From My Cold, Dead Hands En profil av Charlton Heston

Som skådespelare dök Charlton Heston upp i några av de mest anmärkningsvärda filmerna i hans tid. Men han kommer bäst att komma ihåg som den mest synliga presidenten i National Rifle Association: s historia och styrde vapenlobbygruppen genom en femårsperiod som såg vapenrättigheterna ta centrum i Washington, DC Under hans väg var hans uttalanden ansvariga för att antända en fras som skulle bli ett ropande rop för vapenägarna: "Du kan ha mina vapen när du tar dem från mina kalla, döda händer."

Överraskande nog var mannen som hissade ett gevär ovanför hans huvud vid NRA-konventionen 2000 i strid med den uppfattade anti-pistolpolitiken för den demokratiska presidenten Al Gore en gång en stark anhängare av vapenkontrolllagstiftningen.

Hestons stöd för pistolkontroll

När president John F. Kennedy mördades 1963 hade Charlton Heston blivit ett hushållsnamn, med huvudrollen som Moses i filmen 1956 De tio budorden och som Judah Ben Hur 1959-talet Ben Hur.

Heston gjorde kampanj för Kennedy i presidentvalet 1960 och blev kritisk mot lagarna om lax gun i efterdyningarna av Kennedy's mord. Han gick med Hollywood-stjärnorna Kirk Douglas, Gregory Peck och James Stewart till stöd för Gun Control Act från 1968, den mest restriktiva pistollagstiftningen på mer än 30 år.

Visas på ABC Joey Bishop Show två veckor efter att den amerikanska senaten Robert Kennedy mördades 1968 läste Heston från ett förberett uttalande: ”Detta lagförslag är inget mysterium. Låt oss vara tydliga om det. Syftet är enkelt och direkt. Det är inte att beröva idrottsmannen hans jaktpistol, skytten av sin målgevär, och det skulle inte heller neka någon ansvarsfull medborgare hans konstitutionella rätt att äga skjutvapen. Det är för att förhindra mordet på amerikaner. ”

Senare samma år klagade skådespelare-producenten Tom Laughlin, ordförande för vapengruppen Tiotusen amerikaner för ansvarsfull pistolkontroll i en utgåva av Film & TV dagligen att Hollywood-stjärnorna hade fallit från vapenkontrollbandvagnen, men listade Heston bland en handfull diehard-supportrar som han sa skulle stå vid hans sida.

Heston byter lag i Gun Rights-debatten

Exakt när Heston ändrade syn på vapenägande är det svårt att fastställa. I intervjuer efter att ha valts till president för NRA, var han vag om sitt stöd till Gun Control Act från 1968 och sade bara att han hade gjort några "politiska misstag."

Hestons stöd för republikanska politiker kan dateras tillbaka till valet av Ronald Reagan 1980. De två männa delade många breda likheter: Hollywood A-Listers som stöttde demokratpartiets politik tidigt i sin karriär bara för att bli stalwarts av den konservativa rörelsen. Reagan skulle senare utse Heston till medordförande för en arbetsgrupp för konst och humaniora.

Under de kommande två decennierna blev Heston mer och mer röstande i sitt stöd för den konservativa politiken, i allmänhet och i det andra ändringsförslaget, i synnerhet. 1997 valdes Heston till NRA: s styrelse. Ett år senare valdes han till organisationens president.

Heston motsatte sig nästan alla föreslagna åtgärder för att begränsa vapenägande, från en obligatorisk fem dagars väntetid på handeldvapenköp till en begränsning av ett vapenköp i månaden till obligatoriska utlösarlås och 1994 års förbud mot överfallsvapen.

"Teddy Roosevelt jagade under förra seklet med en halvautomatisk gevär," sade Heston en gång när det gäller förslag om att förbjuda halvautomatiska skjutvapen. ”De flesta hjortpistoler är halvautomatiska. Det har blivit en demoniserad fras. Medierna snedvrider detta och allmänheten förstår det illa. ”

1997 skänkte han National Press Club för medias roll i övergreppsvapenförbudet och sa att reportrar måste göra sina läxor om halvautomatiska vapen. I ett tal till klubben sa han: ”För länge har du svalt tillverkad statistik och tillverkat tekniskt stöd från vapenorganisationer som inte skulle känna till en semi-auto från en skarp pinne. Och det visar. Du faller för det varje gång. ”

"Från mina kalla, döda händer"

Under höjden av valperioden 2000 höll Heston ett väldigt tal vid NRA-konventionen där han stängde genom att åberopa ett gammalt andra krigsskrik när han höjde en årgång 1874 buffalo rifle över huvudet: "Så, när vi redogjorde för detta år för att besegra de delande krafter som skulle ta bort friheten, jag vill säga de stridande orden för alla inom ljudet av min röst att höra och höra, och särskilt för dig, (presidentkandidat) Herr (Al) Gore: ' Från mina kalla, döda händer. '”

Ordet "kalla, döda händer" har inte sitt ursprung i Heston. Det hade funnits sedan 1970-talet då det användes som ett paroll för litteratur och bildekaler av vapenrättighetsaktivister. Slagordet har inte ens sitt ursprung i NRA; det användes först av den Washingtonbaserade medborgarkommittén för rätten att hålla och bära vapen.

Men Hestons användning av dessa fem ord år 2000 gjorde dem ikoniska. Vapenägare över hela landet började använda slogan som ett ropande rop och sa: "Du kan ha mina vapen när du tar dem från mina kalla, döda händer." Heston tillskrivs ofta felaktigt med att mynta frasen. När han avgick från NRA: s ordförandeskap 2003 på grund av sin sjunkande hälsa, höjde han igen geväret över huvudet och upprepade: "Från mina kalla, döda händer."