Hårhaftig straff bakifrån, säger forskare

För närvarande leder USA världen i fängselsnivån. De nuvarande siffrorna visar att 612 personer per 100 000 invånare som är 18 år eller äldre är fängslade. 

Enligt vissa straffrättsliga experter lägger det nuvarande fängelsessystemet för mycket betoning på hård straff och inte tillräckligt med rehabilitering och det fungerar helt enkelt inte.

Det nuvarande systemet ger bara en grogrund för mer aggressivt och våldsamt beteende, enligt Joel Dvoskin, doktorsexamen vid University of Arizona och författare till "Tillämpa social vetenskap för att minska våldsförbrytande."

Aggression avlar Aggression

"Fängelsemiljöer är fyllda med aggressiva beteenden, och folk lär sig av att se andra agera aggressivt för att få vad de vill," sade Dvoskin.

Han tror att beteendemodifiering och principer för socialt lärande kan fungera i fängelset precis som de gör utanför.

Säkerhet kontra straffens svårighetsgrad

I kriminologisk forskning utförd av Valerie Wright, Ph.D., forskningsanalytiker vid The Sentencing Project, bestämdes det att säkerhet på straff snarare än hur allvarlig straff är mer sannolikt att avskräcka kriminellt beteende.

Om en stad till exempel meddelar att polisen kommer att vara i kraft och letar efter berusade förare under en helghelg, skulle det sannolikt öka antalet människor som beslutar att inte riskera att dricka och köra.

Straffens allvar försöker skrämma potentiella brottslingar eftersom straff som de kunde få inte är värt risken. Detta är grunderna bakom varför stater har antagit den tuffa politiken som "Tre strejker." 

Konceptet bakom allvarliga straff förutsätter att brottslingen är rationell nog att väga upp konsekvenserna innan han begick brottet. 

Som Wright påpekar är det emellertid osannolikt att de hade mental kapacitet att logiskt pröva konsekvenserna av deras handlingar eftersom hälften av de brottslingar som är inlåsta i amerikanska fängelser var berusade eller höga på narkotika vid brottet..

Tyvärr, på grund av brist på polis per capita och överbefolkning i fängelse, leder de flesta brott inte till arrestering eller kriminell fängelse.

"Att förbättra straffens svårighetsgrad kommer helt klart att ha liten inverkan på människor som inte tror att de kommer att gripas för sina handlingar." säger Wright.

Gör längre meningar förbättra allmän säkerhet?

Studier har visat att längre meningar leder till högre recidivism.

Enligt Wright, ackumulerade uppgifter om 50 studier som gick tillbaka till 1958 på totalt 336 052 brottslingar med olika brott och bakgrund visade följande:

Brottslingar som hade i genomsnitt 30 månader i fängelse hade en recidivism på 29 procent.