Haitis slavuppror uppmanade Louisiana-köpet

Ett slavuppror i Haiti hjälpte USA att fördubbla sin storlek i början av 1800-talet. Upproret i den dåvarande franska kolonin hade en oväntad återverkan när ledarna för Frankrike beslutade att överge planer för ett imperium i Amerika.

En del av Frankrikes djupa förändringar av planerna var den franska regeringens beslut att sälja en enorm jordskifte, Louisiana-inköpet, till USA 1803. 

Haitis slavuppror

På 1790-talet var nationen Haiti känd som Saint Domingue, och det var en koloni av Frankrike. Att producera kaffe, socker och indigo var Saint Domingue en mycket lönsam koloni, men till betydande kostnader för människors lidande.

Majoriteten av människorna i kolonin var slavar från Afrika, och många av dem arbetade bokstavligen ihjäl inom flera år efter ankomsten till Karibien.

Ett slavuppror, som bröt ut 1791, fick fart och var i stort sett framgångsrikt.

I mitten av 1790-talet invaderade briterna, som var i krig med Frankrike, och greps kolonin, och en armé av före detta slavar drog slutligen ut briterna. Ledaren för de tidigare slavarna, Toussaint l'Ouverture, etablerade förbindelser med Förenta staterna och Storbritannien. Saint Domingue vid den tidpunkten var i huvudsak en oberoende nation, fri från europeisk kontroll.

Toussaint L'Ouverture. Getty Images

Franska försökte återkräva Saint Domingue

Fransmännen valde i tid att återta sin koloni. Napoleon Bonaparte skickade en militär expedition på 20 000 män till Saint Domingue. Toussaint l'Ouverture togs fångas och fängslades i Frankrike, där han dog.

Den franska invasionen misslyckades i slutändan. Militära nederlag och ett utbrott av gul feber dömde Frankrikes försök att återuppta kolonin.

Den nya ledaren för slavupproret, Jean Jacque Dessalines, förklarade Saint Domingue för att vara en självständig nation den 1 januari 1804. Nationens nya namn var Haiti, för att hedra en infödda stam.

Thomas Jefferson hade velat köpa staden New Orleans

Medan fransmännen var på väg att tappa greppet om Saint Domingue, försökte president Thomas Jefferson att köpa staden New Orleans av fransmännen. Även om Frankrike hävdade mycket av landet väster om Mississippifloden, hade Jefferson bara verkligen varit intresserad av att köpa hamnen vid mynningen av Mississippi.

Napoleon Bonaparte hade varit intresserad av Jeffersons erbjudande att köpa New Orleans. Men förlusten av Frankrikes mest lönsamma koloni gjorde att Napoleons regering började tro att det inte var värt den ansträngning den skulle ta för att hålla fast vid den enorma markområdet som nu är det amerikanska Mellanvästern.

När Frankrikes finansminister föreslog att Napoleon skulle erbjuda att sälja Jefferson alla de franska anläggningarna väster om Mississippi, enades kejsaren. Och så Thomas Jefferson, som hade varit intresserad av att köpa en stad, erbjöds chansen att köpa tillräckligt med mark för att USA omedelbart skulle fördubblas i storlek.

Jefferson gjorde alla nödvändiga arrangemang, fick godkännande från kongressen och 1803 köpte USA Louisiana-köpet. Den faktiska överföringen ägde rum den 20 december 1803.

Fransmännen hade andra skäl att sälja Louisiana-köpet förutom deras förlust av Saint Domingue. En konstant oro var att briterna, som invaderade från Kanada, så småningom skulle kunna gripa hela territoriet ändå. Men det är rättvist att säga att Frankrike inte skulle ha blivit ombedd att sälja marken till Förenta staterna när de gjorde det om de inte tappat sin värdefulla koloni Saint Domingue.

Louisiana-köpet bidrog naturligtvis enormt till USA: s västutvidgning och manifestet Destiny-era.

Haitis kroniska fattigdom rotas på 1800-talet

Förresten, fransmännen på 1820-talet försökte återigen ta tillbaka Haiti. Frankrike återvände inte kolonin, men det tvingade den lilla nationen Haiti att betala ersättningar för mark som franska medborgare förlorat under upproret.

Dessa betalningar, med tillägg av ränta, kramade den haitiska ekonomin under hela 1800-talet, vilket innebar att Haiti tvingades uthärda eländig fattigdom. Nationen har aldrig kunnat utvecklas fullt ut som en självständig nation på grund av sina förkrossande skulder.

Fram till idag är Haiti den mest fattiga nationen på västra halvklotet, och landets mycket oroliga ekonomiska historia har sitt ursprung i de betalningar som det gjordes till Frankrike tillbaka till 1800-talet..