Översikt över Hamlet

Tragedin av Hamlet, Prinsen av Danmark är ett av William Shakespeares mest kända verk och ett av de mest lästa styckena på engelska. Uppskattat ha skrivits mellan 1599 och 1602, Liten by var ett av Shakespeares mest populära teaterstycken vid utgivningen och har förblivit enormt inflytelserikt sedan skapandet.

Snabbfakta: Hamlet

• Fullständig titel: Tragedin av Hamlet, Prinsen av Danmark
• Författare: William Shakespeare
• År publicerat: Mellan 1599 och 1602
• Genre: Tragedi
• Typ av arbete: Spela
• Originalspråk: Engelsk
• teman: Utseende kontra verklighet; Hämnd och handling kontra passivitet; Död, skulder och efterlivet
• Större karaktärer: Hamlet, Claudius, Polonius, Ophelia, Laertes, Gertrude, Fortinbras, Horatio, The Ghost, Rosencrantz & Guildenstern
• Rolig fakta: Shakespeares son, som dog 11 år gammal, fick namnet Hamnet; han kan ha varit en inspiration för den tragiska karaktären Hamlet.

Tomtsöversikt

Liten by är historien om händelserna som äger rum efter att kungen av Danmark har hittats död. Hans son, Hamlet, besöks av kungens spöke, som berättar för honom att Hamlets farbror Claudius var mördaren. Hamlet beslutar att döda Claudius och hämnas sin fars död, men han kämpar med sitt besluts moral och befinner sig inte kunna agera.

För att lura Claudius att tro att han inte vet något om mordet låtsas Hamlet vara galen; emellertid blir Hamlets faktiska mentala tillstånd mindre och mindre säker under hela spelet. Samtidigt när Claudius börjar inse att Hamlet vet mer än han släpper på planerar han att döda honom. Hamlet är dock smart; mycket av stycket skildrar hans lysande ordspel och listiga utmaningar av kungens hovmän - tills naturligtvis spelets tragiska slut, som ser de flesta av kungafamiljen dödas.

Större karaktärer

Liten by. Huvudpersonen i historien, Hamlet är Danmarks prins och son till den mördade kungen. Han har en melankolisk och depressiv disposition och kämpar genom hela spelet med sin oförmåga att agera efter sin önskan om hämnd.

claudius. Den nuvarande kungen i Danmark och kungen bror, Hamlets sena far. Claudius mördade den före detta kungen och gifte sig med sin fru Gertrude och stjal Hamlets rätt att efterträda sin far.

Polonius. Fadern till Ophelia och Laertes och rådgivare till kungen. Efterföljande, pedantiskt och schematiskt dödas Polonius av Hamlet.

Ophelia. Hamlets kärleksintresse och Polonius dotter. Hon syftar till att glädja sin far och är djupt orolig av Hamlets galenskap, men blir arg själv i slutet av spelet.

Laertes. Polonius son. Han är en man av handling, i direkt kontrast till Hamlet, och är redo att ta hämnd så snart han upptäcker Hamlets hand i förstörelsen av sin far och syster.

Gertrude. Danmarks drottning, Hamlets mor och Claudius hustru. Hon var gift med den gamla kungen, men var otrogen mot honom med Claudius.

Fortinbras. Prinsen av Norge, som så småningom blir kung av Danmark efter Hamlets död.

Horatio. Hamlets bästa vän från universitetet, som fungerar som folie för Hamlet.

Spöket. Hamlets döda far, Danmarks före detta kung.

Rosencrantz och Guildenstern. Hamlets barndomsvänner, som Hamlet överträffar vid varje tur.

Stora teman

Utseende kontra verklighet.Är spöket verkligen Hamlets döda far? Ljuger Claudius? Hamlet måste ständigt kämpa med sin oförmåga att lita på sin egen tolkning av händelser, vilket håller honom i ett tillstånd av passivitet.

Död, skulder och efterlivet. Hamlet undrar ofta om dödets mysterium. Knuten till dessa tankar är alltid frågan om skuld, och huruvida hans själ - eller en annas själ, som Claudius - kommer att avvecklas i himlen eller helvetet.

Hämnd och handling kontra passivitet. Även om stycket handlar om hämnd, försenar Hamlet ständigt handlingen. I samband med detta tema är frågan om efterlivet, tvivel om vilka verkar förbli Hamlets hand.

Litterär stil

Liten by har haft en anmärkningsvärd litterär betydelse från sin första föreställning, som beräknas ha ägt rum mellan 1599 och 1602, och påverkat författare lika varierande som John Milton, Johann Wilhelm von Goethe, George Eliot och David Foster Wallace. Det är en tragedi, en genre med rötter i klassisk grekisk teater; emellertid ignorerar Shakespeare Aristoteles föreläggande för att en pjäs huvudsakligen fokuserar på handling, inte karaktär. I stället följer stycket vändningarna på Hamlets moraliska kamp mycket mer genom ensamtal än intrig.

Stycket skrev under Elizabeth I. Det finns många tidiga versioner av stycket som fortfarande finns; var och en har dock olika rader, så det är redaktörens uppgift att bestämma vilken version som ska publiceras och redogör för de många förklarande anmärkningarna i Shakespeare-utgåvor.

Om författaren

William Shakespeare är utan tvekan den högst ansedda författaren på engelska. Även om hans exakta födelsedatum är okänt, döptes han i Stratford-Upon-Avon 1564 och gifte sig med Anne Hathaway vid 18 års ålder. Någon gång mellan 20 och 30 år flyttade Shakespeare till London för att starta sin karriär i teater. Han arbetade som skådespelare och författare, samt som deltidsägare av teatergruppen Lord Chamberlain's Men, senare känd som King's Men. Eftersom lite information om vanliga bevarades vid den tiden, är inte mycket känt om Shakespeare, vilket leder till pågående frågor om hans liv, hans inspiration och författarskapet till hans teaterställningar.