Francisco Morazan, Simon Bolivar i Centralamerika

Jose Francisco Morazan Quezada (1792-1842) var en politiker och general som styrde delar av Centralamerika vid olika tidpunkter under den turbulenta perioden från 1827 till 1842. Han var en stark ledare och visionär som försökte förena de olika centralamerikanska länderna till ett stor nation. Hans liberala, antiklerikala politik gjorde honom till några mäktiga fiender, och hans styreperiod präglades av bitter krig mellan liberaler och konservativa.

Tidigt liv

Morazan föddes i Tegucigalpa i dagens Honduras 1792, under de avtagande åren av spanska kolonistyret. Den var son till en kreolsk familj i överklass och gick in i militären i ung ålder. Han utmärkte sig snart för sin mod och karisma. Han var lång för sin era, cirka 5 fot 10 tum, och intelligent, och hans naturliga ledarskapsförmåga lockade lätt anhängare. Han engagerade sig tidigt i lokalpolitiken och tog sig in som volontär för att motsätta Mexikos annektering av Mellanamerika 1821.

Ett Förenta Centralamerika

Mexiko drabbades av svåra interna omvälvningar under de första åren av självständighet och 1823 kunde Mellanamerika bryta loss. Beslutet fattades att förena hela Centralamerika som en nation med huvudstaden i Guatemala City. Det bestod av fem stater: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua och Costa Rica. 1824 valdes den liberala Jose Manuel Arce till president, men han bytte snart sida och stödde de konservativa idealen om en stark centralregering med fasta band till kyrkan.

I krig

Den ideologiska konflikten mellan liberaler och konservativa hade länge sjunkit och slutligen kokt över när Arce skickade trupper till rebelliska Honduras. Morazan ledde försvaret i Honduras, men han besegrades och fångades. Han flydde och fick honom till ansvar för en liten armé i Nicaragua. Armén marscherade mot Honduras och fångade den i det legendariska slaget vid La Trinidad den 11 november 1827. Morazan var nu den liberala ledaren med den högsta profilen i Mellanamerika, och 1830 valdes han till tjänst som president för förbundsrepubliken i Centralamerika.

Morazan i makten

Morazan genomförde liberala reformer i den nya federala republiken Centralamerika, inklusive pressfrihet, tal och religion. Han begränsade kyrkamakten genom att göra äktenskapet sekulärt och avskaffa regeringsstödd tionde. Så småningom tvingades han utvisa många präster från landet. Denna liberalism gjorde honom till den oöverkomliga fienden för de konservativa som föredrog att behålla de gamla koloniala maktstrukturerna, inklusive nära band mellan kyrka och stat. Han flyttade huvudstaden till San Salvador, El Salvador, 1834 och omvaldes 1835.

I kriget igen

Konservativa skulle ibland ta upp vapen i olika delar av nationen, men Morazans grepp om makten var fast tills sent 1837 när Rafael Carrera ledde ett uppror i östra Guatemala. Carrera var en analfabet svinodlare en smart, karismatisk ledare och obeveklig motståndare. Till skillnad från tidigare konservativa kunde han samla de allmänt apatiska guatemalanska indianerna till sin sida, och hans hord av oregelbundna soldater beväpnade med macheter, flintlock-musketter och klubbar visade sig svårt för Morazan att lägga ner.

Nederlag och kollaps av republiken

När nyheterna om Carrera framgångar kom till dem, tog konservativa över hela Mellanamerika hjärta och beslutade att tiden var rätt att slå mot Morazan. Morazan var en skicklig fältgeneral, och han besegrade en mycket större styrka vid slaget vid San Pedro Perulapan 1839. Då hade republiken emellertid oåterkalleligt sprickat, och Morazan styrde bara effektivt El Salvador, Costa Rica och några få isolerade fickor av lojala ämnen. Nicaragua var den första som officiellt lämnade sig från facket den 5 november 1838. Honduras och Costa Rica följde snabbt.

Exil i Colombia

Morazan var en skicklig soldat, men hans armé krympte medan konservativen växte, och 1840 kom det oundvikliga resultatet: Carreras styrkor besegrade slutligen Morazan, som tvingades gå i exil i Colombia. Medan han var där skrev han ett öppet brev till folket i Centralamerika där han förklarade varför republiken besegrades och beklagar att Carrera och de konservativa aldrig försökte verkligen förstå hans agenda.

Costa Rica

År 1842 lockades han ut i landflykt av den kostrikanska general Vicente Villasenor, som ledde ett uppror mot den konservativa kostrikanska diktatorn Braulio Carrillo och hade honom i repen. Morazan gick med i Villasenor, och tillsammans avslutade de jobbet med att sluta Carrillo: Morazan utnämndes till president. Han tänkte använda Costa Rica som centrum i en ny centralamerikansk republik. Men Costa Ricans vände på honom, och han och Villasenor avrättades 15 september 1842. Hans sista ord var till hans vän Villasenor: "Kära vän, eftertiden kommer att göra oss rättvisa."

Legacy of Francisco Morazan

Morazan hade rätt: Posterity har varit snäll mot honom och hans kära vän Villasenor. Morazan ses idag som en visionär, progressiv ledare och kapabel befälhavare som kämpade för att hålla Mellanamerika tillsammans. I detta är han typ av den centralamerikanska versionen av Simon Bolívar, och det finns mer än lite gemensamt mellan de två männen.

Sedan 1840 har Mellanamerika sprickats, uppdelad i små, svaga nationer som är sårbara för krig, exploatering och diktaturer. Republikens misslyckande varade en avgörande punkt i Centralamerikans historia. Hade det förblivit enat, skulle Centralamerika mycket väl kunna vara en formidabel nation, i ekonomisk och politisk nivå med, till exempel, Colombia eller Ecuador. Som det är är det emellertid en region med liten världsvikt vars historia oftast är tragisk.

Drömmen är dock inte död. 1852, 1886 och 1921 försökte förena regionen, även om alla dessa försök misslyckades. Morazans namn åberopas när som helst det talas om återförening. Morazan hedras i Honduras och El Salvador, där det finns provinser uppkallade efter honom, liksom valfritt antal parker, gator, skolor och företag.