Harriet Tubman

Harriet Tubman föddes som slav, lyckades fly till friheten i norr och ägnade sig åt att hjälpa andra slavar fly via tunnelbanan. Hon hjälpte hundratals slavar att resa norrut, med många av dem som bosatte sig i Kanada, utanför räckvidden för amerikanska flyktiga slavlagar.

Tubman blev välkänd i avskaffande kretsar år före inbördeskriget. Hon talade vid möten mot slaveri, och för sina utnyttjanden när det gäller att leda slavar ur träldom blev hon vördad som "Herrens folks mose".

Snabbfakta: Harriet Tubman

Född: Cirka 1820, Eastern Shore of Maryland.

Död: 10 mars 1913, Auburn, New York.

Känd för: Efter att ha flytt från slaveri återvände hon med stor risk till slavterritoriet för att vägleda andra förslavade människor till frihet.

Känd som: "The Moses of her People."

Legenden om Harriet Tubman har blivit en bestående symbol för kampen mot slaveri. Harriet Tubman Underground Railroad National Historic Park, som ligger nära Tubmans födelseplats i Maryland skapades av kongressen 2014. En plan för att sätta Tubmans porträtt på den amerikanska räkningen på tjugo dollar tillkännagavs 2015, men Treasury Department har ännu inte slutfört det beslutet.

Tidigt liv

Harriet Tubman föddes på Eastern Shore of Maryland cirka 1820 (som de flesta slavar, hon hade bara en vag uppfattning om sin egen födelsedag). Hon hette ursprungligen Araminta Ross och kallades Minty.

Som vanligt var hon bodde hyrdes unga Minty ut som arbetare och skulle anklagas för att ha yngre barn i vita familjer. När hon var äldre arbetade hon som fältslav och utförde svårt utomhus som inkluderade att samla timmer och köra vagnar med spannmål till Chesapeake Bay-varven.

Minty Ross gifte sig med John Tubman 1844, och vid någon tidpunkt började hon använda sin mors förnamn, Harriet.

Tubmans unika färdigheter

Harriet Tubman fick ingen utbildning och förblev analfabetisk under hela sitt liv. Hon fick emellertid betydande kunskaper om Bibeln genom muntlig recitation, och hon hänvisade ofta till bibliska avsnitt och liknelser.

Från sina år med hårt arbete som fältslav blev hon fysiskt stark. Och hon lärde sig färdigheter som trähantverk och örtmedicin som skulle vara mycket användbart i hennes senare arbete.

Åren med manuellt arbete fick henne att se mycket äldre ut än hennes faktiska ålder, något som hon skulle använda till sin fördel när hon gick undercover i slavterritoriet.

En djup skada och dess efterdyningar

I sin ungdom hade Tubman skadats allvarligt när en vit mästare kastade en blyvikt på en annan slav och slog henne i huvudet. Under resten av livet skulle hon drabbas av narkoleptiska anfall, som ibland förfaller till ett komaliknande tillstånd.

På grund av hennes udda lidande tillskrev folk ibland mystiska krafter till henne. Och hon tycktes ha en akut känsla av överhängande fara.

Hon talade ibland om att ha profetiska drömmar. En sådan dröm om att närma sig faran fick henne att tro att hon var på väg att säljas för plantage i Djupa söder. Hennes dröm fick henne att fly från slaveri 1849.

Tubman's Escape

Tubman flydde från slaveri genom att gled bort från en gård i Maryland och promenera till Delaware. Därifrån lyckades hon förmodligen med hjälp av lokala kvakare till Philadelphia.

I Philadelphia blev hon engagerad i tunnelbanan och blev fast besluten att hjälpa andra slavar att fly till frihet. När hon bodde i Philadelphia fann hon arbete som kock och kunde antagligen ha levt ett oundvikligt liv från den punkten. Men hon fick energi att återvända till Maryland och föra tillbaka några av sina släktingar.