Frankenstein-teman, symboler och litterära enheter

Mary Shelleys Frankenstein är en epistolary roman från 1800-talet förknippad med både den romantiskaoch dengotikgenres. Romanen, som följer en forskare vid namn Frankenstein och den skrämmande varelsen han skapar, utforskar strävan efter kunskap och dess konsekvenser, liksom den mänskliga önskan om anslutning och samhälle. Shelley skildrar dessa teman mot bakgrund av en sublim naturvärld och förstärker dem med symbolik.

Strävan efter kunskap

Shelley skrevFrankensteinmitt i den industriella revolutionen, när stora genombrott inom teknologin förändrade samhället. Ett av de centrala teman i romanmännens strävan efter kunskap och vetenskaplig upptäckt - utforskar efterföljande ängslor under denna period. Frankenstein är besatt av att avslöja hemligheter om liv och död med hänsynslös ambition; han bortser från sin familj och ignorerar all tillgivenhet när han fortsätter sina studier. Hans akademiska bana i romanen verkar spegla mänsklighetens vetenskapliga historia, när Frankenstein börjar med de medeltida filosofierna för alkemi, sedan går vidare till de moderna metoderna för kemi och matematik på universitetet.

Frankensteins ansträngningar leder honom till att upptäcka livets orsak, men frukten av hans strävan är inte positiv. Snarare ger hans skapelse bara sorg, olycka och död. Varelsen som Frankenstein producerar är en förkroppsligande av människans vetenskapliga upplysning: inte vacker, som Frankenstein trodde att han skulle bli, men vulgär och skrämmande. Frankenstein är fylld med avsky för sin skapelse och blir sjuk i månader som ett resultat. Katastrof omger varelsen, som direkt dödar Frankensteins bror William, hans fru Elizabeth och hans vän Clerval och indirekt slutar Justines liv.

I sin sökning efter roten till mänskligt liv skapade Frankenstein en deformerad simulacrum av människan, berörd av alla vanliga mänskliga nedbrytningar. Med de katastrofala konsekvenserna av Frankensteins prestation verkar Shelley väcka frågan: orsakar nådelös strävan efter kunskap i slutändan mer skada än gott för mänskligheten?

Frankenstein presenterar sin berättelse för kapten Walton som en varning för andra som önskar, som han gjorde, att vara större än naturen avsåg. Hans berättelse illustrerar nedgången orsakad av mänskliga hubris. I slutet av romanen verkar kapten Walton följa lektionen i Frankensteins berättelse när han avstannar sin farliga utforskning till Nordpolen. Han vänder sig bort från den vetenskapliga upptäcktens härlighet för att rädda sitt eget liv såväl som hans besättnings liv.

Betydelsen av familjen

I motsats till strävan efter kunskap är strävan efter kärlek,samhälle och familj. Detta tema uttrycks tydligt genom varelsen, vars enskilda motiv är att söka mänsklig medkänsla och kamratskap.

Frankenstein isolerar sig, lägger åt sin familj och förlorar slutligen de käraste för honom, allt för hans vetenskapliga ambition. Varelsen, å andra sidan, vill exakt vad Frankenstein har vänt sig bort. Han vill särskilt bli omfamnad av familjen De Lacey, men hans monströsa kroppsbyggnad hindrar honom från acceptans. Han konfronterar Frankenstein för att be om en kvinnlig följeslagare, men förrådas och kastas bort. Det är denna isolering som driver varelsen att söka hämnd och döda. Utan Frankenstein, hans fullmakt för en "far", är varelsen väsentligen ensam i världen, en upplevelse som slutligen förvandlar honom till det monster han verkar vara.

En scen från 1931 filmadaptionen av "Frankenstein." Arkivfoton / Getty Images

Det finns flera föräldralösa barn i romanen. Både familjen Frankenstein och familjen De Lacey tar utomstående (Elizabeth respektive Safie) för att älska som sina egna. Men dessa karaktärer är markant olika för varelsen, eftersom de båda är vårdande, matriarkala figurer att fylla i för frånvaro av mödrar. Familj kan vara den primära källan för kärlek och en kraftfull källa för syfte i livet i strid med ambitionen om vetenskaplig kunskap, men den presenteras ändå som en dynamisk konflikt. Under hela romanen är familjen en enhet full av potentialen för förlust, lidande och fientlighet. Familjen Frankenstein rivs isär av hämnd och ambition, och till och med den idylliska De Lacey-familjen präglas av fattigdom, frånvaro av en mamma och brist på medkänsla när de vänder varelsen. Shelley presenterar familjen som ett viktigt medel för kärlek och syfte, men hon skildrar också familjebanden som komplicerat och kanske omöjligt att uppnå.

Naturen och det sublima

Spänningen mellan strävan efter kunskap och jakten på tillhörighet spelar mot bakgrund avsublimeranatur.Det sublima är ett estetiskt, litterärt och filosofiskt koncept från den romantiska perioden som omsluter upplevelsen av vördnad inför den naturliga världens extrema skönhet och storhet. Romanen öppnar med Waltons expedition till Nordpolen, flyttar sedan genom Europas berg med berättelserna om Frankenstein och varelsen.

Dessa öde landskap speglar människors livsproblem. Frankenstein klättrar Montanvert som ett sätt att rensa sitt sinne och minimera hans mänskliga sorg. Monstret springer till bergen och glaciärer som tillflyktsort från civilisationen och alla dess mänskliga fallbarheter, som inte kan acceptera honom för hans fasad.

Naturen presenteras också som den ultimata utövaren av liv och död, ännu större än Frankenstein och hans upptäckter. Naturen är vad som i slutändan dödar både Frankenstein och hans varelse när de jagar efter varandra längre in i den iskalla vildmarken. De sublima obebodda terrängen, med lika skönhet och terror, inramar romanens konfrontationer med mänskligheten så att de understryker den mänskliga själens enorma omfattning.

Symbolism av ljus

En av de viktigaste symbolerna i romanen är ljus. Ljus är knuten till temat kunskap som upplysning, eftersom både kapten Walton och Frankenstein söker efter belysning i sina vetenskapliga sysselsättningar. Däremot är varelsen dömd att tillbringa mycket av sitt liv i mörkret och kunna gå runt bara på natten så att han kan gömma sig för människor. Idén om ljus som symbol för kunskap hänvisar också tillbaka till Platons allegori om grottan, där mörker symboliserar okunnighet och solen symboliserar sanningen.

Ljussymboliken uppstår när varelsen bränner sig själv i glömmarna på ett övergivet lägereld. I det här fallet är eld både en källa till komfort och fara, och den bringar varelsen närmare civilisationens motsägelser. Denna användning av eld kopplar romanen till myten om Prometheus: Prometheus stal eld från gudarna för att hjälpa mänsklighetens framsteg, men straffades evigt av Zeus för sina handlingar. Frankenstein tog på liknande sätt ett slags "eld" för sig själv genom att utnyttja en makt som inte är känd för mänskligheten och tvingas omvända sig för sina handlingar.

Under hela romanen hänvisar ljus till kunskap och kraft och väver i myter och allegorier för att göra dessa begrepp mer komplicerade-ifrågasätter om upplysning för mänskligheten är möjlig att uppnå, och huruvida det ens bör eftersträvas eller inte..