Forty Acres and a Mule

Frasen "Forty Acres and a Mule" beskrev ett löfte som många befriade slavar trodde den amerikanska regeringen hade gjort i slutet av inbördeskriget. Ett rykt utbrett över hela södern om att mark som tillhör plantageägare skulle ges till tidigare slavar så att de kunde inrätta sina egna gårdar.

Ryktet hade sina rötter i en order utfärdad av general William Tecumseh Sherman från den amerikanska armén i januari 1865

Sherman beordrade, efter fångsten av Savannah, Georgia, att övergivna plantager längs kusten i Georgia och South Carolina delades upp och tomter skulle ges till befriade svarta. Shermans order blev emellertid inte en permanent regeringspolitik.

Och när land som konfiskerats från tidigare konfederater återlämnades till dem av president Andrew Johnsons administration, utkastades de frigjorda slavarna som fick 40 hektar jordbruksmark.

Shermans armé och Freed slavarna

När en unionsarmé under ledning av general Sherman marscherade genom Georgien i slutet av 1864 följde tusentals nyligen befriade svarta. Fram till de federala truppernas ankomst hade de varit slavar på plantager i regionen.

Shermans armé tog staden Savannah strax före jul 1864. Sherman deltog i Savannah vid ett möte som organiserades i januari 1865 av Edwin Stanton, president Lincolns krigsekreterare. Ett antal lokala svarta ministrar, av vilka de flesta hade levt som slavar, uttryckte önskemål från den lokala svarta befolkningen.

Enligt ett brev som Sherman skrev ett år senare, drog sekreteraren Stanton fram att om de fick frigjorda slavar "om de fick land," skulle ta hand om sig själva. " Och eftersom land som tillhör de som uppstod i uppror mot den federala regeringen redan hade förklarats "övergivna" av en kongressakt, fanns det land att distribuera.

General Sherman utarbetade särskilda fältorder, nr 15

Efter mötet utarbetade Sherman en order, som officiellt utsågs till särskilda fältorder, nr 15. I dokumentet, daterat 16 januari 1865, beordrade Sherman att de övergivna risplantagen från havet till 30 mil inåt skulle reserveras och avsatte sig för bosättningen "av de frigjorda slavarna i regionen.

Enligt Shermans beställning, "varje familj ska ha en tomt på högst 40 hektar kakel." Då accepterades det allmänt att 40 tunnland mark var den optimala storleken för en familjefarm.

General Rufus Saxton tillfördes ansvaret för administrationen av landet längs Georgiens kust. Medan Shermans order uttalade "varje familj ska ha en tomt på högst 40 tunnland kakelbar mark", nämndes inga specifika husdjur.

General Saxton tillhandahöll dock tydligen överskott av amerikanska armémulor till några av de familjer som beviljades mark under Shermans ordning.

Shermans order fick betydande varsel. New York Times tryckte den 29 januari 1865 hela texten på framsidan under rubriken "General Shermans ordning som ger hem för frihetens neger."

President Andrew Johnson avslutade Shermans politik

Tre månader efter att Sherman utfärdade sina fältorder, nr 15, skapade den amerikanska kongressen Freedmen's Bureau i syfte att säkerställa välfärden för miljoner slavar som befriats av kriget.

En uppgift för Freedmen's Bureau var att vara förvaltningen av land som konfiskerades från de som hade gjort uppror mot USA. Kongressens avsikt, leds av de radikala republikanerna, var att bryta upp plantagerna och omfördela landet så att tidigare slavar kunde ha sina egna små gårdar.

Andrew Johnson blev president efter mordet på Abraham Lincoln i april 1865. Och Johnson, den 28 maj 1865, utfärdade en förkunnelse om benådning och amnesti till medborgare i söderna som skulle ta en ed om lojalitet.