Gandhis historiska mars till havet 1930

Den 12 mars 1930 började en grupp indiska självständighetsprotestare att marschera från Ahmedabad, Indien till havskusten vid Dandi, cirka 390 kilometer (240 miles) bort. De leddes av Mohandas Gandhi, även känd som Mahatma, och var avsedda att olagligt producera sitt eget salt från havsvattnet. Detta var Gandhis Saltmars, en fredlig salva i kampen för indisk självständighet.

Satyagraha, en handling för fredlig olydnad

Saltmarschen var en handling av fredlig civil olydnad eller satyagrahaen, eftersom salt enligt lagen i den brittiska Raj i Indien förbjöds. I enlighet med den brittiska saltlagen från 1882 krävde den koloniala regeringen alla indier att köpa salt av briterna och betala en saltskatt, snarare än att producera sin egen.

Gandhis 23-dagars Saltmars inspirerade miljontals indier att delta i hans kampanj för civil olydnad när han började hälen på den indiska nationella kongressens 26 januari 1930. Innan han började skriva Gandhi ett brev till den brittiska Viceroy of India, Lord E.F.L. Wood, Earl of Halifax, där han erbjöd att stoppa marschen i gengäld för medgivanden inklusive avskaffande av saltskatten, sänkning av markskatter, nedskärningar till militära utgifter och högre tullar på importerade textilier. Viceroyen gick dock inte att svara på Gandhis brev. Gandhi sa till sina supportrar, "På böjda knän bad jag om bröd och jag har fått sten istället" - och marschen fortsatte.

Den 6 april nådde Gandhi och hans följare Dandi och torkade havsvatten för att göra salt. De flyttade sedan söderut längs kusten och producerade mer salt och samlade supportrar.

Gandhi är arresterad

Den 5 maj beslutade de brittiska koloniala myndigheterna att de inte längre skulle kunna stå kvar medan Gandhi slog ut lagen. De arresterade honom och slog allvarligt många av saltmästarna. Slagningarna sändes över hela världen; hundratals obeväpnade demonstranter stod stilla med armarna vid sina sidor medan brittiska trupper slog batonger på huvudet. Dessa kraftfulla bilder väckte internationell sympati och stöd för den indiska oberoende.

Mahatmas val av saltskatt som det första målet för hans icke-våldsamma satyagraha-rörelse ledde till en början överraskning och till och med hån från briterna, och även från hans egna allierade som Jawaharlal Nehru och Sardar Patel. Gandhi insåg dock att en enkel nyckelvara som salt var den perfekta symbolen som vanliga indier kunde samla på. Han förstod att saltskatten påverkade varje person i Indien direkt, oavsett om de var hinduiska, muslimska eller sikh, och var lättare att förstå än komplexa frågor om konstitutionell lag eller landtid.

Efter Salt Satyagraha tillbringade Gandhi nästan ett år i fängelse. Han var en av mer än 80 000 indier som fängslades efter protesterna. bokstavligen miljoner visade sig göra sitt eget salt. Inspirerat av Saltmarsj bojkottade människor över hela Indien alla typer av brittiska varor, inklusive papper och textilier. Bönderna vägrade att betala markskatter.

Regeringen försöker stoppa rörelsen

Den koloniala regeringen införde ännu hårdare lagar i ett försök att stoppa rörelsen. Det förbjöd den indiska nationella kongressen och införde strikt censur för indiska medier och till och med privat korrespondens, men till ingen nytta. Enskilda brittiska militärtjänstemän och anställda i den offentliga sektorn blev upprörda över hur de skulle svara på icke-våldsam protest, vilket bevisar effektiviteten i Gandhis strategi.

Även om Indien inte skulle få sitt oberoende från Storbritannien på ytterligare 17 år höjde Saltmarschen internationell medvetenhet om brittiska orättvisor i Indien. Även om inte många muslimer gick med i Gandhis rörelse, förenade det många hindu- och sikhindier mot brittiskt styre. Det gjorde också Mohandas Gandhi till en berömd figur runtom i världen, känd för sin visdom och kärlek till fred.