Geografi, politik och ekonomi i Brasilien

Brasilien är det femte största landet i världen när det gäller befolkning (207,8 miljoner 2015) och landareal. Det är Sydamerikas ekonomiska ledare, med världens nionde största ekonomi och ett stort järn- och aluminiummalmreserv.

Snabbfakta: Brasilien

• Officiellt namn: Förbundsrepubliken Brasilien
• Huvudstad: Brasilia
• Befolkning: 208,846,892 (2018)
• Officiellt språk: Portugisiska
• Valuta: Reals (BRL)
• Regeringsform: Federala presidentrepubliken
• Klimat: Mest tropiskt men tempererat i söder
• Totalarea: 3.287.957 kvadrat miles (8.515.770 kvadratkilometer) 
• Högsta punkt: Pico da Neblina 9993 fot (2 994 meter)
• Lägsta punkt: Atlanten 0 fot (0 meter)

Fysisk geografi

Från Amazonbassängen i norr och väster till de brasilianska högländerna i sydost är Brasiliens topografi ganska mångsidig. Amazon River-systemet transporterar mer vatten till havet än något annat flodsystem i världen. Det går att navigera under hela sin resa på 2 000 mil i Brasilien. I bassängen finns världens mest snabbt utarmande regnskog och förlorar cirka 52 000 kvadrat miles årligen. Handfatet, som upptar mer än 60% av hela landet, får mer än 80 tum regn per år i vissa områden. Nästan hela Brasilien är också fuktigt och har antingen ett tropiskt eller subtropiskt klimat. Brasils regnperiode inträffar under sommarmånaderna. Östra Brasilien lider av regelbunden torka. Det finns liten seismisk eller vulkanisk aktivitet på grund av Brasils position nära centrum av den sydamerikanska plattan.

De brasilianska högländerna och platåerna är i allmänhet i genomsnitt mindre än 4 000 fot (1 220 meter), men den högsta punkten i Brasilien är Pico de Neblina på 9 888 fot (3 014 meter). Omfattande högland ligger i sydöstra och faller snabbt av vid Atlantkusten. Mycket av kusten består av Great Escarpment, som ser ut som en mur från havet.

Politisk geografi

Brasilien omfattar så mycket av Sydamerika att det delar gränser med alla sydamerikanska länder utom Ecuador och Chile. Brasilien är uppdelat i 26 stater och ett federalt distrikt. Staten Amazonas har det största området och det mest folksamma är Sao Paulo. Huvudstaden i Brasilien är Brasilia, en masterplanerad stad byggd i slutet av 1950-talet där ingenting fanns tidigare på Mato Grasso-platåerna. Nu bor miljoner människor i federala distriktet.

Mänsklig geografi

Två av världens 15 största städer finns i Brasilien: Sao Paulo och Rio de Janeiro och ligger bara cirka 400 mil från varandra. Rio de Janeiro överträffade Sao Paulos befolkning på 1950-talet. Rio de Janeiros status led också när den ersattes av Brasilia som huvudstad 1960, en position som Rio de Janeiro hade haft sedan 1763. Rio de Janeiro är dock fortfarande den obestridda kulturhuvudstaden (och det stora internationella transportnavet) i Brasilien.

Sao Paulo växer otroligt. Befolkningen har fördubblats sedan 1977 då det var en metropol på 11 miljoner människor. Båda städerna har en enorm ständigt expanderande ring av shanty städer och squatter bosättningar i deras periferi.

Kultur och historia

Portugisisk kolonisering började i nordöstra Brasilien efter Pedro Alvares Cabrals oavsiktliga landning 1500. Portugal etablerade plantager i Brasilien och förde slavar från Afrika. 1808 blev Rio de Janeiro hem för den portugisiska kungligheterna, som drevs av Napoleons invasion. Den portugisiska premiärregenten John VI lämnade Brasilien 1821. År 1822 utropade Brasilien oberoende. Brasilien är den enda portugisktalande nationen i Sydamerika.

Ett militärt statskupp av den civila regeringen 1964 gav Brasilien en militärregering i mer än två decennier. Sedan 1989 har det funnits en demokratiskt vald civil ledare.

Även om Brasilien har världens största romersk-katolska befolkning har födelsetalet minskat avsevärt under de senaste 20 åren. 1980 födde brasilianska kvinnor i genomsnitt 4,4 barn vardera. 1995 sjönk denna ränta till 2,1 barn.

Den årliga tillväxttakten har också minskat från drygt 3% på 1960-talet till 1,7% idag. En ökning av användningen av preventivmedel, ekonomisk stagnation och spridningen av globala idéer genom tv har alla förklarats som skäl till nedgången. Regeringen har inget formellt program för födelsekontroll.

Det finns färre än 300 000 inhemska amerindier som bor i Amazonasbassängen. 64 miljoner människor i Brasilien är av blandad europeisk, afrikansk och amerindisk härkomst.

Ekonomisk geografi

Staten Sao Paulo ansvarar för ungefär hälften av Brasils bruttonationalprodukt samt cirka två tredjedelar av dess tillverkning. Medan bara cirka 5% av marken odlas, leder Brasilien världen inom kaffeproduktion (ungefär en tredjedel av det globala antalet). Brasilien producerar också en fjärdedel av världens citrus, har mer än en tiondel av boskapstillförseln och producerar en femtedel av järnmalmen. De flesta av Brasils sockerrörsproduktion (12% av världen totalt) används för att skapa gasol, som driver en del av brasilianska bilar. Landets nyckelindustri är bilproduktion.