Harry Pace och Black Swan Records

Översikt

1921 grundade entreprenören Harry Herbert Pace Pace Phonograph Corporation och skivbolaget Black Swan Records. Som det första afroamerikanska ägda skivbolaget var Black Swan känd för sin förmåga att producera ”race records”.

Och företaget stämplade stolt sitt slogan på varje albumomslag "The Only Genuine Coloured Records - Andra passerar bara för färgade."

Spela in sådana som Ethel Waters, James P. Johnson, samt Gus och Bud Aikens. 

Prestationer

• Publicerade den första afroamerikanska illustrerade tidskriften, Månen illustrerade veckovis.
• Etablerade det första afroamerikanska ägda skivbolaget Pace Phonograph Corporation och sålde inspelningar som Black Swan Records.

Snabba fakta

Född: 6 januari 1884 i Covington, Ga.

Föräldrar: Charles och Nancy Francis Pace

Makar: Ethelyne Bibb

Död: 19 juli 1943 i Chicago

Harry Pace and the Black Swan Records 

Efter examen från Atlanta University flyttade Pace till Memphis där han arbetade med olika jobb inom bank och försäkring. År 1903 startade Pace en tryckverksamhet med sin mentor, W.E.B. Du Bois. Inom två år samarbetade duon för att publicera tidningen Månen illustrerade veckovis.

Även om publikationen var kortvarig, tillät den Pace en smak av entreprenörskap. 

1912 träffade Pace musiker W.C. Praktisk. Paret började skriva låtar tillsammans, flyttade till New York City och etablerade Pace and Handy Music Company. Pace och Handy publicerade noter som såldes till vitägda skivbolag.

Ändå när Harlem Renaissance tog upp ångan inspirerades Pace att utöka sin verksamhet. Efter att ha slutat sitt partnerskap med Handy, etablerade Pace Pace Phonograph Corporation och Black Swan Record Label 1921. Företaget fick sitt namn efter artisten Elizabeth Taylor Greenfield som kallades ”The Black Swan.”

Den kända kompositören William Grant Still anställdes som företagets musikaliska chef. Fletcher Henderson blev Pace Phonographs bandledare och inspelningschef. Black Swan Records, som arbetade ur källaren i hemmet, spelade en viktig roll för att skapa jazz- och blues-mainstreammusikgenrer. Inspelning och marknadsföring av musik specifikt till afroamerikanska konsumenter, Black Swan spelade in sådana som Mamie Smith, Ethel Waters och många andra.

Under det första verksamhetsåret gjorde företaget uppskattningsvis 100 000 dollar. Året efter köpte Pace en byggnad för att hysa verksamheten, anställde regionala distriktschefer i städer i hela USA och uppskattningsvis 1 000 säljare.

Strax efter samarbetade Pace med den vita företagare John Fletcher för att köpa en pressande anläggning och inspelningsstudio.

Ändå var Pace: s expansion också början på hans undergång. När andra skivbolag insåg att afroamerikansk konsumentism var kraftfull började de också anställa afroamerikanska musiker. 

År 1923 var Pace tvungen att stänga dörrarna till Black Swan. Efter att ha förlorat till stora inspelningsföretag som kunde spela in för lägre priser och ankomsten av radiosändningar gick Black Swan från att sälja 7000 skivor till 3000 dagligen. Pace lämnade in konkurs, sålde sin pressfabrik i Chicago och slutligen sålde han Black Swan till Paramount Records. 

Life After Black Swan Records 

Även om Pace blev besviken över den snabba uppgången och fallet av Black Swan Records, var han inte avskräckt från att vara en affärsman. Pace öppnade Northeastern Life Insurance Company. Paces företag blev en av de mest framstående afroamerikanska ägda företagen i norra USA.

Innan hans död 1943 tog Pace examen från advokatskolan och praktiserade som advokat i flera år.