George McGovern, demokratisk nominerad 1972 som förlorade i jordskred

George McGovern var en South Dakota-demokrat som representerade liberala värden i USA: s senat i årtionden och blev allmänt känd för sin opposition mot Vietnamkriget. Han var den demokratiska nominerade till presidenten 1972 och förlorade för Richard Nixon i ett jordskred.

Snabbfakta: George McGovern

Fullständiga namn: George Stanley McGovern
Känd för: 1972 Demokratisk nominerad till president, longtime liberal icon representerade South Dakota i den amerikanska senaten 1963 till 1980
Född: 19 juli 1922 i Avon, South Dakota
död: 21 oktober 2012 i Sioux Falls, South Dakota
Utbildning: Dakota Wesleyan University och Northwestern University, där han fick en doktorsexamen. i amerikansk historia
Föräldrar: Pastor Joseph C. McGovern och Frances McLean
Make: Eleanor Stegeberg (m. 1943)
Barn: Teresa, Steven, Mary, Ann och Susan

Tidigt liv

George Stanley McGovern föddes i Avon, South Dakota, den 19 juli 1922. Hans far var metodistminister och familjen höll fast vid tidens typiska småstadsvärden: hårt arbete, självdisciplin och undvikande av alkohol , dans, rökning och andra populära omväxlingar.

Som pojke var McGovern en bra student och fick ett stipendium för att delta i Dakota Wesleyan University. Med USA: s inträde i andra världskriget gick McGovern in och blev pilot.

Militärtjänst och utbildning

McGovern såg stridstjänst i Europa och flygade en tung B-24 bombplan. Han var dekorerad för tapperhet, även om han inte uppenbarade sig i sina militära upplevelser, med tanke på det helt enkelt som hans plikt som amerikan. Efter kriget återupptog han sina högskolestudier, med fokus på historia och sitt djupa intresse för religiösa frågor.

Han studerade amerikansk historia vid Northwestern University och fick så småningom en doktorsexamen. Hans avhandling studerade kolstakterna i Colorado och "Ludlow Massacre" 1914.

Under sina år på Northwestern blev McGovern politiskt aktiv och började se Demokratiska partiet som ett medel för att uppnå social förändring. 1953 blev McGovern verkställande sekreterare för South Dakota Democratic Party. Han inledde en energisk process för att återuppbygga organisationen, och resade omfattande i hela staten.

Tidig politisk karriär

1956 körde McGovern själv för sitt kontor. Han valdes till det amerikanska representanthuset och omvaldes två år senare. På Capitol Hill stödde han en allmänt liberal agenda och upprättade några viktiga vänskap, bland annat med senator John F. Kennedy och hans yngre bror, Robert F. Kennedy.

McGovern sprang efter en amerikansk senatsäte 1960 och förlorade. Hans politiska karriär tycktes ha nått ett tidigt slut, men han utnyttjades av den nya Kennedy-administrationen för ett jobb som chef för Food for Peace-programmet. Programmet, som mycket överensstämde med McGoverns personliga övertygelse, försökte bekämpa hungersnöd och matbrist runt om i världen.

President John F. Kennedy och George McGovern på Oval Office. Getty Images

Efter att ha kört Food For Peace-programmet i två år sprang McGovern igen för senaten 1962. Han vann en smal seger och tog sin plats i januari 1963.

Motsätta sig engagemang i Vietnam

När USA ökade sitt engagemang i Sydostasien uttryckte McGovern skepsis. Han ansåg att konflikten i Vietnam i huvudsak var ett inbördeskrig där USA inte borde involveras direkt, och han trodde att den sydvietnamesiska regeringen, som amerikanska styrkor stödde, var hopplöst korrupt.

McGovern uttryckte öppet sina åsikter om Vietnam i slutet av 1963. I januari 1965 uppmärksammade McGovern uppmärksamhet genom att hålla ett tal på senatgolvet där han sa att han inte trodde att amerikanerna kunde nå en militär seger i Vietnam. Han krävde en politisk lösning med norra Vietnam.

McGovernes ståndpunkt var kontroversiell, särskilt eftersom den satte honom i opposition till en president för sitt eget parti, Lyndon Johnson. Hans motstånd mot kriget var emellertid inte unik, eftersom flera andra demokratiska senatorer uttryckte oro över den amerikanska politiken.

När motståndet mot kriget ökade gjorde McGoverns inställning honom populär bland ett antal amerikaner, särskilt yngre människor. När motståndare av kriget sökte en kandidat att köra mot Lyndon Johnson i det demokratiska partiets primära val 1968, var McGovern ett självklart val.

McGovern, som planerade att köra för omval för senaten 1968, valde att inte delta i den tidiga körningen 1968. Men efter mordet på Robert F. Kennedy i juni 1968 försökte McGovern att delta i tävlingen vid den demokratiska nationella konferensen i Chicago. Hubert Humphrey blev nominerad och fortsatte att förlora till Richard Nixon vid valet 1968.

Hösten 1968 vann McGovern lätt omval till senaten. Han tänkte på att gå som president och började utnyttja sina gamla organisationsförmågor, resa i landet, prata på forum och uppmanade till slut på kriget i Vietnam.

Kampanjen 1972

I slutet av 1971 verkade de demokratiska utmanarna till Richard Nixon i det kommande valet vara Hubert Humphrey, Maine-senator Edmund Muskie och McGovern. Tidigt gav politiska reportrar inte McGovern mycket chans, men han visade överraskande styrka i de tidiga primärerna.

I den första tävlingen 1972, New Hampshire primär, slutade McGovern en stark sekund till Muskie. Han fortsatte sedan med att vinna primärprimärerna i Wisconsin och Massachusetts, där hans starka stöd bland studenter ökade hans kampanj.

George McGovern campade våren 1972. Getty Images

McGovern säkrade tillräckligt med delegater för att försäkra sig om den demokratiska nomineringen vid den första omröstningen vid den demokratiska nationella konferensen, som hölls i Miami Beach, Florida, i juli 1972. Men när upprörande styrkor som hade hjälpt McGovern tog kontroll över agendan, vände konventionen snabbt i en oorganiserad affär som satte ett djupt uppdelat demokratiskt parti på full skärm.

I ett legendariskt exempel på hur man inte skulle driva en politisk konvention försenades McGoverns acceptanförande av processuella kretsar. Den nominerade visade sig slutligen på direkt-tv klockan 15:00, långt efter att de flesta tittarna hade lagt sig.

En stor kris drabbade McGoverns kampanj strax efter konferensen. Hans löpande kompis, Thomas Eagleton, en lite känd senator från Missouri, avslöjades för att ha lidit av psykisk sjukdom i hans förflutna. Eagleton hade fått elektrochockterapi och en nationell debatt om hans lämplighet för högt kontor dominerade nyheten.

McGovern stod till en början vid Eagleton och sa att han stödde honom "tusen procent." Men McGovern bestämde sig snart för att byta ut Eagleton på biljetten och var skevrad för att verka obeslutsam. Efter en orolig sökning efter en ny löpande kompis, när flera framträdande demokrater avböjde ställningen, heter McGovern Sargent Shriver, president Kennedys bror som hade tjänat som ledare för Peace Corps.

Richard Nixon, som körde för omval, hade distinkta fördelar. Watergate-skandalen hade startats av ett inbrott i det demokratiska huvudkontoret i juni 1972, men omfattningen av affären var ännu inte känd för allmänheten. Nixon hade valts under det turbulenta året 1968 och landet tyckte fortfarande vara uppdelat under Nixons första mandatperiod.

I valet i november försvars McGovern. Nixon vann ett historiskt jordskred och fick 60 procent av den populära rösten. Betyget på valhögskolan var brutalt: 520 för Nixon till McGoverns 17, representerade endast av valrösterna i Massachusetts och District of Columbia.

Senare karriär

Efter debakelet 1972 återvände McGovern till sin plats i senaten. Han fortsatte att vara en vältalig och opåverkande förespråkare för liberala positioner. I årtionden argumenterade ledare i det demokratiska partiet över kampanjen och valet 1972. Det blev standard bland demokraterna att distansera sig från McGovern-kampanjen (även om en generation av demokrater, inklusive Gary Hart, och Bill och Hillary Clinton, hade arbetat med kampanjen).

McGovern tjänstgjorde i senaten fram till 1980, då han förlorade ett bud för omval. Han förblev aktiv vid pensioneringen, skrev och pratade om frågor han trodde var viktiga. 1994 fick McGovern och hans fru en tragedi när deras vuxna dotter, Terry, som drabbades av alkoholism, frös till döds i hennes bil.

För att hantera sin sorg skrev McGovern en bok, Terry: Min dotters liv och död kämpar med alkoholism. Därefter blev han en förespråkare och pratade om alkohol och narkotikamissbruk.

President Bill Clinton utsåg McGovern till USA: s ambassadör i FN: s byråer för livsmedel och jordbruk. Trettio år efter sitt arbete i Kennedy-administrationen förespråkade han i fråga om mat och hunger.

McGovern och hans fru flyttade tillbaka till South Dakota. Hans fru dog 2007. McGovern förblev aktiv i pension och gick fallskärmshoppning på sin 88-årsdag. Han dog den 21 oktober 2012, 90 år gammal.

källor:

"George Stanley McGovern." Encyclopedia of World Biography, 2: a upplag, vol. 10, Gale, 2004, s. 412-414. Gale Virtual Reference Library.
Kenworthy, E.W. "U.S.-Hanoi Accord Urbed By Senator." New York Times, 16 januari 1965. s. A 3.
Rosenbaum, David E. "George McGovern dör på 90, en liberal trounced But Never Silence." New York Times, 21 oktober 2012. s. A 1.

Humaniora