta 1, mapp 1 och ruta 4, mapp 10. Arkiv för amerikansk konst, Smithsonian Institution. [öppnades 20 mars 2014]}