Frederic August Bartholdi Mannen bakom Lady Liberty

Frederic Auguste Bartholdi, mest känd för att utforma Frihetsgudinnan, hade en olika bakgrund som inspirerade hans karriär som skulptör och monumentskapare. 

Tidigt liv

Frederic Auguste Bartholdis far dog strax efter att han föddes och lämnade Bartholdis mamma för att packa upp familjen i Alsace och flytta till Paris, där han fick sin utbildning. Som ung man blev Bartholdi något av en konstnärlig polymat. Han studerade arkitektur. Han studerade måleri. Och sedan blev han fascinerad av det konstnärliga området som skulle ockupera och definiera resten av hans liv: Skulptur.

Ett växande intresse för historia och frihet

Tysklands beslag av Alsace i det franska-Preussiska kriget tycktes antända i Bartholdi ett hårt intresse för en av de grundläggande franska principerna: Liberty. Han gick med i Unionen Franco-Americaine, en grupp som ägnades åt att främja och fira minnet av åtagandena till självständighet och frihet som förenade de två republikerna.

Idén till Frihetsgudinnan

När hundraårsjubileet för USA: s självständighet närmade sig föreslog den franska historikern Edouard Laboulaye, en gruppmedlem i gruppen, att presentera en staty för USA till en stat som firar alliansen mellan Frankrike och USA under den amerikanska revolutionen.

Bartholdi skrev på och lade fram sitt förslag. Gruppen godkände den och planerade att samla in mer än en miljon franc för sin konstruktion.

Om Frihetsgudinnan

Statyn är konstruerad av kopparplattor sammansatta på ett ramverk av stålstöd designade av Eugene-Emmanuel Viollet-le-Duc och Alexandre-Gustave Eiffel. För transit till Amerika demonterades siffran i 350 bitar och packades i 214 lådor. Fyra månader senare anlände Bartholdis staty, "Liberty Enlightening the World", till New York Harbour den 19 juni 1885, nästan tio år efter hundraårsdagen av USA: s självständighet. Det återmonterades och uppfördes på Bedloe's Island (byttes namn till Liberty Island 1956) i New York Harbour. När den äntligen uppfördes stod Frihetsgudinnan mer än 300 fot hög.

Den 28 oktober 1886 tillägde president Grover Cleveland Frihetsgudinnan inför tusentals åskådare. Bartholdis Liberty välkomnade mer än 12 000 000 invandrare till Amerika sedan invigningen av den närliggande Ellis Island Immigration Station 1892. Emma Lazarus berömda linjer, graverade på statyns piedestal 1903, är kopplade till vår uppfattning om statyn som amerikaner kallar Lady Liberty:

"Ge mig din trötta, dina fattiga,
Dina trasslade massor längtar efter att andas fri,
Den eländiga vägran från din vassande strand.
Skicka dessa, den hemlösa, stormen till mig "
-Emma Lazarus, "The New Colossus", 1883

Bartholdis näst bästa verk

Liberty Enlightening the World var inte Bartholdis enda välkända skapelse. Kanske är hans näst mest kända verk, Bartholdifontänen, i Washington, DC.