Stor pyramid vid Giza

Den stora pyramiden i Giza, som ligger ungefär tio mil sydväst om Kairo, byggdes som en gravplats för den egyptiska farao Khufu under 26-talet f. Kr. Stora pyramiden stod på 481 fot hög och var inte bara den största pyramiden som någonsin byggts utan den förblev en av de högsta strukturerna i världen fram till slutet av 1800-talet. Att imponera besökare med sin massivitet och skönhet är det ingen överraskning att den stora pyramiden i Giza ansågs vara ett av de sju antika underverken i världen. Fantastiskt nog har den stora pyramiden motstått tidens test och stått i över 4500 år; det är det enda antika underet som har överlevt till nutid.

Vem var Khufu?

Khufu (känd på grekiska som Cheops) var den andra kungen av den 4: e dynastin i det forna Egypten, och härskade i cirka 23 år i slutet av 26-talet f. Kr. Han var son till egyptiska farao Sneferu och drottning Heteferes I. Sneferu är fortfarande berömd för att vara den allra första farao som byggde en pyramid.

Trots berömmelse för att bygga den andra och största pyramiden i egyptisk historia finns det inte mycket mer som vi vet om Khufu. Endast en, extremt liten (tre tum) elfenbenstaty har hittats av honom, vilket ger oss bara en glimt på hur han måste ha sett ut. Vi vet att två av hans barn (Djedefra och Khafre) blev faraoner efter honom och det tros att han hade minst tre fruar.

Huruvida Khufu var en snäll eller ond härskare diskuteras fortfarande. I århundraden trodde många att han måste ha hatats på grund av berättelser om att han använde slavar för att skapa den stora pyramiden. Detta har sedan dess visat sig vara osant. Det är mer troligt att egyptierna, som betraktade sina faraoner som gudsmän, fann honom inte lika välgörande som sin far, men fortfarande en traditionell, gammal-egyptisk härskare. 

Den stora pyramiden

The Great Pyramid är ett mästerverk av teknik och utförande. Den stora pyramidens noggrannhet och precision existerar även moderna byggare. Det står på en stenig platå som ligger på västbanken av Nilen i norra Egypten. Vid tidpunkten för byggandet fanns det inget annat där. Först senare byggdes detta område upp med ytterligare två pyramider, Sfinxen och andra mastabor.

Den stora pyramiden är enorm och täcker drygt 13 tunnland mark. Varje sida, även om det inte är exakt samma längd, är ungefär 756 fot lång. Varje hörn är nästan en exakt 90 graders vinkel. Intressant är också att varje sida är inriktad mot en av kompassens kardinalpunkter - norr, öst, söder och väster. Ingången ligger mitt på nordsidan.

Strukturen för den stora pyramiden är gjord av 2,3 miljoner, extremt stora, tunga, klippta stenblock, som väger i genomsnitt 2 1/2 ton vardera, med den största som väger 15 ton. Det sägs att när Napoleon Bonaparte besökte den stora pyramiden 1798 beräknade han att det fanns tillräckligt med sten för att bygga en en fot bred, 12 fot hög mur runt Frankrike. 

På toppen av stenen placerades ett jämnt lager av vit kalksten. Högst upp placerades en kapsten, säger någon tillverkad av electrum (en blandning av guld och silver). Kalkstenens yta och kapstenen skulle ha gjort att hela pyramiden gnistrar i solljus.

Inuti den stora pyramiden finns tre begravningskamrar. Den första ligger under jorden, den andra, ofta felaktigt kallad drottningskammaren, ligger precis ovanför marken. Den tredje och sista kammaren, King's Chamber, ligger i hjärtat av pyramiden. Ett Grand Gallery leder upp till det. Det tros att Khufu begravdes i en tung granitkista inom kungskammaren.

Hur byggde de det?

Det verkar fantastiskt att en forntida kultur kunde bygga något så massivt och exakt, särskilt eftersom de bara hade koppar- och bronsverktyg att värda med. Exakt hur de gjorde detta har varit ett olöst pussel som förvirrade människor i århundraden. 

Det sägs att hela projektet tog 30 år att slutföra - 10 år för förberedelser och 20 för själva byggnaden. Många tror att detta är möjligt med chansen att det kunde byggas ännu snabbare.

Arbetarna som byggde den stora pyramiden var inte slavar, som en gång trodde, utan vanliga egyptiska bönder som var anställda för att hjälpa till med att bygga i cirka tre månader under året - dvs. under den tid då Nilen översvämningar och jordbrukare inte behövdes i deras fält.

Stenen stenbrottades på östra sidan av Nilen, skars i form och placerades sedan på en släde som drogs av män till flodkanten. Här laddades de enorma stenarna på pråmar, färjade över floden och drogs sedan till byggplatsen.

Det tros att det mest troliga sättet som egypterna fick upp de tunga stenarna så högt var genom att bygga en enorm jordskamp. När varje nivå slutfördes byggdes rampen högre, döljer nivån under den. När alla enorma stenar var på plats arbetade arbetarna från topp till botten för att placera kalkstenbeläggningen. När de arbetade nedåt avlägsnades jordrampen lite för små.

Först när kalkstenbeläggningen var klar kunde rampen tas bort helt och den stora pyramiden avslöjades.