Vid vapenutställningar säljer och handlar både officiella skjutvapenhandlare och privatpersoner vapen till ett stort antal potentiella köpare och handlare. Dessa vapenöverföringar regleras inte i lag i de flesta stater.
Denna brist på reglering kallas "pistolshålen". Det beröms av försvarare för vapenrättigheter men fördöms av anhängare av vapenkontrollen, eftersom kryphålen tillåter personer som inte skulle kunna passera en Brady Act-pistolköpare för bakgrundskontroll för att olagligt få skjutvapen.
Federal Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) har uppskattat att 5 000 vapenutställningar hålls årligen i USA. Dessa utställningar lockar tiotusentals deltagare och resulterar i överföring av tusentals skjutvapen.
Mellan 1968 och 1986 förbjöds vapenhandlare att sälja skjutvapen vid vapenutställningar. Gun Control Act från 1968 uteslutte innehavare av Federal Firearms License (FFL) från att göra försäljning av pistolvisning genom att beordra att all försäljning måste ske på återförsäljarens verksamhetsplats.
Skyddslagen för skjutvapenägarna från 1986 återkallade den delen av pistolkontrolllagen. ATF uppskattar nu att så mycket som 75% av de vapen som säljs vid vapenutställningar säljs av licensierade återförsäljare.
"Gun show-kryphål" hänvisar till det faktum att de flesta stater inte kräver bakgrundskontroller av skjutvapen som säljs eller handlas på vapenutställningar av privatpersoner. Den federala lagen kräver endast bakgrundskontroller av vapen som säljs av federalt licensierade (FFL) återförsäljare.
Den federala Gun Control Act från 1968 definierade ”privata säljare” som alla som sålde färre än fyra skjutvapen under en tolvmånadersperiod. Emellertid raderade lagen om skydd av vapenägarna från 1986 den begränsningen och definierade löst privata säljare som individer som inte förlitar sig på vapenförsäljning som det främsta sättet att få sitt försörjning.
Förespråkare för oreglerade vapenutställningsförsäljningar säger att det inte finns några vapenutställningar kryphålvapenägarna helt enkelt säljer eller handlar vapen på utställningarna som de skulle göra i deras bostäder.
Den federala lagstiftningen har försökt att få slut på det så kallade kryphålen genom att kräva att alla vapenutställningstransaktioner sker genom FFL-återförsäljare. En proposition 2009 lockade flera medsponsorer i både det amerikanska representanthuset och den amerikanska senaten, men kongressen lyckades i slutändan inte ta upp lagstiftningen. Liknande räkningar 2011 och 2013 mötte samma öde.
Flera stater och District of Columbia har sina egna vapen visar krav på bakgrundskontroll.
Från och med 2019 kräver 15 stater bakgrundskontroller vid försäljningspunkten för alla överföringar, inklusive inköp från olicensierade säljare. Dom är:
Bakgrundskontroller krävs endast för handpistoler i:
Vapenköpare i dessa stater måste erhålla ett tillstånd utfärdat av staten: