Grant Wood, amerikansk gotisk målare

Grant Wood (1891 -1942) är en av de mest kända och mest vördade amerikanska konstnärerna från 1900-talet. Hans "amerikanska gotiska" målning är ikonisk. Vissa kritiker hyllade hans regionalistiska konst påverkade av skadliga politiska teorier. Andra såg antydningar om en snygg lägerhumör påverkad av Woods avslutade homosexualitet.

Snabbfakta: Grant Wood

• Ockupation: Målare
• Stil: regionalism
• Född: 13 februari 1891 i Anamosa, Iowa
• död: 12 februari 1942 i Iowa City, Iowa
• Make: Sara Maxon (f. 1935-1938)
• Valda verk: "American Gothic" (1930), "Midnight Ride of Paul Revere" (1931), "Parson Weems fabel" (1939)
• Noterbar citat: "Alla goda idéer jag någonsin hade kommit till mig när jag mjölkade en ko."

Tidigt liv och karriär

Född på landsbygden Iowa tillbringade Grant Wood mycket av sin barndom på en gård. Hans far dog plötsligt 1901 när Grant var tio år gammal. Efter döden flyttade hans mor sin familj till den lilla staden Cedar Rapids i närheten. Tillsammans med sin äldre bror tog Grant Wood udda jobb för att ge ekonomiskt stöd till sin familj.

Wood visade intresse för att rita och måla när han gick på Cedar Rapids allmänna skolor. Han överlämnade sitt arbete till en nationell tävling 1905 och vann tredje plats. Framgången cementerade hans beslutsamhet att vara professionell konstnär.

Grant Woods barndomshem i Cedar Rapids, Iowa. Bill Whittaker / Wikimedia Commons / Creative Commons 3.0

Medan han gick på gymnasiet började Grant Wood designa scenuppsättningar med medkonstnären Marvin Cone och började som frivilligarbete vid Cedar Rapids Art Association, som senare blev Cedar Rapids Museum of Art. Efter gymnasiet tog Wood en sommarkurs vid Minneapolis School of Design and Handicraft i Minnesota. Han tog också konstklasser vid University of Iowa.

År 1913 flyttade Grant Wood till Chicago och tillverkade smycken för att försörja sig själv och sina nattklasser vid Art Institute of Chicago. Efter misslyckandet i hans smyckenbransch återvände Wood till Cedar Rapids 1916 och arbetade som hembygare och dekoratör för att stödja sin mor och hans yngsta syster, Nan.

Rise to Prominence

Efter att första världskriget avslutades 1919, tog Grant Wood en position som undervisade konst på en lokal Cedar Rapids medelskola. De nya inkomsterna hjälpte till att finansiera en resa till Europa 1920 för att studera europeisk konst.

1925 lämnade Wood sin lärarplats för att fokusera på konst på heltid. Efter en tredje resa till Paris 1926 beslutade han att fokusera på de gemensamma elementen i livet i Iowa i sin konst, vilket gjorde honom till en regionalistkonstnär. Invånare i Cedar Rapids omfamnade den unga konstnären och erbjöd jobb att designa målat glasfönster, utföra uppdragsporträtt och skapa heminredning.

I kölvattnet av nationellt erkännande för sina målningar hjälpte Grant Wood att bilda Stone City Art Colony 1932 med galleridirektör Edward Rowan. Det var en grupp konstnärer som bodde nära Cedar Rapids i en by med vitkalkade, snygga vagnar. Konstnärerna undervisade också klasser på närliggande Coe College.

"Midnight Ride of Paul Revere" (1931). Francis G. Mayer / Getty Images

Amerikansk gotisk

1930 överlämnade Grant Wood sin målning "American Gothic" till en utställning på Art Institute of Chicago. Den visar förmodligen ett jordbrukspar, antingen gift eller en far och dotter, som står framför deras ramhus med ett stort gotiskt fönster. Modellerna för paret var Grant Woods tandläkare och hans yngre syster, Nan.

De Chicago Evening Post publicerade en bild av "American Gothic" två dagar före showen och det blev praktiskt taget en sensation över en natt. Tidningar över hela landet reproducerade bilden, och Art Institute of Chicago köpte målningen för deras permanenta samling. Ursprungligen kritiserade många Iowaner arbetet och tänkte att Grant Wood skildrade dem som dyster ansikte puriter. Vissa såg det dock som satir, och Wood insisterade på att det representerade hans uppskattning för Iowa.

"American Gothic" (1930). Graphicabrev / Getty Images

"American Gothic" är fortfarande en av de mest ikoniska amerikanska målningarna från 1900-talet. Otaliga parodier från Gordon Parks fantastiska foto från 1942 "American Gothic, Washington, D.C." till den avslutande bilden av öppningskrediterna för 1960-talets TV-program Green Acres är ett bevis på porträttets bestående kraft.

Senare karriär

Grant Wood målade de flesta av hans nyckelverk på 1930-talet, inklusive 1931: s "Midnight Ride of Paul Revere," - en teaterbelyst skildring av Henry Wadsworth Longfellow legendariska dikt- och 1939: s unika upptagande av George Washington-körsbärslegenden i "Parson Weem's Fable. " Under perioden undervisade han också konst vid University of Iowa. I slutet av decenniet var han en av de mest kända amerikanska konstnärerna.

"Parson Weems fabel" (1939). Amon Carter Museum / Wikimedia Commons / Public domain

Tyvärr var de sista tre åren av Grant Woods liv och karriär fylld av frustration och kontrovers. Hans illa ansedda äktenskap, enligt hans vänner, slutade i slutet av 1930-talet. Lester Longman, en hängiven av europeisk ledad avantgarde modern konst, blev ordförande för konstavdelningen vid University of Iowa. Efter kollisioner med Wood och offentliga ansträngningar att diskreditera honom lämnade universitetets mest berömda konstnär sin position 1941. Senare undersökningar upptäckte att rykten om homosexualitet också drev några av ansträngningarna att ta bort honom från universitetsfakulteten.

År 1941, precis som det verkade som om några av kontroverserna slog sig ner, fick Grant Wood en diagnos av cancer i bukspottkörteln. Han dog några månader senare i februari 1942.

Arv

För många tillfälliga observatörer av konst förblir Grant Wood en av de mest populära och vördade av 1900-talets amerikanska konstnärer. Tillsammans med Thomas Hart Benton är Wood en av de mest framstående av amerikanska regionalistmålare. Emellertid har kontroverserna som började vid University of Iowa väckt frågor om hans rykte sedan dess. Vissa kritiker avfärdade regionalismen som inspirerad av fascistiska och kommunistiska principer.

"Döttrar till revolutionen" (1932). Francis G. Mayer / Getty Images

Konsthistoriker fortsätter också att omvärdera Grant Woods konst i ljuset av hans avslutade homosexualitet. Vissa ser satir och dubbla betydelser i hans arbete som en del av lägerhumörkänsligheten i homosexuell kultur.

källor

• Evans, R. Tripp. Grant Wood: A Life. Knopf, 2010.
• Haskell, Barbara. Grant Wood: American Gothic and Other Fables. Whitney Museum of American Art, 2018.